Πολυαρθρίτιδα σε πολλές αρθρώσεις: Αρθρίτιδα, φθορά των αρθρώσεων και σύγχρονη θεραπεία

Η αρθρόζη, γνωστή και ως φθορά των αρθρώσεων, είναι μια χρόνια πάθηση που χαρακτηρίζεται από εκφυλισμό της δομής του χόνδρου και των οστών στις αρθρώσεις. «Αρθρόν» είναι η ελληνική ονομασία για την άρθρωση και η κατάληξη «-ωσία» χρησιμοποιείται συνήθως στην ιατρική για να περιγράψει χρόνιες μη φλεγμονώδεις παθήσεις. Με περίπου πέντε εκατομμύρια πάσχοντες στη Γερμανία, η αρθρίτιδα είναι η συχνότερη χρόνια πάθηση του κινητικού συστήματος.

Μπορεί να προσβληθούν μεμονωμένες αρθρώσεις, συνήθως η άρθρωση του γόνατος ή του ισχίου, καθώς αυτές υπόκεινται σε ιδιαίτερη καταπόνηση. Ωστόσο, η αρθρίτιδα μπορεί να εμφανιστεί και μετά από ατυχήματα και κατάγματα οστών που αφορούν την περιοχή των αρθρώσεων. Ορθώς, στην περίπτωση αρθρίτιδας μιας άρθρωσης θα έπρεπε να μιλάμε για μονοαρθρίτιδα (mono = μεμονωμένη) και στην περίπτωση 2 έως 4 προσβεβλημένων αρθρώσεων για ολιγοαρθρίτιδα (oligo = λίγες). Ωστόσο, στην καθημερινή κλινική πρακτική σπάνια χρησιμοποιείται ο όρος με τέτοια ακρίβεια.

Στην ιατρική ορολογία, ο όρος πολυαρθρίτιδα (κωδικός ICD M15) αναφέρεται σε αρθρίτιδα που εμφανίζεται ταυτόχρονα σε 5 ή περισσότερες αρθρώσεις.

© freshidea / Fotolia

Στον άνθρωπο, οι αρθρικές επιφάνειες καλύπτονται από ένα στρώμα χόνδρου. Αν και έχει πάχος μόλις λίγα χιλιοστά, παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία της άρθρωσης. Αυτό το δίκτυο από χονδροκύτταρα και ίνες κολλαγόνου μειώνει την τριβή μεταξύ των αρθρικών επιφανειών και λειτουργεί επίσης ως φυσικός αμορτισέρ. Ο χόνδρος ονομάζεται επίσης βραδυτροφικός (με χαμηλή θρέψη) ιστός, καθώς περιέχει πολύ λίγα αιμοφόρα αγγεία. Με την αύξηση της πίεσης που ασκείται στον χόνδρο, η θρέψη του επιδεινώνεται περαιτέρω, γεγονός που οδηγεί σε αρθρίτιδα.

Στην αρθρίτιδα παρατηρείται προοδευτική, συνήθως επί χρόνια και δεκαετίες, αποδόμηση του χόνδρου, η οποία ονομάζεται επίσης «φθορά του χόνδρου».

Κατ’ αρχήν, η αρθρίτιδα μπορεί να προσβάλει οποιαδήποτε από τις περίπου 100 αρθρώσεις του ανθρώπινου σώματος. Ιδιαίτερα ευάλωτες είναι, ωστόσο, οι αρθρώσεις που εκτίθενται καθημερινά σε έντονη καταπόνηση. 

Στις σημαντικότερες μορφές αρθρίτιδας συγκαταλέγονται επομένως:

• η αρθρίτιδα των αρθρώσεων των χεριών και των δακτύλων, ιδίως του αντίχειρα (ριζαρθρίτιδα)
• η αρθρίτιδα της άρθρωσης του ώμου (ομαρθρίτιδα)
• η αρθρίτιδα του ισχίου (κοξαρθρίτιδα)
• η αρθρίτιδα του γόνατος (γοναρθρίτιδα)

Η αυξανόμενη φθορά του αρθρικού χόνδρου μπορεί να έχει διάφορες αιτίες. Βασικά, όμως, η βλάβη του χόνδρου προκαλείται από καταπόνηση που υπερβαίνει την αντοχή της άρθρωσης. Λόγω της έλλειψης αιμάτωσης, ο χόνδρος δεν είναι σε θέση να αυτοεπιδιορθωθεί και να αναγεννηθεί. Το υπερβολικό βάρος ή η εξαιρετικά υψηλή καταπόνηση των αρθρώσεων, για παράδειγμα λόγω εργασίας που επιβαρύνει τις αρθρώσεις ή αθλητικών δραστηριοτήτων υψηλών επιδόσεων, μπορούν να βλάψουν τον χόνδρο εξίσου με τις λανθασμένες καταπονήσεις που οφείλονται σε παραμορφώσεις των αρθρώσεων. Έτσι, για παράδειγμα, τα άτομα με X-πόδια ή O-πόδια διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο αρθρίτιδας.

Ομοίως, οι μεταβολικές παθήσεις, όπως η ουρική αρθρίτιδα, ευνοούν τις βλάβες του χόνδρου. Οι τραυματισμοί με βλάβες στον χόνδρο ή τα κατάγματα οστών που επουλώνονται σε λανθασμένη θέση συγκαταλέγονται επίσης στους παράγοντες κινδύνου για πολυαρθρίτιδα. 

Τέλος, και το ρευματισμό μπορεί να οδηγήσει σε πολυαρθρίτιδα, ενώ συχνά επηρεάζονται οι αρθρώσεις του χεριού. Συνήθως, σε ασθενείς με τη λεγόμενη ρευματοειδή αρθρίτιδα (= αρθρίτιδα που προκαλείται από ρευματισμό) παρατηρούνται αυξανόμενες παραμορφώσεις στις αρθρώσεις των δακτύλων, με αποτέλεσμα τα δάκτυλα να εκτρέπονται συχνά προς τα έξω. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξανόμενο περιορισμό της κινητικότητας, έως και την απώλεια της αυτονομίας του ασθενούς. Δεδομένου ότι στο ρευματισμό εμφανίζονται συχνά φλεγμονώδεις εξάρσεις, συχνά μιλάμε για αρθρίτιδα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις δεν μπορεί να εντοπιστεί συγκεκριμένη αιτία για τις βλάβες του χόνδρου. Σε αυτή την περίπτωση πρόκειται για τη λεγόμενη πρωτογενή αρθρίτιδα. Όλες οι άλλες μορφές, στις οποίες οι αιτίες είναι γνωστές ή μπορούν να εντοπιστούν, ονομάζονται δευτερογενείς μορφές αρθρίτιδας.

© Henrie / Fotolia

Στα αρχικά στάδια, η φθορά των αρθρώσεων συχνά δεν προκαλεί καθόλου ή προκαλεί ελάχιστα συμπτώματα. Αργότερα, οι ασθενείς παραπονιούνται για πόνο όταν κινούν τις προσβεβλημένες αρθρώσεις. Είναι επίσης πιθανός ο πόνος σε κατάσταση ηρεμίας, ιδίως νωρίς το πρωί μετά το ξύπνημα. Εάν τα συμπτώματα βελτιωθούν μετά από 1-2 ώρες, η υποψία για αρθρίτιδα είναι πολύ πιθανή. Οι αρθριτικές αρθρώσεις αισθάνονται δύσκαμπτες και παρουσιάζουν περιορισμένη κινητικότητα. Ανάλογα με το στάδιο της νόσου, μπορεί επίσης να εμφανιστεί αισθητή αντίσταση κατά την κίνηση της άρθρωσης, καθώς και σαφώς ακουστοί θόρυβοι. Όσο προχωρά η αρθρίτιδα, τόσο πιο πιθανές είναι οι παθολογικές θέσεις των αρθρώσεων.

Σε αντίθεση με την αρθρίτιδα, η αρθρόζη δεν είναι κατά κύριο λόγο φλεγμονώδης. Ωστόσο, σε περίπτωση οξείας υπερφόρτωσης, οι αρθρωτικές αρθρώσεις μπορούν επίσης να φλεγμονώσουν. Ένα ξαφνικό πρήξιμο της άρθρωσης, καθώς και υπερθέρμανση και ερυθρότητα των αρθρώσεων, μπορεί να υποδηλώνουν μια τέτοια φλεγμονή. Σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για τη λεγόμενη «ενεργοποιημένη αρθρίτιδα», η οποία παρατηρείται συχνά στην άρθρωση του ισχίου. Ωστόσο, η ενεργοποιημένη αρθρίτιδα μπορεί να εμφανιστεί και σε όλες τις άλλες αρθρώσεις, για παράδειγμα στο γόνατο, κατά τη διάρκεια φλεγμονωδών εξάρσεων και οξέων αντιδράσεων υπερφόρτωσης.

Δεδομένου ότι ο κατεστραμμένος χόνδρος δεν μπορεί να αποκατασταθεί, η θεραπεία της αρθρίτιδας αποσκοπεί αποκλειστικά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Επιπλέον, τα θεραπευτικά μέτρα πρέπει να σταματήσουν ή τουλάχιστον να επιβραδύνουν την προοδευτική φθορά των αρθρώσεων. Κατ’ αρχήν, η θεραπεία της αρθρίτιδας μπορεί να χωριστεί σε συντηρητικές και χειρουργικές μεθόδους. Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται από την έκταση και την ακριβή θέση της πολυαρθρίτιδας.

Τι περιλαμβάνει η συντηρητική θεραπεία;

• Το σημαντικότερο συστατικό της συντηρητικής θεραπείας είναι η άσκηση. Η κολύμβηση και η ποδηλασία συμβάλλουν στην κινητικότητα των αρθρώσεων και στην ενδυνάμωση των μυών που στηρίζουν τις αρθρώσεις. Λιγότερο κατάλληλα είναι τα αθλήματα με απότομες κινήσεις ή υψηλές καταπονήσεις, όπως το ποδόσφαιρο, η πυγμαχία ή το τένις
• Για την ανακούφιση των αρθρώσεων, μπορούν να συνταγογραφηθούν πατερίτσες ή ορθωτικά
• Όσοι πάσχουν από υπερβολικό βάρος θα πρέπει να χάσουν βάρος, προκειμένου να προστατεύσουν τις αρθρώσεις τους
• Συμπληρωματικά, οι φυσικοθεραπευτικές μέθοδοι μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της πολυαρθρίτιδας. Σε αυτές περιλαμβάνονται, εκτός από τις επιθέματα με τύρφη και φάνγκο, επίσης τα ιαματικά λουτρά ή η ακτινοθεραπεία με υπέρυθρο φως
• Ειδικές ασκήσεις φυσικοθεραπείας καθώς και μασάζ είναι επίσης κατάλληλες για τη συντηρητική θεραπεία της αρθρίτιδας
• Εάν ο πόνος είναι πολύ έντονος, μπορούν επίσης να συνταγογραφηθούν και να χρησιμοποιηθούν παυσίπονα με δραστικές ουσίες όπως η παρακεταμόλη ή η ιβουπροφαίνη, καθώς και αναλγητικές αλοιφές. Επιπλέον, είναι κατ’ αρχήν δυνατή και η αναλγητική χορήγηση τοπικού αναισθητικού, το οποίο ενίεται μέσα ή κοντά στην πονεμένη άρθρωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, για τη συντηρητική θεραπεία της αρθρίτιδας χρησιμοποιούνται επίσης ενέσεις υαλουρονικού οξέος. Το υαλουρονικό οξύ είναι μια ουσία που παράγεται από τον οργανισμό και αποτελεί συστατικό του αρθρικού υγρού, ενώ θεωρείται ότι βελτιώνει την κινητικότητα της άρθρωσης. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητά του δεν έχει ακόμη αποδειχθεί με σαφήνεια. Χρησιμοποιούνται επίσης ενέσεις κορτιζόνης, οι οποίες όμως ενίοτε έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες. 

Σημαντικό: Όλες οι διαδικασίες κατά τις οποίες εγχέεται κάτι εξωτερικά στην άρθρωση πρέπει να αξιολογούνται κριτικά και να ενδείκνυνται, καθώς σε αυτές τις περιπτώσεις υπάρχει πάντα ο κίνδυνος μεταφοράς μικροβίων στην αρθρική κοιλότητα.

Πώς είναι η χειρουργική θεραπεία;

Μια χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση παραμορφώσεων μπορεί να είναι χρήσιμη για την ανακούφιση του πόνου και την πρόληψη φλεγμονών. Η διάτρηση της επιφάνειας του χόνδρου στο πλαίσιο μιας αρθροσκόπησης (εξέταση της άρθρωσης) μπορεί να διεγείρει την παραγωγή νέου χόνδρου. Εάν ο πόνος δεν μπορεί να ανακουφιστεί με καμία θεραπευτική μέθοδο, ο γιατρός μπορεί να αντικαταστήσει την προσβεβλημένη άρθρωση με τεχνητή άρθρωση (ενδοπρόθεση). Μια τέτοια αρθροπλαστική πραγματοποιείται κυρίως σε περιπτώσεις αρθρίτιδας του γόνατος ή του ισχίου.

Η αρθρίτιδα είναι, λοιπόν, μια προοδευτική αρθρική νόσος που συνοδεύεται από πόνο κατά την κίνηση ή ακόμη και σε κατάσταση ηρεμίας. Οι συντηρητικές ή χειρουργικές θεραπευτικές μέθοδοι μπορούν μεν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα της νόσου, ωστόσο η πλήρης ίαση δεν είναι δυνατή.

Η πολυαρθρίτιδα του χεριού συγκαταλέγεται στις συχνότερες μορφές γενικευμένης αρθρίτιδας και συχνά επηρεάζει ταυτόχρονα πολλές αρθρώσεις, ιδίως τις τελικές αρθρώσεις των δακτύλων ή, στην περίπτωση αρθρίτιδας, την αρθρώση της βάσης του αντίχειρα. Αιτίες της αρθρίτιδας είναι, μεταξύ άλλων, η λανθασμένη καταπόνηση, η αποδόμηση του χόνδρου, γενετικοί παράγοντες και η φθορά του χόνδρου λόγω γήρατος, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε αρθριτικές αλλοιώσεις των αρθρώσεων και οστεοφυτικές αποθέσεις.

Η πολυαρθρίτιδα μπορεί να διαγνωστεί με τη βοήθεια απεικονιστικών μεθόδων, ακτινολογικά ορατών αλλοιώσεων, ακτινογραφιών και εξετάσεων αίματος, ακόμη και αν ορισμένοι πάσχοντες παραμένουν αρχικά ασυμπτωματικοί. Στόχος της θεραπείας της πολυαρθρίτιδας είναι η ανακούφιση του πόνου, των κινητικών περιορισμών και του πόνου στις αρθρώσεις, καθώς και η επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου, για παράδειγμα μέσω συντηρητικών μέτρων, αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, αντιρευματικών φαρμάκων ή υποστήριξης από εργοθεραπευτές.

Δεδομένου ότι η πολυαρθρίτιδα προσβάλλει συχνά τα γόνατα και τα ισχία, τον αρθρικό χόνδρο και άλλες αρθρώσεις, η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής των ασθενών και να αποτρέψει, στο μέτρο του δυνατού, τις χειρουργικές επεμβάσεις αντικατάστασης αρθρώσεων σε περιπτώσεις περιορισμένης κινητικότητας.

Τι είναι η πολυαρθρίτιδα;

Η πολυαρθρίτιδα είναι μια μορφή αρθρίτιδας, στην οποία πολλές αρθρώσεις επηρεάζονται ταυτόχρονα από εκφυλιστικές αλλοιώσεις. Χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι η φθορά των αρθρώσεων, η αποδόμηση του χόνδρου και οι αρθρικές αλλοιώσεις στις αρθρώσεις των δακτύλων, του γόνατος και του ισχίου. Η νόσος συγκαταλέγεται στις συχνότερες εκφυλιστικές αρθρώσεις στην τρίτη ηλικία.

Ποια συμπτώματα προκαλεί η πολυαρθρίτιδα;

Τα πιο συχνά συμπτώματα είναι ο πόνος στις αρθρώσεις, η περιορισμένη κινητικότητα, καθώς και πόνοι και περιορισμοί στην κίνηση. Ιδιαίτερα επηρεάζονται οι αρθρώσεις των δακτύλων, οι τελικές αρθρώσεις των δακτύλων ή η αρθρώση του αντίχειρα σε περίπτωση ριζαρθρίτιδας. Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης της νόσου μπορεί επίσης να εμφανιστούν παραμορφώσεις, οστεόφυτα ή ακαμψία.

Πώς διαγιγνώσκεται η πολυαρθρίτιδα;

Η διάγνωση γίνεται μέσω φυσικής εξέτασης, απεικονιστικών μεθόδων και ακτινογραφίας των προσβεβλημένων αρθρώσεων. Ακτινολογικά παρατηρούνται στένωση του αρθρικού διαστήματος, αρθρωτικές αλλοιώσεις και φθορά του χόνδρου. Οι αιματολογικές εξετάσεις βοηθούν στον αποκλεισμό φλεγμονωδών ρευματικών παθήσεων, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή η πολυαρθρίτιδα.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για την πολυαρθρίτιδα;

Η θεραπεία περιλαμβάνει συντηρητικά μέτρα, όπως φυσιοθεραπεία, εργοθεραπεία, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και θεραπεία του πόνου. Στόχος της θεραπείας της πολυαρθρίτιδας είναι η ανακούφιση των συμπτωμάτων και η επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης αντικατάστασης άρθρωσης ή άλλων χειρουργικών επεμβάσεων.

Μπορεί η πολυαρθρίτιδα να θεραπευτεί;

Η πολυαρθρίτιδα θεωρείται μη ιάσιμη, ωστόσο η νόσος μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά. Η έγκαιρη θεραπεία βελτιώνει την κινητικότητα, μειώνει τα συμπτώματα και διατηρεί την ποιότητα ζωής των ασθενών. Η τακτική άσκηση, η αποφυγή της υπερφόρτωσης και οι συντηρητικές θεραπευτικές επιλογές διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτό.