L'arthrose, également appelée usure articulaire, est une maladie chronique caractérisée par une dégénérescence du cartilage et de la structure osseuse au niveau des articulations. « Arthron » est le terme grec désignant l'articulation et, en médecine, la terminaison « -ose » est généralement utilisée pour décrire des maladies chroniques non inflammatoires. Avec environ cinq millions de personnes touchées en Allemagne, l'arthrose est la maladie chronique la plus fréquente de l'appareil locomoteur.
Elle peut toucher des articulations isolées, généralement le genou ou la hanche, car celles-ci sont soumises à des contraintes particulières. Mais l’arthrose articulaire peut également survenir à la suite d’accidents et de fractures osseuses touchant la région articulaire. À proprement parler, on devrait parler de monoarthrose (mono = unique) en cas d’arthrose d’une seule articulation et d’oligoarthrose (oligo = peu) lorsque 2 à 4 articulations sont touchées. Cependant, ces termes sont rarement utilisés avec une telle précision dans la pratique clinique quotidienne.
Dans le jargon médical, le terme « polyarthrose » (code CIM M15) désigne une arthrose qui touche simultanément 5 articulations ou plus.
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Chez l'être humain, les surfaces articulaires sont recouvertes d'une couche de cartilage. Celle-ci ne mesure que quelques millimètres d'épaisseur, mais joue un rôle décisif dans le fonctionnement de l'articulation. Ce réseau de cellules cartilagineuses et de fibres de collagène réduit la friction entre les surfaces articulaires et fait également office d’amortisseur naturel. Le cartilage est également qualifié de tissu bradytrophique (peu irrigué), car il ne contient que très peu de vaisseaux sanguins. Lorsque la pression exercée sur le cartilage augmente, son irrigation sanguine se détériore davantage, ce qui conduit à l'arthrose.
L'arthrose entraîne une dégradation progressive du tissu cartilagineux, généralement sur plusieurs années voire décennies, également appelée « usure du cartilage ».
En principe, l'arthrose peut toucher n'importe laquelle des quelque 100 articulations du corps humain. Cependant, les articulations soumises quotidiennement à de fortes contraintes sont particulièrement vulnérables.
Parmi les formes d'arthrose les plus courantes, on trouve donc :
- l'arthrose des articulations de la main et des doigts, en particulier au niveau du pouce (rhizarthrose)
- l'arthrose de l'articulation de l'épaule (omarthrose)
- l'arthrose de la hanche (coxarthrose)
- l'arthrose du genou (gonarthrose)
L'usure progressive du cartilage articulaire peut avoir différentes causes. En principe, cependant, les lésions cartilagineuses sont précédées d'une sollicitation dépassant la capacité de charge de l'articulation. En raison de l'absence d'irrigation sanguine, le cartilage n'est pas en mesure de se réparer et de se régénérer. Le surpoids ou une sollicitation articulaire exceptionnellement élevée, due par exemple à un travail sollicitant les articulations ou à la pratique d'un sport de compétition, peuvent endommager le cartilage tout autant que des sollicitations inappropriées résultant de déformations articulaires. Ainsi, les personnes présentant des jambes en X ou en O ont par exemple un risque plus élevé d'arthrose.
De même, les maladies métaboliques telles que la goutte favorisent les lésions cartilagineuses. Les blessures entraînant des lésions cartilagineuses ou des fractures osseuses qui guérissent dans une position déformée font également partie des facteurs de risque de polyarthrose.
Enfin, les rhumatismes peuvent également conduire à une polyarthrose, les articulations de la main étant souvent touchées. On observe généralement chez les patients atteints d’arthrose rhumatoïde (arthrose causée par des rhumatismes) des déformations croissantes des articulations des doigts, de sorte que ceux-ci dévient souvent vers l’extérieur. Cela peut entraîner une limitation croissante de la mobilité, pouvant aller jusqu'à la perte d'autonomie du patient. Étant donné que les rhumatismes s'accompagnent souvent de poussées inflammatoires, on parle toutefois fréquemment d'arthrite.
Dans certains cas, aucune cause précise ne peut être identifiée pour expliquer les lésions du cartilage. On parle alors d’arthrose dite « primaire ». Toutes les autres formes, dont les causes sont connues ou identifiables, sont qualifiées d’arthrose secondaire.
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Aux stades précoces, l'usure articulaire ne provoque souvent aucun ou très peu de symptômes. Plus tard, les patients se plaignent de douleurs lorsqu'ils bougent les articulations touchées. Des douleurs au repos sont également possibles, notamment tôt le matin au lever. Si les symptômes s'atténuent au bout d'une à deux heures, on peut fortement suspecter une arthrose. Les articulations arthrosiques sont raides au toucher et leur mobilité est réduite. Une résistance perceptible lors des mouvements articulaires ainsi que des craquements clairement audibles peuvent également apparaître selon le stade de la maladie. Plus l'arthrose progresse, plus les déformations articulaires sont probables.
Contrairement à l'arthrite, l'arthrose n'est pas de nature principalement inflammatoire. Cependant, en cas de surcharge aiguë, les articulations arthrosiques peuvent également s'enflammer. Un gonflement soudain de l'articulation ainsi qu'une élévation de la température et une rougeur des articulations peuvent indiquer une telle inflammation. On parle alors d’« arthrose activée », que l’on observe fréquemment au niveau de l’articulation de la hanche. Mais une arthrose activée peut également survenir au niveau de toutes les autres articulations, par exemple au niveau du genou, lors de poussées inflammatoires et de réactions de surcharge aiguë.
En quoi consiste le traitement de la polyarthrose ?
Le cartilage endommagé ne pouvant pas se régénérer, le traitement de l'arthrose vise uniquement à soulager les symptômes. De plus, les mesures thérapeutiques doivent stopper ou au moins ralentir l'usure progressive des articulations. En principe, le traitement de l'arthrose peut être divisé en traitements conservateurs et chirurgicaux. Le choix de la thérapie appropriée dépend de l'étendue et de la localisation exacte de la polyarthrose.
En quoi consiste la thérapie conservatrice ?
- L'activité physique est l'élément le plus important du traitement conservateur. La natation et le vélo contribuent à la mobilité des articulations et au renforcement des muscles qui les soutiennent. Les sports impliquant des mouvements brusques ou des efforts intenses, comme le football, la boxe ou le tennis, sont moins adaptés
- Pour soulager les articulations, des béquilles ou des orthèses peuvent être prescrites
- Les personnes en surpoids devraient perdre du poids afin de ménager leurs articulations
- En complément, des traitements physiques peuvent soulager les symptômes de la polyarthrose. Il s'agit notamment des enveloppements de boue ou de fango, mais aussi des bains thérapeutiques ou des séances de rayonnement infrarouge
- Des exercices de kinésithérapie spécifiques ainsi que des massages conviennent également au traitement conservateur de l'arthrose
- Si les douleurs sont trop intenses, des analgésiques contenant des principes actifs tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, ainsi que des pommades analgésiques, peuvent être prescrits et utilisés. En outre, il est en principe possible de recourir à l'application d'un anesthésique local, injecté dans ou à proximité de l'articulation douloureuse, afin de soulager la douleur. Dans certains cas, des injections d'acide hyaluronique sont également utilisées dans le cadre du traitement conservateur de l'arthrose. L'acide hyaluronique est une substance produite naturellement par l'organisme et présente dans le liquide synovial ; il est censé améliorer la mobilité de l'articulation. Son efficacité n'a toutefois pas encore été clairement prouvée à ce jour. Des injections de cortisone sont également utilisées, mais elles peuvent parfois entraîner des effets secondaires indésirables.
Important : toutes les procédures impliquant l'injection d'un produit dans l'articulation depuis l'extérieur doivent être examinées de manière critique et faire l'objet d'une indication précise, car elles comportent toujours un risque de propagation de germes dans la cavité articulaire.
En quoi consiste le traitement chirurgical ?
Une intervention chirurgicale visant à corriger les déformations peut être utile pour soulager la douleur et prévenir les inflammations. Une microfracture de la surface cartilagineuse réalisée dans le cadre d’une arthroscopie (examen de l’articulation) peut stimuler la production de nouveau tissu cartilagineux. Si aucune mesure thérapeutique ne permet de soulager la douleur, le médecin peut remplacer l'articulation touchée par une prothèse articulaire. Une telle arthroplastie est principalement pratiquée en cas d'arthrose du genou ou de la hanche.
L'arthrose est donc une maladie articulaire évolutive qui s'accompagne de douleurs lors des mouvements ou même au repos. Les traitements conservateurs ou chirurgicaux peuvent certes soulager les symptômes de la maladie, mais il n'existe pas de remède.
La polyarthrose de la main compte parmi les formes les plus courantes d'arthrose généralisée et touche souvent plusieurs articulations à la fois, en particulier les articulations distales des doigts ou, dans le cas d'une arthrose de l'articulation sédimale du pouce. L'arthrose est notamment due à une mauvaise répartition des charges, à la dégradation du cartilage, à des facteurs génétiques et à l'usure du cartilage liée à l'âge, ce qui peut entraîner des modifications articulaires arthrosiques et des excroissances osseuses.
La polyarthrose peut être diagnostiquée à l'aide de techniques d'imagerie, de modifications visibles à la radiographie, de radiographies et d'analyses sanguines, même si certaines personnes atteintes ne présentent aucun symptôme au début. L'objectif du traitement de la polyarthrose est de soulager la douleur, les limitations de mouvement et les douleurs articulaires, ainsi que de ralentir la progression de la maladie, par exemple grâce à des mesures conservatrices, des médicaments anti-inflammatoires, des antirhumatismaux ou le soutien d'ergothérapeutes.
La polyarthrose touchant souvent les genoux et les hanches, le cartilage articulaire et d'autres pathologies articulaires, un traitement précoce peut améliorer la qualité de vie des personnes concernées et permettre, dans la mesure du possible, d'éviter les arthroplasties en cas de mobilité réduite.
Qu'est-ce que la polyarthrose ?
La polyarthrose est une forme d'arthrose dans laquelle plusieurs articulations sont touchées simultanément par des modifications dégénératives. Elle se caractérise par une usure articulaire, une dégradation du cartilage et des modifications articulaires au niveau des articulations des doigts, des genoux et des hanches. Cette affection compte parmi les maladies articulaires dégénératives les plus courantes chez les personnes âgées.
Quels sont les symptômes de la polyarthrose ?
Les symptômes les plus fréquents sont des douleurs articulaires, une mobilité réduite ainsi que des douleurs et des limitations de mouvement. Les articulations des doigts, les articulations distales des doigts ou l'articulation sédimentaire du pouce en cas de rhizarthrose sont particulièrement touchées. Au cours de l'évolution de la maladie, des déformations, des excroissances osseuses ou une raideur peuvent également apparaître.
Comment diagnostique-t-on la polyarthrose ?
Le diagnostic repose sur un examen physique, des techniques d'imagerie et une radiographie des articulations touchées. Les examens radiologiques révèlent un rétrécissement de l'espace articulaire, des modifications arthrosiques et une usure du cartilage. Les analyses sanguines permettent d'exclure les maladies rhumatismales inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la polyarthrite.
Quelles sont les options thérapeutiques en cas de polyarthrose ?
Le traitement comprend des mesures conservatrices telles que la kinésithérapie, l'ergothérapie, les médicaments anti-inflammatoires et le traitement de la douleur. L'objectif du traitement de la polyarthrose est de soulager les symptômes et de ralentir la progression de la maladie. Dans les cas graves, des arthroplasties ou des interventions chirurgicales peuvent être envisagées.
La polyarthrose peut-elle être guérie ?
La polyarthrose est considérée comme incurable, mais la maladie peut être bien traitée. Un traitement précoce améliore la mobilité, réduit les douleurs et préserve la qualité de vie des personnes concernées. Une activité physique régulière, la prévention de la surcharge et les options de traitement conservateur jouent un rôle important à cet égard.
