En chirurgie pancréatique, on distingue les inflammations aiguës et chroniques du pancréas (pancréatite), les pseudokystes pancréatiques ainsi que les tumeurs bénignes et malignes du pancréas.
En règle générale, en cas de pancréatite aiguë, on ne procède pas immédiatement à une intervention chirurgicale du pancréas. En cas de pancréatite chronique, de pseudokystes pancréatiques et de tumeurs du pancréas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur la chirurgie pancréatique ainsi qu'une sélection de spécialistes pour une intervention chirurgicale du pancréas.
Anatomie du pancréas
Où se trouve exactement le pancréas ?
Le pancréas est un organe allongé situé dans la partie supérieure de l'abdomen, entre l'intestin grêle et la rate. Il se trouve à environ une largeur de main au-dessus du nombril et est situé devant la colonne vertébrale.
Quelles sont les fonctions du pancréas ?
Le pancréas produit des sucs digestifs importants. Ceux-ci contiennent des enzymes. Elles assurent la dégradation et la digestion des graisses, des protéines et des glucides.
Les sucs digestifs parviennent dans le duodénum par un canal central (canal pancréatique). Le canal pancréatique partage son tronçon terminal avec le canal biliaire. Le canal biliaire achemine la bile vers le duodénum.
Une autre fonction importante du pancréas est la production des hormones insuline et glucagon. Celles-ci régulent le taux de glycémie. Le pancréas les produit dans des cellules spécialisées.
Les maladies du pancréas peuvent avoir de nombreuses causes.
Quelles sont les maladies du pancréas ?
- Inflammation (pancréatite)
- soudaine (aiguë)
- de longue durée (chronique)
- Tumeur (carcinome)
- Kystes (cavités remplies de liquide)
- Défaillance fonctionnelle (insuffisance pancréatique)
- Troubles digestifs (manque de sécrétions digestives)
- Diabète sucré (diabète mellitus)
Comment se développe la pancréatite ?
La pancréatite peut être causée par un trouble de l'écoulement des sucs digestifs.
La cause la plus fréquente est, par exemple, un calcul biliaire qui peut obstruer le canal excréteur commun du pancréas et de la vésicule biliaire.
Une forte stimulation des cellules (consommation excessive d'alcool) empêche les enzymes digestives d'atteindre l'intestin.
Une surproduction de ces enzymes a le même effet : une partie des enzymes digestives reste dans le pancréas et endommage ou détruit ses cellules.
L'inflammation qui en résulte provoque un gonflement du pancréas, ce qui aggrave encore l'écoulement.
Si l'inflammation n'est pas traitée, elle continue de s'étendre. Les sucs digestifs agressifs peuvent attaquer et détruire les structures du pancréas ainsi que les structures environnantes.
Les formes particulièrement graves de pancréatite aiguë (pancréatite nécrosante) peuvent même mettre la vie en danger.
Le traitement de la pancréatite
Le traitement est d'abord conservateur, c'est-à-dire non chirurgical. Il est important de s'abstenir de toute alimentation (c'est-à-dire de jeûner) afin de ne pas stimuler davantage la production de sécrétions par le pancréas. Un apport suffisant en liquides est important pour soutenir la circulation sanguine.
L'administration préventive d'un antibiotique peut être efficace pour prévenir une infection des tissus éventuellement nécrosés.
Une intervention chirurgicale du pancréas n'est nécessaire qu'en cas d'infection manifeste d'une zone de tissu nécrosé ou si des pseudokystes se forment (voir ci-dessous).
De plus, le médecin doit rechercher la cause de l'inflammation afin de la traiter. S'il s'agit par exemple de calculs biliaires, le médecin doit les retirer. Dans certains cas, l'ablation de la vésicule biliaire elle-même peut également s'avérer nécessaire.
Quand une inflammation chronique du pancréas se développe-t-elle ?
Une inflammation aiguë du pancréas peut guérir sans séquelles ou entraîner la mort des cellules et la formation de tissu cicatriciel.
Ce tissu cicatriciel, s'il entraîne un rétrécissement du canal pancréatique, peut rendre le pancréas vulnérable à de nouvelles inflammations.
Une pancréatite chronique est une inflammation prolongée et récurrente du pancréas.
Chaque nouvelle poussée inflammatoire entraîne une nécrose cellulaire et donc une altération de la fonction pancréatique. Le pancréas ne peut alors plus produire suffisamment d'enzymes digestives.
De ce fait, une quantité accrue de nutriments parvient dans le gros intestin, où ils stimulent une prolifération bactérienne excessive, ce qui entraîne des diarrhées.
On observe également des selles grasses, car les enzymes nécessaires à la digestion des graisses font défaut. D'autres symptômes incluent des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, qui irradient vers le dos.
À un stade avancé, un diabète sucré (diabetes mellitus) peut se développer, car l’insuline et le glucagon ne sont plus présents.
Dans les pays occidentaux, la cause la plus fréquente de la pancréatite chronique est l’alcool. Il ne s’agit pas toujours d’une consommation excessive d’alcool. Chez certaines personnes, une faible quantité suffit à déclencher la maladie.
Les autres causes importantes de la pancréatite chronique sont :
- la lithiase biliaire chronique
- Anomalies génétiques
- Malformations congénitales du canal pancréatique et
- des troubles métaboliques
Dans certains cas, la cause reste inconnue.
Comment se développe le cancer du pancréas ?
L'adénocarcinome du pancréas (tumeur glandulaire) est la tumeur la plus fréquente du pancréas. Le cancer du pancréas est particulièrement agressif, car la tumeur se développe rapidement et peut envahir les tissus voisins.
Outre une composante héréditaire (prédisposition génétique), il existe toute une série de facteurs de risque de développement d'un cancer du pancréas.
Les facteurs de risque sont les suivants :
- La nicotine
- L'alcool
- Une alimentation riche en cholestérol et en nitrosamines ainsi que
- la présence d'une pancréatite chronique
Les symptômes n'apparaissent généralement qu'à des stades avancés et dépendent de la localisation de la tumeur. Si la tumeur se trouve dans la tête du pancréas, sa croissance entraîne un rétrécissement du canal biliaire. Il en résulte une accumulation de bile et une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux (jaunisse).
Si la tumeur se situe dans la partie médiane ou la queue du pancréas, des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen et dans le dos apparaissent.
L'apparition récente d'un diabète peut également indiquer la présence d'une tumeur du pancréas.
À ce jour, la chirurgie du pancréas reste le seul traitement offrant au patient une chance de guérison.
Quels examens doivent être effectués avant une opération du pancréas ?
En raison de son emplacement, le pancréas est difficile à visualiser. L'estomac, l'intestin grêle et la vésicule biliaire, ainsi que les voies biliaires, se trouvent à proximité immédiate du pancréas.
Cela complique souvent l'examen et rend peu judicieux de recommander des examens de dépistage précoce des tumeurs chez les personnes ne présentant aucun symptôme.
En cas de cancer du pancréas, le diagnostic est difficile, car le cancer ne provoque des symptômes qu'à un stade avancé. Le pancréas étant situé devant la colonne vertébrale et le plexus nerveux qui s'y trouve, les maladies peuvent entraîner des douleurs dorsales.
En règle générale, on procède à une analyse sanguine qui permet de doser les enzymes pancréatiques dans le sang. En cas de suspicion de tumeur, on mesure également les marqueurs tumoraux (CEA, CA-19-9).
Dans tous les cas, une échographie du pancréas est réalisée. En règle générale, on procède à une tomodensitométrie et à une MRCP (cholangiopancréatographie par résonance magnétique) afin d'examiner les voies biliaires et le canal pancréatique.
Si des interventions thérapeutiques (extraction de calculs biliaires) s'avèrent nécessaires, la cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est la technique de choix.
Comment se déroule l'ERCP ?
L'ERCP permet de visualiser la vésicule biliaire, les voies biliaires et le canal excréteur du pancréas à l'aide d'un produit de contraste.
Si des rétrécissements ou des obstructions dus à des calculs biliaires sont détectés, les médecins peuvent les retirer immédiatement. Une opération n'est pas nécessaire dans un premier temps.
Toutefois, une fois l'inflammation résorbée, il est recommandé de procéder à l'ablation de la vésicule biliaire si celle-ci contient des calculs. Sinon, les calculs biliaires peuvent se détacher de la vésicule biliaire à plusieurs reprises et causer ce type de problèmes. Il est tout à fait possible de vivre sans vésicule biliaire.
Quelle est la marche à suivre en cas de suspicion de tumeur maligne du pancréas ?
Il n'est pas possible de confirmer un diagnostic de cancer par ponction ou prélèvement tissulaire, car le pancréas est situé dans une position très défavorable.
De plus, une ponction peut entraîner des saignements et la formation de fistules.
C'est pourquoi il convient de viser la mise à nu chirurgicale du pancréas et l'ablation complète du foyer tumoral dans le cadre d'une opération du pancréas.
Comment se déroule l'opération du pancréas ?
Si l'inflammation entraîne des troubles de l'écoulement des sécrétions pancréatiques, il est recommandé de renoncer systématiquement à l'alcool, de suivre un traitement antidouleur et de prendre des enzymes digestives.
Si les symptômes persistent, la seule option restante est l'intervention chirurgicale.
L'objectif de l'intervention est d'enlever le tissu cicatriciel au niveau de la tête du pancréas et de créer une voie d'écoulement pour les sécrétions pancréatiques.
Cette intervention permet d'obtenir une nette diminution de la douleur chez 60 à 80 % des patients. Elle permet également de freiner l'aggravation du diabète ou d'en prévenir l'apparition.
Lors de l'intervention, les médecins retirent les tissus nécrosés. De plus, un drainage irrigue l'espace autour du pancréas afin de prévenir d'autres infections.
Les troubles et inflammations causés par des calculs biliaires obstruant l'embouchure du duodénum nécessitent une ablation par CPRE. Une fois la pancréatite aiguë guérie, il peut être nécessaire, dans certains cas, de retirer la vésicule biliaire.
Si des cavités remplies de liquide (pseudokystes pancréatiques) se sont formées, les médecins doivent, lorsque l'emplacement des kystes s'y prête, poser un petit tube vers l'estomac.
Cela permet de drainer le contenu du kyste vers l'estomac. Il ne s'agit pas d'une opération. Aucune incision abdominale n'est donc nécessaire, mais seulement une gastroscopie.
Le drainage reste en place pendant environ quatre à douze semaines, ce qui suffit à la guérison du kyste.
Si le kyste n'est pas situé à proximité de l'estomac, une intervention chirurgicale est nécessaire. Les médecins drainent le contenu du kyste vers l'intestin, sans que le contenu intestinal ne pénètre dans le pancréas.
Comment se déroule l'opération du pancréas en cas de cancer du pancréas ?
En cas de cancer (carcinome) du pancréas, l'opération du pancréas est la seule chance de guérison. Une guérison n'est toutefois possible que si aucune métastase n'a encore eu lieu dans d'autres organes.
Lors de l'opération, les médecins retirent la partie de la glande touchée par la tumeur ainsi que des parties de l'estomac et de l'intestin grêle. Ils retirent également tous les ganglions lymphatiques environnants, sans quoi le risque de récidive (c'est-à-dire de réapparition du carcinome) est très élevé.
Il est parfois nécessaire de retirer la rate si elle est affectée par la croissance tumorale. Il est possible de vivre sans rate. Cependant, les personnes sans rate sont plus sensibles aux infections bactériennes, car la rate joue un rôle important dans le système immunitaire.
Une ablation de la rate peut entraîner une augmentation du nombre de plaquettes sanguines, ce qui nécessite une prophylaxie médicamenteuse temporaire contre la thrombose.
À quoi faut-il faire attention après une opération du pancréas ?
D'une part, il est important de noter qu'une chimiothérapie est nécessaire après l'opération afin de réduire le risque de récidive.
La chimiothérapie est très éprouvante pour l'organisme. Elle doit toutefois être suivie impérativement sur recommandation des médecins si nécessaire.
Elle dure généralement 10 à 12 semaines et se compose de plusieurs cycles. Des pauses doivent être observées entre les cycles, car sinon la charge pour l'organisme serait trop importante.
Indépendamment d'une éventuelle chimiothérapie encore nécessaire, vous devez tenir compte de certaines particularités.
Après l'ablation partielle de certaines parties du pancréas, les patients doivent prendre des enzymes pancréatiques au moment des repas.
La posologie est déterminée au cas par cas, en fonction des parties retirées par les médecins et de l'étendue de l'ablation. Elle dépend également de l'état de santé du patient après l'opération du pancréas.
Si les médecins ont retiré la rate lors de l'opération du pancréas, il faut contrôler régulièrement le taux de plaquettes (thrombocytes). En cas d'augmentation du taux de plaquettes, une prophylaxie antithrombotique peut s'avérer nécessaire.
Même en l'absence de diabète au moment de l'opération du pancréas, il est judicieux de contrôler régulièrement le métabolisme glucidique.
En effet, un diabète peut se développer après une opération du pancréas. Le contrôle peut s'effectuer, par exemple, par un profil glycémique quotidien ou par un test de tolérance au glucose par voie orale.
En cas de problèmes alimentaires, une consultation diététique peut être proposée. S'il s'agit d'une tumeur du pancréas, des examens de suivi réguliers sont nécessaires.
Outre un examen physique, une échographie de la partie supérieure de l'abdomen est réalisée. Les médecins contrôlent également les marqueurs tumoraux CEA et CA 19-9 dans le sang par des prises de sang régulières.
Le suivi des personnes ayant subi une opération du pancréas en raison d'une tumeur s'effectue dans un premier temps tous les trois mois.
Au fil du temps, ces intervalles peuvent être allongés conformément aux directives et en étroite concertation avec les médecins. Tout traitement complémentaire, tel qu'une chimiothérapie, doit également être mis en place en étroite concertation avec un oncologue.
