L'urémie n'est pas une maladie à part entière, mais la conséquence d'une atteinte rénale. Au stade terminal, l'organisme subit une lente intoxication par des substances qui devraient être éliminées par l'urine. C'est pourquoi le nom allemand de l'urémie est « Harnvergiftung » (intoxication urinaire). Non traitée, l'urémie conduit au coma urémique et à la mort. Une amélioration de la fonction rénale ou une dialyse permettent de traiter efficacement l'urémie.
Découvrez dans cet article plus d'informations sur l'urémie et quels sont les médecins spécialistes à consulter.
Qu'est-ce que l'urémie ?
L'urémie désigne l'intoxication du sang par des substances urinaires, telles que l'urée, la créatinine et l'acide urique.
Une intoxication urinaire survient principalement en cas de :
- des lésions rénales
- une insuffisance rénale terminale
- une insuffisance rénale aiguë
L'urémie entraîne une intoxication croissante du sang par des substances urinaires @ Pepermpron /AdobeStock
Les deux types d'urémie
L'urémie peut être chronique ou aiguë.
L'urémie aiguë entraîne la formation d'œdèmes étendus, car les reins défaillants n'éliminent plus de liquide. Cela augmente la pression dans les vaisseaux sanguins. C'est pourquoi les patients atteints d'urémie aiguë souffrent souvent d'hypertension artérielle.
L'urémie chronique est due à une atteinte rénale chronique. La fonction rénale diminue progressivement, ce qui entraîne une accumulation croissante de substances urinaires dans le sang.
À quoi reconnaît-on une urémie ?
L'urémie se manifeste par des symptômes variés et touche pratiquement l'ensemble de l'organisme. Comme l'urémie est généralement le résultat d'une insuffisance rénale, de nombreux symptômes se recoupent avec ceux d'une atteinte rénale.
Au niveau du système nerveux, l'intoxication urinaire entraîne :
- une somnolence prononcée
- des troubles de l'orientation
- une amnésie
- d'un œdème cérébral ou
- des troubles sensoriels dus à une polyneuropathie
Au niveau du système digestif, des symptômes apparaissent tels que :
- Malaise
- Nausées et vomissements
- ascite ou
- des inflammations urémiques
L'ascite désigne une accumulation pathologique de liquide dans la cavité abdominale @ donikz /AdobeStock
Dans le sang, les toxines entraînent :
- des dysfonctionnements des plaquettes et de la coagulation sanguine
- des troubles du système immunitaire, les globules blancs étant endommagés.
Au niveau du système cardiovasculaire, l'urémie se caractérise par :
- Hypertension artérielle
- des inflammations urémiques du cœur ainsi qu'
- insuffisance cardiaque
Le système respiratoire est généralement également affecté, en lien étroit avec le système cardiovasculaire.
On observe alors dans les poumons :
- la formation d'œdèmes (accumulation de liquide)
- des réactions inflammatoires et
- une respiration à la Kussmaul : généralement due à une acidification du sang (acidose)
Mais ce sont là des symptômes qui se développent le plus souvent de manière invisible à l'intérieur du corps.
Outre la respiration buccale due à l'acidose, l'urémie entraîne également des manifestations cutanées caractéristiques qui indiquent une intoxication urinaire.
Parmi celles-ci, on trouve :
- Démangeaisons prononcées (prurit)
- Une coloration gris-jaune de la peau (« taches café au lait ») ainsi que
- des troubles généraux de la pigmentation
Comment le médecin pose-t-il le diagnostic ?
L'urémie associée à une insuffisance rénale peut être détectée à partir des analyses sanguines. Pour cela, le médecin prélève un tube de sang, comme pour une numération globulaire, qui est ensuite analysé par un laboratoire.
En cas d’urémie, les taux de rétention suivants présentent un intérêt particulier :
- l'urée
- la créatinine et
- l'acide urique
Si ces valeurs sont élevées dans le sang, les médecins parlent d'urémie, c'est-à-dire d'une accumulation de substances urinaires dans le sang.
Le traitement de l'urémie
L'urémie elle-même ne peut pas être traitée directement, car elle est la conséquence d'une maladie rénale. C'est pourquoi il faut en premier lieu traiter l'insuffisance rénale afin d'améliorer également l'intoxication urinaire.
Le traitement de choix consiste généralement en une dialyse immédiate (épuration du sang) afin de filtrer la concentration élevée de substances urinaires présentes dans le sang – une fonction que les reins assurent chez une personne en bonne santé.
En fonction de l'âge du patient et de ses antécédents médicaux, on peut tenter de rétablir la fonction rénale par des moyens thérapeutiques.
Une greffe rénale peut toutefois être envisagée comme solution à long terme.
Le traitement de l'urémie consiste en une dialyse immédiate afin de purifier le sang des substances nocives @ Tyler Olson /AdobeStock
Les mesures suivantes peuvent être envisagées en tant que traitement d'appoint, notamment pour améliorer ou préserver la fonction rénale :
- une alimentation pauvre en protéines mais riche en calories, car une consommation réduite de protéines entraîne une diminution de la production d'urée
- un apport hydrique équilibré afin de soulager les reins
- la prise de diurétiques pour favoriser l'élimination des électrolytes et de l'eau
Pronostic en cas d'urémie
L'intoxication urinaire, ou urémie, est une affection potentiellement mortelle si elle n'est pas traitée. Un traitement médical immédiat peut toutefois sauver la vie du patient concerné. Une dialyse reste néanmoins nécessaire à long terme, et dans de nombreux cas, une greffe rénale est également nécessaire.
En raison de la nécessité d'une dialyse en cas d'insuffisance rénale, la vie quotidienne et la qualité de vie des patients sont fortement limitées. Seule une greffe rénale réussie permet d'améliorer la situation de vie et l'état de santé général des personnes concernées.
Le rein est l'organe le plus fréquemment transplanté @ Iryna /AdobeStock
Comment puis-je me protéger contre l'urémie ?
La meilleure protection contre une insuffisance rénale avec urémie consiste à faire examiner toute atteinte rénale par un spécialiste.
En outre, en tant que patient, vous devez veiller à ce que :
- en cas d'insuffisance rénale existante, vous vous soumettiez à des examens réguliers
- vous surveilliez votre consommation de liquide et votre production d'urine, et
- d'éviter les médicaments et les substances nocives pour les reins
Cela permet généralement de ralentir, voire d'arrêter complètement, la progression de la lésion rénale.
Quels médecins traitent l'urémie ?
L'urémie étant due à une maladie rénale, elle relève du domaine de la néphrologie. Des centres spécialisés dans les maladies rénales ou des néphrologues établissent le diagnostic et planifient avec vous les étapes suivantes du traitement.
L'urologie pratique également des transplantations rénales en tant que traitement chirurgical. Dans des centres allemands dotés d'équipements de pointe, cette opération est aujourd'hui possible avec l'aide de robots.
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