La cheville est soumise quotidiennement à de fortes sollicitations. À chaque pas que nous faisons, nos chevilles supportent environ cinq à sept fois le poids de notre corps par centimètre carré. La charge exercée sur la cheville est donc nettement plus importante que sur toutes les autres articulations du corps.
C'est surtout lors de certaines activités sportives que l'articulation de la cheville est soumise à une très forte pression.
Bien qu'elle soit sollicitée et soumise à des contraintes tout au long de la vie, l'articulation de la cheville est assez résistante. L'arthrose, par exemple, est plus rare au niveau de la cheville que dans d'autres articulations, comme le genou ou la hanche.
Dans le langage courant, on désigne par « douleurs à la cheville » toutes les douleurs situées entre la jambe et le pied. À proprement parler, les douleurs à la cheville ne concernent toutefois que l’articulation tibio-tarsienne. C’est cette articulation qui constitue la cheville proprement dite.
D'un point de vue médico-anatomique, les douleurs de la cheville ne se limitent toutefois pas à la cheville. L'articulation tibio-tarsienne inférieure peut également être source de douleurs. Les douleurs résultant de lésions des ligaments et des muscles font également partie des douleurs de la cheville.
Les douleurs de la cheville ne concernent pas toujours uniquement la cheville (l'articulation tibio-tarsienne supérieure) © cirquedesprit | AdobeStock
L'articulation de la cheville est l'articulation qui relie le pied à la jambe et nous permet de marcher normalement, en position verticale. Elle se compose de l'articulation de la cheville supérieure et de l'articulation de la cheville inférieure.
L'articulation tibio-tarsienne (ou ATT) comprend trois os différents. Il s'agit
- le talus,
- le péroné (fibula), qui forme la cheville externe, et
- une partie du tibia.
Les ligaments tendus situés autour de l'articulation jouent un rôle essentiel dans l'amortissement, le maintien et la stabilité. Ils stabilisent l'articulation. Au niveau de l'articulation tibio-tarsienne, on distingue les ligaments internes et les ligaments externes.
L'articulation de la cheville est entourée d'une capsule. L'articulation tibio-tarsienne et ses ligaments permettent le mouvement entre le pied et la jambe. Cela nous permet de lever et d'abaisser le pied, de le faire rouler lors de la marche et de prendre appui pour sauter.
En raison de sa complexité, l'articulation tibio-tarsienne (ou ATT) est encore plus sujette aux blessures que l'articulation tibio-tarsienne supérieure. C'est pourquoi elle est aussi plus souvent à l'origine de douleurs au niveau de la cheville. L'articulation tibio-tarsienne est également composée de plusieurs os. Elle est maintenue par de multiples ligaments.
Lorsqu’on se tient debout sur une surface inclinée ou qu’on marche sur un sol très accidenté, l’articulation tibio-tarsienne stabilise la démarche. Comme la stabilité diminue automatiquement lors de l’abaissement du pied, il arrive assez fréquemment
- des entorses,
- des élongations et des déchirures ligamentaires ainsi que
- des fractures des os de l'articulation tibio-tarsienne ou
- à des lésions du cartilage.
Cela peut entraîner des douleurs importantes au niveau de la cheville. Les lésions du cartilage peuvent en outre provoquer d'autres blessures à la cheville.
Anatomie de la cheville © bilderzwerg | AdobeStock
En raison de la structure anatomique complexe de l'articulation de la cheville, les causes de la douleur à la cheville sont nombreuses et variées.
Les douleurs à la cheville sont généralement la conséquence d'
- d'accidents,
- d'une sollicitation excessive ou
- d'anciennes lésions des ligaments et des os.
Des faiblesses ligamentaires congénitales ou des malformations peuvent également être à l'origine de douleurs au niveau de la cheville.
Douleurs à la cheville dues à des lésions ligamentaires
Lorsque les ligaments internes ou externes sont soumis à une sollicitation excessive chronique ou lésés par une déchirure ou une élongation, ils provoquent des douleurs.
Les personnes souffrant d'une faiblesse congénitale des ligaments se tordent la cheville plus facilement et plus souvent.
Douleurs à la cheville dues à une fracture osseuse
Les fractures de la cheville supérieure peuvent provoquer des douleurs intenses au niveau de la cheville. En règle générale, une fracture de la cheville s'accompagne d'un étirement ou d'une déchirure ligamentaire.
Douleurs à la cheville dues à l'arthrose
L'arthrose est un terme générique désignant l'ensemble des signes d'usure des articulations. L'arthrose peut également toucher la cheville et provoquer des douleurs intenses ainsi que des limitations de mouvement associées.
L'arthrose de la cheville est moins fréquente que l'arthrose de la hanche ou du genou. Néanmoins, l'arthrose de la cheville fait partie des maladies dites courantes.
En cas d'arthrose, la couche protectrice du cartilage de la cheville s'use progressivement. La résistance de l'articulation diminue alors et les patients concernés se plaignent de douleurs très intenses au niveau de la cheville.
Les sportifs sont plus souvent touchés. Les sports impliquant des changements de direction rapides et des sauts sollicitent particulièrement l'articulation de la cheville. À long terme, cela peut entraîner des signes d'usure importants au niveau de l'articulation de la cheville. Parmi les sports à risque, on peut citer par exemple
- le skateboard,
- le handball,
- le volley-ball,
- le football,
- le basket-ball et
- hockey.
Outre la surmenage lié à la pratique sportive, l'arthrose de la cheville peut avoir les causes suivantes :
- une mauvaise répartition de la charge après des lésions ligamentaires,
- déformations après une rupture ligamentaire,
- des lésions du cartilage après une rupture ligamentaire,
- sollicitation due au surpoids et
- des déformations de l'axe de la jambe.
Les blessures antérieures en sont toutefois une cause plus fréquente.
Les douleurs à la cheville varient en fonction de leur cause et de leur localisation. Les os, les ligaments et les muscles peuvent tous être responsables de ces douleurs.
Les blessures au niveau de la jonction entre les os et les ligaments sont plutôt perçues comme une douleur ponctuelle. En cas de rupture ou de déchirure partielle des ligaments internes ou externes, on observe plutôt une douleur diffuse qui s’étend au pied.
Les ruptures et les entorses ligamentaires s'accompagnent de gonflements importants ou d'hématomes. Ceux-ci exercent une pression sur les tissus environnants et provoquent ainsi de fortes douleurs au niveau de la cheville.
Au cours de la guérison, une cicatrisation des tissus peut parfois se produire. Cela peut également entraîner des douleurs au niveau de la cheville et des blocages. Les blocages limitent considérablement la mobilité de la cheville.
C'est surtout dans certaines positions du pied ou lors de sollicitations particulières que l'on ressent des douleurs lancinantes au niveau de la cheville.
Les douleurs s'atténuent généralement en cas
- la pression ou la sollicitation,
- lors de la palpation ou
- la marche, la station debout et la course
.
Les douleurs sont le signe d'une maladie ou d'une blessure. Pour traiter ces douleurs à long terme, il faut donc avant tout en identifier la cause et la traiter. La prise d'analgésiques sans traitement peut aggraver les symptômes et les limitations au fil du temps.
De plus, la sollicitation du cartilage augmente en raison d'une instabilité non traitée et peut conduire à de l'arthrose. C'est pourquoi vous devriez consulter un médecin à un stade précoce, qui pourra alors mettre en place un traitement adapté à la cause.
Après un entretien pour établir vos antécédents médicaux, le médecin examinera votre cheville. Lors de l'examen par palpation, il vérifiera les points douloureux en exerçant une pression et évaluera la stabilité de l'articulation.
En règle générale, le diagnostic est ensuite confirmé par des radiographies du pied. Les radiographies ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont particulièrement adaptées au diagnostic des lésions osseuses ou ligamentaires. Elles permettent ainsi de détecter des lésions au niveau
- ligaments,
- os,
- cartilages et
- muscles
et de visualiser leur structure.
Les structures osseuses du pied sur une radiographie © Silvano Rebai | AdobeStock
En règle générale, le traitement est pris en charge par des spécialistes en chirurgie traumatologique ou en orthopédie.
Le traitement des douleurs de la cheville dépend du diagnostic, c'est-à-dire de la cause de ces douleurs.
En cas de rupture ligamentaire, le port d’une attelle est généralement prescrit.
En cas de fracture de l'articulation tibio-tarsienne, un plâtre est souvent nécessaire. Une intervention chirurgicale peut également être indiquée selon le type de blessure.
En cas d'entorses et de claquages, une immobilisation et une décharge à l'aide d'une attelle suffisent généralement. Il convient de ménager l'articulation de la cheville et de réduire le gonflement en surélevant le pied. Une immobilisation complète n'est pas nécessaire, voire déconseillée, dans certains cas.
Si les ligaments déchirés ne se ressoudent pas malgré la mise en place d'une attelle, une intervention chirurgicale au niveau de l'articulation de la cheville peut s'avérer nécessaire. L'objectif est alors soit de reconnecter les ligaments existants, soit de les remplacer. Une opération peut également être nécessaire en cas d'arthrose de la cheville.
L'arthroscopie est fréquemment utilisée lors des opérations de la cheville. Il s'agit d'une procédure mini-invasive qui ne nécessite pas de grande incision cutanée. Quelques petites incisions suffisent.
L'arthroscopie permet, par exemple, de détecter et de retirer des fragments osseux qui se sont détachés lors d'une fracture.
La kinésithérapie constitue également souvent un élément important du traitement médical et du processus de guérison. Elle sert à stabiliser les articulations touchées et à soulager durablement les douleurs de la cheville.
En particulier dans des sports tels que
- le hockey,
- le football,
- le basket-ball, etc.
, il existe un risque de se blesser, ce qui peut entraîner des douleurs à la cheville. C'est pourquoi le choix d'une chaussure adaptée est particulièrement important pour le sportif.
Des exercices d'échauffement et d'étirement avant l'activité sportive contribuent également à réduire le risque de blessure. Même en cas de douleurs existantes au niveau de la cheville, les exercices d'étirement peuvent, dans certaines circonstances, apporter un soulagement tout en ayant un effet préventif.
Selon le sport pratiqué, les antécédents et le risque de blessure, le port de bandages de soutien peut également s'avérer utile.
La cheville bénéficie d'un soutien supplémentaire pendant le sport grâce au taping ou au port d'orthèses spéciales. Le taping et les bas de contention ne sont toutefois pas des moyens de soulager des ligaments sains, résistants et pleinement fonctionnels.
La physiothérapie joue un rôle important dans la prévention des douleurs de la cheville. Elle permet aux personnes concernées de retrouver la stabilité nécessaire grâce au renforcement musculaire. Cela aide à éviter les accidents, tels que les entorses répétées.
Pour prévenir les lésions ligamentaires, il est recommandé d'entraîner régulièrement les muscles du tibia. Si la personne concernée souffre de déformations ou de mauvaises répartitions de la charge lors de la marche, une physiothérapie adaptée peut aider à résoudre ces problèmes.
