La densité osseuse diminue progressivement, en particulier chez les femmes à partir de 45 ans environ. Les hommes sont plutôt touchés à partir de 55 ans environ.
Dans l'ensemble, les femmes souffrent nettement plus souvent d'ostéoporose que les hommes. Environ 15 % des femmes âgées de 50 à 60 ans souffrent d'ostéoporose après la ménopause. Près de 50 % des personnes de plus de 70 ans souffrent d'ostéoporose liée à l'âge. Le syndrome de fragilité et la sarcopénie surviennent souvent en même temps que l'ostéoporose et augmentent le risque de fracture.
Pour assurer une statique corporelle saine et stable, le système squelettique humain est constitué d'environ 206 os. La vidéo montre la structure et l'interaction des os, du petit orteil au crâne :
Plusieurs facteurs favorisent l'ostéoporose.
Dès l'âge de 30 ans environ, la perte normale (physiologique) de masse osseuse commence. Parallèlement, le corps continue toutefois à former de l'os. La formation et la résorption osseuses sont régulées par différents facteurs dans l'organisme. Parmi ceux-ci figurent par exemple les corticostéroïdes, les œstrogènes et les iodothyronines.
Chez les femmes, cet équilibre se rompt vers 40 à 45 ans en raison d'une carence croissante en œstrogènes. La perte de substance osseuse dépasse alors la norme, ce qui peut conduire à l'ostéoporose. Environ 90 % de tous les cas d’ostéoporose sont dus à cette carence en œstrogènes (ce qu’on appelle l’ostéoporose primaire). L’ostéoporose touche donc principalement les femmes à partir de 50 ans.
Dans le cas de l'ostéoporose postménopausique, la prise de la pilule ne joue qu'un rôle mineur. Les préparations combinées contenant des œstrogènes peuvent freiner la perte osseuse à court terme, tandis que les préparations à base de progestatifs purs favorisent une diminution de la densité osseuse en cas de prise prolongée. La cause principale reste toutefois la carence en œstrogènes après la ménopause, ainsi que d’autres facteurs de risque d’ostéoporose tels que la carence en vitamine D, la carence en calcium ou certains médicaments.
Outre cette ostéoporose primaire, il existe également l’ostéoporose secondaire, qui se développe à la suite d’autres maladies. Elle peut être due, par exemple, à l'anorexie ou à des maladies intestinales chroniques. Elle est souvent liée à une carence en nutriments dans le tissu osseux, principalement en calcium et en vitamine D. La malnutrition chez les personnes âgées favorise également considérablement ce processus.
Mais certains médicaments constituent également des facteurs de risque, comme
- la cortisone,
- les anticoagulants,
- les hormones thyroïdiennes et
- les immunosuppresseurs.
Il en va de même pour les médicaments utilisés dans le traitement des
augmentent le risque de développer une ostéoporose. Les personnes qui prennent de nombreux médicaments à long terme devraient faire vérifier régulièrement leur effet sur les os dans le cadre d’un programme structuré de déprescription.
Parmi les facteurs de risque, on peut citer
- l'âge avancé,
- le sexe féminin,
- certaines maladies,
- un mode de vie malsain (par ex.
- une alimentation pauvre en vitamine D,
- un manque d'activité physique,
- la consommation d'alcool,
- tabagisme,
- insuffisance pondérale) et
- une prédisposition génétique
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En cas d'ostéoporose, la densité osseuse diminue, ce qui réduit la stabilité des os © bilderzwerg / Fotolia
L'ostéoporose est une maladie qui ne provoque initialement aucun symptôme. Cependant, au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, des fractures osseuses surviennent sans cause apparente. C'est pourquoi ces fractures sont également appelées fractures spontanées.
Lorsque ces fractures surviennent au niveau des vertèbres (fracture vertébrale), elles provoquent des douleurs dorsales. Souvent, les patients confondent à tort ces douleurs avec un lumbago ou une sciatique.
En l'absence de traitement, les patients perdent de la taille en raison de la perte osseuse croissante et des fractures vertébrales. Ils développent un dos voûté et la colonne lombaire se courbe vers l'avant. Pour éviter les douleurs qui en résultent, les patients adoptent une posture de protection, qui entraîne généralement à son tour des tensions musculaires douloureuses.
La qualité de vie diminue avec l'ostéoporose avancée en raison des douleurs chroniques et de la limitation des mouvements. Une immobilité concomitante liée à l'âge peut encore aggraver la situation.
Les chutes sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées, ce qui augmente le risque de fractures et d'autres blessures, source d'un handicap supplémentaire pour le patient. La fracture du col du fémur chez les personnes âgées est particulièrement redoutée, car elle est associée à un taux de mortalité élevé.
En raison de l'absence de signes évidents au début, l'ostéoporose est souvent non diagnostiquée à un stade précoce. L'ostéoporose à un stade précoce ne peut être détectée que par une mesure de la densité osseuse.
La densité osseuse peut être déterminée de manière fiable à l'aide de la méthode DXA. Il s'agit d'une technique radiographique spéciale utilisant des rayons X à faible dose. En fonction de la quantité de rayons X qui traversent l'os, on détermine ce qu'on appelle le score T. Celui-ci sert de mesure de la densité osseuse. Ainsi, une valeur T de -1,00 correspond à la normale, une valeur comprise entre -1,01 et -2,49 indique une ostéopénie (diminution de la densité osseuse, mais sans risque accru de fracture) et une valeur de -2,5 ou inférieure signifie une ostéoporose.
Outre la méthode DXA, il existe deux autres techniques de mesure de la densité osseuse : la QCT (tomodensitométrie quantitative) et la QUS (échographie quantitative). La QCT n’est toutefois pas aussi précise que la méthode DXA. Avec la QUS, les patients ne sont certes pas exposés aux rayonnements, mais la méthode n'est pas encore tout à fait au point.
Outre la mesure de la densité osseuse, le diagnostic comprend également
- l'anamnèse (recueil des antécédents médicaux),
- l'examen physique/clinique,
- les analyses sanguines et
- en cas de suspicion de fracture, des techniques d'imagerie (radiographie).
Conformément aux recommandations actuelles, le diagnostic et le traitement tiennent compte de la présence d'une ostéoporose à partir de 50 ans ainsi que des facteurs de risque d'ostéoporose. Une évaluation gériatrique complète aide à évaluer l'ostéoporose dans le contexte d'autres maladies liées à l'âge.
Un diagnostic approfondi précède le traitement de l'ostéoporose © RFBSIP / Fotolia
En matière de traitement, on distingue les mesures thérapeutiques de base et les médicaments spécifiques.
Les mesures thérapeutiques de base jouent un rôle très important et consistent en
- un soulagement de la douleur,
- une activité physique suffisante ou la pratique régulière d'une gymnastique anti-ostéoporose visant à renforcer la musculature — également pour prévenir la sarcopénie — ainsi que
- d'un apport suffisant en calcium et en vitamine D pour l'organisme.
Une ostéoporose déjà installée ne peut pas être inversée. C'est pourquoi la prévention et l'arrêt de la perte osseuse revêtent une importance particulière. Une alimentation équilibrée et riche en calcium ainsi qu'une activité physique régulière sont essentielles. Le calcium, en particulier, réduit le risque de fractures. La prise de compléments en vitamine D est également recommandée.
En cas d’ostéoporose avancée, on utilise des médicaments qui stoppent la perte osseuse excessive. Ils visent également à renforcer la masse osseuse restante. Parallèlement, une prévention ciblée des chutes est indispensable, car la plupart des fractures liées à l’ostéoporose sont causées par des chutes.
Les bisphosphonates sont souvent utilisés pour freiner la résorption osseuse, mais d’autres médicaments sont également autorisés. Les œstrogènes et les progestatifs ne sont prescrits que dans des cas exceptionnels et à titre temporaire, par exemple en cas de bouffées de chaleur intenses et de sueurs abondantes pendant la ménopause.
Le traitement médicamenteux dépend non seulement du stade de l'ostéoporose, mais aussi de l'âge et du sexe.
Il existe plusieurs médicaments très efficaces, bien tolérés et sûrs pour traiter l'ostéoporose. Il s'agit le plus souvent de comprimés à prendre une fois par semaine ou par mois. D'autres préparations sont administrées par injection ou perfusion à des intervalles variables.
Actuellement, les classes de principes actifs suivantes sont utilisées pour le traitement de l'ostéoporose manifeste :
- Bisphosphonates – s’accumulent dans les os et inhibent la perte de masse osseuse.
- Ranélate de strontium – réduit le risque de fracture vertébrale ou de la hanche. De nos jours, le ranélate de strontium n’est pratiquement plus utilisé en raison de son profil d’effets indésirables défavorable.
- Raloxifène – appartient au groupe des modulateurs sélectifs des récepteurs œstrogéniques (SERM). Il réduit non seulement la résorption osseuse, mais aussi la perte de calcium par les reins. Le raloxifène peut être utilisé dans le traitement et la prévention de la perte osseuse liée à la ménopause.
- Tériparatide – ressemble à l'hormone parathyroïdienne produite par l'organisme et stimule la formation osseuse. Il est administré sous forme de solution injectable, principalement dans le traitement de l'ostéoporose liée à la ménopause.
- Dénosumab – est un anticorps qui intervient de manière très ciblée dans le métabolisme osseux. Il empêche la maturation des cellules responsables de la résorption osseuse (ostéoclastes).
Pour prévenir l'ostéoporose, il est important
L'insuffisance pondérale est également néfaste. Les médicaments susceptibles de favoriser la perte osseuse ne doivent être pris qu'à titre ciblé et sous surveillance médicale. Pour en savoir plus, consultez l'article sur le « deprescribing ». Parmi ces médicaments figurent par exemple les préparations à base de cortisone ou d'hormones thyroïdiennes.
En cas de suspicion d’ostéoporose, vous pouvez consulter un orthopédiste. Il s’agit d’un médecin qui, en plus de ses études de médecine, a suivi une formation complémentaire pour devenir spécialiste en orthopédie et chirurgie traumatologique. Cette formation dure 6 ans.
Les ostéologues sont également des experts en ostéoporose. Un ostéologue s'occupe de toutes les maladies possibles du squelette, de la structure osseuse et du métabolisme osseux. La qualification supplémentaire d'ostéologue n'existe que depuis 2004. Elle est délivrée par l'association faîtière Osteologie e.V. Pour les patients âgés présentant plusieurs comorbidités, il est recommandé de consulter en complément un spécialiste en gériatrie et en médecine gériatrique.
À quoi les personnes atteintes d'ostéoporose doivent-elles prêter attention ?
Les personnes atteintes d'ostéoporose doivent veiller à avoir une alimentation équilibrée riche en calcium et en vitamine D, prévoir une activité physique régulière et éviter les chutes. Un diagnostic et un traitement précoces de l'ostéoporose chez les personnes âgées sont également importants.
Quels sont les premiers signes de l'ostéoporose ?
Les premiers signes de l'ostéoporose peuvent être des douleurs dorsales inexpliquées, une perte de taille ou une fracture spontanée. Cependant, la maladie passe souvent inaperçue pendant longtemps, jusqu'à ce que des fractures surviennent.
Quelles sont les douleurs associées à l'ostéoporose ?
Les douleurs typiques de l'ostéoporose sont causées par des fractures de la colonne vertébrale ou des vertèbres. Les personnes touchées se plaignent souvent de douleurs dorsales chroniques qui s'intensifient à l'effort et limitent la mobilité. En cas de fracture du col du fémur chez les personnes âgées, une prise en charge médicale immédiate est nécessaire.
