Une affection du cristallin touche l'œil et peut altérer considérablement la vision. Le cristallin joue un rôle central dans la netteté de la vision, car il focalise les rayons lumineux et les dirige vers la rétine. Si le cristallin subit des modifications, par exemple en raison d'une perte d'élasticité liée à l'âge, l'image peut apparaître floue. La cataracte, également connue sous le nom de « cataracte grise », est particulièrement fréquente et se caractérise par une opacification du cristallin. Ces affections oculaires se développent souvent de manière insidieuse et passent inaperçues au début.
Des modifications peuvent également être d'origine congénitale ou résulter d'autres maladies telles que le diabète sucré. Il est important de consulter un ophtalmologue à un stade précoce afin de détecter et de traiter la maladie à temps. Les techniques modernes permettent aujourd'hui un traitement efficace, souvent même chirurgical.
Anatomie du cristallin
Le cristallin, organe élastique de l'œil, mesure entre 9 et 10 mm de diamètre et environ 4 mm d'épaisseur au repos ; il est situé juste derrière la pupille, entre le corps vitré et l'iris. Il est constitué de longues fibres cristalliniennes fines. Au centre se trouve le noyau du cristallin. Il est entouré par le cortex du cristallin.
Fonction du cristallin
La lumière qui atteint l'œil se réfracte dans le cristallin et projette une image plus ou moins nette sur la rétine. Le nerf optique transmet les impulsions au cerveau.
La modification de la courbure du cristallin détermine donc la mise au point de l'œil pour la vision de près et de loin. L'ajustement du cristallin a pour but de projeter l'image aussi nettement que possible sur la rétine.
Fonctionnement d'une lentille : réfraction de la lumière et projection sur un point précis
Accommodation de près
À l'extérieur du corps ciliaire se trouve le muscle ciliaire (Musculus ciliaris). Lors du passage de la vision de loin à la vision de près (accommodation de près), les fibres élastiques de la zonule, qui relient le cristallin au corps ciliaire, se relâchent. Grâce à sa grande élasticité, le cristallin prend une forme sphérique. Il réfracte la lumière incidente afin de projeter une image nette sur la rétine.
Accommodation de loin
Lors du passage de la vision de près à la vision de loin (accommodation de loin), le muscle ciliaire se relâche et les fibres zonulaires se tendent. Sous l'effet de cette traction, le cristallin s'aplatit. Grâce à cette courbure réduite, la lumière incidente provenant d'un objet (situé à une plus grande distance) est réfractée de manière plus faible. L'image nette sur la rétine résulte de cet aplatissement.
L'intensité avec laquelle le cristallin réfracte la lumière qui le traverse est exprimée en dioptries (dpt). Cette capacité d'adaptation du cristallin à la vision de près et de loin diminue dès l'adolescence. Le noyau du cristallin se durcit au cours de la vie et le cristallin perd de son élasticité (presbytie).
La presbytie n'est pas une maladie. En raison de la perte de fonctionnalité du cristallin, il devient de plus en plus difficile de voir nettement les objets proches. Des lunettes de lecture corrigent la presbytie.
Maladies du cristallin : la cataracte
Au fur et à mesure que la vision se détériore lentement, sur plusieurs années, la personne atteinte perçoit un voile devant ses yeux. Elle peut distinguer la lumière et l'obscurité ainsi que la direction de la lumière incidente.
Vision d'un œil sain (à gauche), à côté, vision d'un œil atteint de cataracte
Le crépuscule pose moins de problèmes au cristallin que la lumière du jour, car la pupille se dilate dans des conditions de faible luminosité, ce qui permet de « passer outre » l'opacification du cristallin.
La lumière du soleil et d'autres rayonnements lumineux intenses, en revanche, se réfractent de manière diffuse dans le cristallin opacifié et provoquent un éblouissement. Il est donc conseillé aux personnes concernées de porter des lunettes de soleil ou d'éviter la lumière vive.
Formes de la cataracte
Il existe différents types de cataracte selon la localisation de l'opacification :
- Cataracte nucléaire (Cataracta nuclearis)
Dans le cas de la cataracte nucléaire (Cataracta nuclearis), le noyau du cristallin s'opacifie. Le centre du cristallin gonfle. La myopie qui en résulte peut permettre aux personnes presbytes de lire à nouveau sans lunettes.
- Cataracte corticale (Cataracta corticalis)
Dans le cas de la cataracte corticale (Cataracta corticalis), la partie opacifiée du cristallin se situe dans la corticale antérieure ou postérieure. Des fentes et des rayons se forment alors dans la corticale. Une vision double apparaît devant l'œil atteint.
- Opacification sous-capsulaire postérieure (Cataracta subcapsularis posterior)
Lorsque l'opacification centrale se situe dans le cortex postérieur du cristallin, juste devant la capsule postérieure, on observe une détérioration de la vision même en cas d'opacification légère du cristallin. Cette opacification postérieure de la capsule du cristallin (cataracte sous-capsulaire postérieure), qui évolue rapidement, est celle qui provoque le plus d'éblouissement.
- Cataracte congénitale (Cataracta)
La cataracte congénitale touchant les deux yeux (cataracte congénitale) est généralement due aux gènes des parents. Une maladie infectieuse contractée par la mère pendant la grossesse (oreillons ou rubéole) peut également en être la cause. Selon le type et l'étendue de l'opacification, on distingue la cataracte capsulaire, polaire, centrale, en couches ou ponctuelle.
Contrairement à la cataracte congénitale, la cataracte acquise au cours de la vie ne touche généralement qu'un seul œil.
Cataracte de l'œil
Causes de la cataracte acquise
Cataracte sénile
La cataracte sénile (Cataracta senilis) représente la forme la plus courante, avec 90 % des cas. En raison du processus naturel de vieillissement, les processus métaboliques au sein du cristallin ne peuvent plus être maintenus. Cette forme de cataracte est favorisée non seulement par des modifications enzymatiques et des troubles alimentaires, mais aussi par les rayons ultraviolets.
Dans le cas de la cataracte sénile, l'évolution de la maladie est divisée en différents stades :
- Stade précoce de la cataracte (Cataracta incipiens)
Au stade précoce, lorsque la cataracte commence à se développer (Cataracta incipiens), la personne concernée remarque une opacification du cristallin qui ne la gêne guère.
- Cataracte avancée (Cataracta provecta)
Les opacités accrues du cristallin apparaissent lors de la cataracte immature (Cataracta provecta) et gênent déjà la vision de l'œil opacifié.
- Cataracte mature (Cataracta matura)
Au stade de la cataracte mature (Cataracta matura), l'opacification du cristallin est si avancée que le patient ne perçoit plus que la lumière et les ombres.
Le gonflement du cristallin constitue une complication supplémentaire. La compression de l'iris peut provoquer une augmentation aiguë de la pression intraoculaire (crise de glaucome), comme dans le cas du glaucome.
- Cataracte hypermature (Cataracta hypermatura)
Au dernier stade de l'opacification, l'enveloppe du cristallin se liquéfie et le noyau dur du cristallin s'affaisse vers le bas. Le déplacement du cristallin (également appelé ectopie du cristallin) peut entraîner un glaucome, qui détruit les fibres nerveuses de l'œil.
Cataracte traumatique
L'opacification du cristallin due à une blessure fait également partie des cataractes acquises.
Selon la cause, elles portent différentes appellations :
- Cataracte par contusion : provient d'une contusion oculaire, comme lors d'un lancer de boule de neige sur l'œil
- Cataracte thermique : due à une forte exposition à la chaleur
- Cataracte foudroyante : provoquée par des accidents liés au courant fort
- Cataracte due aux rayonnements : provoquée par des rayonnements ionisants
- Cataracte de feu : provoquée par l'exposition aux rayons infrarouges
Cataracte secondaire due à une autre maladie
Certaines maladies peuvent également être à l'origine de la cataracte : le diabète sucré (diabetes mellitus), les troubles métaboliques et diverses maladies rénales, cutanées et musculaires ont un impact négatif sur la vision et s'accompagnent d'une cataracte.
Le traitement permet certes de stopper l'opacification du cristallin, mais ne peut pas la faire disparaître. Le cristallin peut également s'opacifier après une opération des yeux ou en cas d'autres maladies oculaires : par exemple après une inflammation de l'iris ou lors d'une prise prolongée de médicaments tels que la cortisone.
Diagnostic et traitement de la cataracte
Bien qu'une cataracte avancée soit détectable sans équipement technique, l'opacification du cristallin est diagnostiquée lors d'un examen à la lampe à fente, avec une pupille dilatée.
Examen à la lampe à fente
Les traitements médicamenteux ne permettent pas de soigner la cataracte. C'est pourquoi une opération de la cataracte est nécessaire pour restaurer la vision. Lors de cette intervention, le cristallin opacifié est remplacé par une nouvelle lentille artificielle.
Techniques chirurgicales, risques et suivi postopératoire
Les techniques chirurgicales les plus courantes sont :
- Extraction intracapsulaire du cristallin
L'extraction intracapsulaire du cristallin consiste à retirer le cristallin naturel de l'œil. Elle est souvent pratiquée en cas d'inflammation chronique. Une complication grave pouvant survenir à la suite de cette intervention est le décollement de la rétine.
- Extraction extracapsulaire du cristallin
L'extraction extracapsulaire du cristallin est la technique la plus couramment utilisée. Lors de cette intervention, la capsule postérieure du cristallin reste en place dans l'œil. Le chirurgien retire uniquement la capsule antérieure et la partie opacifiée du cristallin.
Il arrive parfois que le cristallin s'opacifie à nouveau après l'opération. Cela est dû à des résidus de capsule qui entraînent une nouvelle obstruction de l'ouverture de la pupille. Cette cataracte secondaire est traitée par thérapie au laser. La lentille artificielle implantée n'est pas élastique comme la lentille naturelle. Elle ne peut donc pas s'adapter à la courbure. Le pouvoir de réfraction manquant est compensé par des lentilles de contact ou des lunettes.
Pendant le suivi postopératoire, le patient reçoit des collyres contenant des antibiotiques et des corticoïdes afin de prévenir les inflammations et les infections.
Maladies du cristallin : déplacement du cristallin (ectopie du cristallin)
En cas de lenticectopie, le cristallin se déplace vers la chambre antérieure de l'œil ou dans l'humeur vitrée.
Le déplacement irrégulier du cristallin d'un seul œil est, dans la plupart des cas, dû à une blessure.
L'ectopie bilatérale, c'est-à-dire le déplacement des cristallins des deux yeux, est généralement liée à des malformations ou à une prédisposition génétique.
Formes d'ectopie du cristallin
Il existe différentes formes d'ectopie du cristallin :
- Luxation du cristallin (Luxatio lentis)
Dans le cas d'une luxation du cristallin (Luxatio lentis), le cristallin se déplace complètement en raison de la rupture de ses attaches. Le cristallin détaché se retrouve alors au fond du corps vitré, plus rarement dans la chambre antérieure de l'œil.
Le déplacement du cristallin dans le corps vitré et la dégradation des fibres du cristallin entraînent souvent une inflammation. En l'absence de cristallin, seule la cornée assure la réfraction de la lumière, ce qui entraîne une hypermétropie.
- Subluxation (Subluxatio lentis)
En cas de subluxation (Subluxatio lentis), le cristallin se déplace partiellement hors de la pupille en raison d'un relâchement des fibres zonulaires. Le cristallin, généralement de taille réduite (microphakie), prend une forme sphérique (sphérophakie). En raison de la puissance réfractive trop élevée du cristallin sphérique, il en résulte une myopie.
- Tremblement du cristallin (iridodonèse)
En cas de tremblement du cristallin, la suspension est affaiblie. Il en résulte une mobilité anormale du cristallin dans l'œil.
Les luxations légères du cristallin peuvent ne causer aucun symptôme. En cas de déplacement plus important du cristallin, une vision double est possible. L'acuité visuelle des yeux se détériore considérablement en raison de la diminution de la puissance de réfraction. Il en résulte une myopie.
Causes d'un déplacement du cristallin
Les causes d'une ectopie du cristallin sont diverses :
- Maladies du tissu conjonctif ou métaboliques : telles que le syndrome de Marfan, le syndrome de Weill-Marchesani ou l'homocystinurie.
- Modifications liées à l'usure : comme par exemple dans le cas d'une cataracte mûre, où la liquéfaction du cortex cristallin entraîne l'affaissement du noyau cristallin dur.
- Inflammations chroniques combinées : de l'iris et du corps ciliaire (iridocyclite)
- Contusion du globe oculaire (Contusio bulbi) : par exemple suite à un coup de poing. Une rosette de contusion peut alors se former. Une rosette de contusion se caractérise par une opacification en étoile de la corticale du cristallin et un dépôt de pigments iriens dispersés.
- Tumeurs du globe oculaire
- Étirement mécanique des fibres du cristallin : en cas de globe oculaire trop grand (myopie magna)
Traitement de l'ectopie du cristallin
Le cristallin non fixé peut endommager la cornée, ce qui peut à son tour provoquer une opacification de la cornée. Le cristallin déplacé est retiré chirurgicalement (lencectomie). Le patient reçoit alors un cristallin artificiel.
Maladies du cristallin : formation d'une fente dans l'œil
La formation de fentes au niveau de l'œil est une affection rare du cristallin. Elle peut être congénitale ou résulter de blessures et d'opérations oculaires. Selon sa taille et son degré de gravité, la formation de fentes affecte la vision du patient.
Conclusion
Les maladies du cristallin comptent parmi les affections oculaires les plus courantes et peuvent survenir au cours de la vie à la suite de nombreuses pathologies. La opacification du cristallin, comme dans le cas de la cataracte ou du glaucome, entraîne souvent une détérioration significative de la vision et peut conduire à la cécité si elle n'est pas traitée. Le cristallin de l'œil joue un rôle essentiel dans la focalisation correcte des rayons lumineux afin de produire une image nette sur la couche photosensible de la rétine. Les modifications de la cornée et du cristallin influencent la puissance de réfraction de la cornée et l'accommodation, ce qui peut entraîner une détérioration de la vision.
Les maladies oculaires typiques telles que le glaucome sont souvent associées à une pression intraoculaire élevée, qui peut également endommager le nerf optique. Parallèlement, la presbytie joue un rôle important, car la capacité d'accommodation du cristallin naturel diminue, ce qui rend la vision de près plus difficile. L'astigmatisme ou l'hypermétropie empêchent également les rayons lumineux d'être correctement focalisés ou les font se focaliser avant même d'atteindre la rétine. Dans de tels cas, des aides visuelles telles que des lunettes ou des lentilles de contact permettent d'améliorer la vision et de retrouver une vision nette.
D'autres modifications de l'œil, telles que l'aphakie ou la luxation du cristallin, affectent la stabilité du cristallin, qui est fixé dans l'œil par les fibres zonulaires. Des structures telles que le corps vitré, la macula ou le point situé au centre de la rétine sont également déterminantes pour la perception visuelle. Certaines maladies peuvent également être favorisées par le diabète sucré, car du liquide peut s'infiltrer dans la rétine ou endommager la rétine au niveau de sa base. Dans de rares cas, ces problèmes apparaissent déjà chez les enfants et les jeunes adultes.
Le traitement est aujourd'hui généralement ambulatoire et fait appel à des méthodes modernes, consistant à implanter une lentille artificielle ou une lentille intraoculaire. Des lentilles toriques peuvent également être utilisées en cas de courbure de la cornée. Après une opération, par exemple en cas de cataracte secondaire, la vision est souvent nettement améliorée. Il est important que ces pathologies soient détectées et traitées à un stade précoce, idéalement lors d'un examen préventif régulier chez un ophtalmologue. Le risque d'opacification du cristallin augmente particulièrement après 60 ans, c'est pourquoi les contrôles sont essentiels. C'est la seule façon d'obtenir une amélioration durable de votre acuité visuelle et d'éviter une perte grave de la vue.
FAQ
Qu'est-ce qu'une affection du cristallin ?
Les maladies du cristallin sont des affections oculaires qui touchent le cristallin et peuvent altérer la vision. Elles comprennent la cataracte, l'aphakie ou la luxation du cristallin.
Qu'est-ce que la cataracte ?
La cataracte est une affection courante qui se caractérise par une opacification du cristallin. Cela entraîne une vision de plus en plus floue.
Comment traite-t-on les maladies du cristallin ?
De nombreuses maladies du cristallin sont traitées par chirurgie, en remplaçant le cristallin opacifié par une lentille artificielle. Sinon, des lunettes ou des lentilles de contact peuvent aider en cas de troubles de la vision.
Une affection du cristallin peut-elle entraîner la cécité ?
Si elle n'est pas traitée, une affection grave du cristallin peut fortement limiter la vision et, dans les cas extrêmes, entraîner la cécité.
Quand faut-il consulter un ophtalmologue ?
En cas de vision floue, de baisse de l'acuité visuelle ou d'autres troubles oculaires, il convient de consulter un ophtalmologue sans tarder.
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