Les ligaments croisés de l'articulation du genou sont situés au centre du genou. Ils relient le fémur et le tibia et assurent la mobilité stable de l'articulation. D'autres ligaments ainsi que les muscles entourant le genou soutiennent les ligaments croisés antérieur et postérieur dans cette fonction.
Les ruptures de ligaments croisés touchent le plus souvent le ligament croisé antérieur (LCA). Cette blessure est souvent le résultat d'accidents de sport. Le risque de blessures sportives est le plus élevé dans des disciplines telles que
- le football et d'autres sports de balle,
- le ski,
- le tennis,
- le kitesurf,
- le trampoline.
Ces activités exigent des freinages et des accélérations brusques, associés à des mouvements complexes du genou.
Les ménisques de l'articulation du genou agissent également comme des disques cartilagineux amortisseurs qui absorbent les chocs, stabilisent les surfaces articulaires et protègent le cartilage contre l'usure.
Le ligament croisé postérieur, en revanche, se rompt beaucoup plus rarement. Ces blessures résultent d'un choc direct sur le genou fléchi, par exemple lors de la pratique d'arts martiaux ou d'accidents de la route.
La position des ligaments croisés dans l'articulation du genou © Henrie | AdobeStock
La plastie du ligament croisé est l'intervention chirurgicale la plus courante pour la restauration / reconstruction après une rupture du ligament croisé. Lors de l'intervention, le chirurgien retire les parties déchirées et non fonctionnelles du ligament croisé de l'articulation du genou. Il le remplace ensuite par un greffon (prothèse de ligament croisé).
En principe, le greffon utilisé est
- un tendon autologue,
- du matériel provenant d'un donneur ou
- un matériau de substitution synthétique
.
Aujourd’hui, presque toutes les opérations ont recours à des greffons autologues. Le plus souvent, l’un de ces trois tendons ou fragments de tendon autologues est utilisé :
- le tendon du semi-tendineux, qui fait partie des muscles fléchisseurs postérieurs de la cuisse : c'est aujourd'hui le choix standard pour les sportifs non professionnels
- un segment du tendon du quadriceps, le grand muscle de la cuisse
- un segment du tendon rotulien situé sous la rotule
La fonction du tendon du semi-tendineux prélevé est compensée par les tendons voisins.
En principe, les muscles entourant le genou peuvent compenser plus ou moins bien une rupture du ligament croisé. Une fois que les douleurs aiguës et les gonflements ont disparu, le genou blessé retrouve généralement sa mobilité et sa capacité de charge.
Cependant, la rupture entraîne souvent une instabilité anormale de l'articulation du genou. Le patient s'en rend également compte.
Sans traitement, une rupture du ligament croisé entraîne en outre une mauvaise répartition des charges sur le genou. Il en résulte souvent, à terme, des lésions secondaires ou une arthrose du genou. On entend par arthrose l'usure douloureuse d'une articulation. À un stade avancé, l'arthrose est une cause fréquente de pose d'une prothèse articulaire.
Un ligament croisé rompu ne peut pas se ressouder et guérir de lui-même. Afin d'éviter les séquelles décrites, la reconstruction du ligament croisé est souvent inévitable.
En général, l'opération du ligament croisé n'a lieu que quelques semaines à quelques mois après la blessure. À ce moment-là, le gonflement du genou dû à la blessure s'est résorbé et l'articulation a retrouvé une bonne mobilité.
Pendant cette période, le patient doit entraîner son articulation, par exemple dans le cadre de séances de kinésithérapie. Cela lui permet de retrouver une mobilité et une musculature normales et d'apprendre des mouvements qui ménagent l'articulation. Cela a également un effet positif sur le processus de guérison après l'opération du genou.
Parfois, notamment chez les patients âgés, cette forme de traitement conservateur suffit.
Une plastie du ligament croisé est recommandée lorsque :
- les exigences en matière de mobilité sont élevées, que ce soit sur le plan sportif ou professionnel,
- les patients ont subjectivement du mal à s'adapter à la blessure,
- l'articulation du genou présente une instabilité marquée en charge maximale ou
- d'autres structures de l'articulation sont lésées.
Même après une tentative de traitement conservateur, il n'est pas trop tard pour opérer.
L'arthroscopie du genou (arthroscopie) est la technique la plus courante et la moins invasive pour une reconstruction du ligament croisé. L'intervention dure généralement entre 45 et 90 minutes.
Pour éliminer la douleur pendant l'opération, on peut recourir à une anesthésie générale ou à une anesthésie rachidienne. Cette dernière bloque la sensation de douleur dans la partie inférieure du corps.
L'opération du genou est réalisée à l'aide d'un « arthroscope ». Il s'agit d'une fine caméra que le chirurgien introduit dans l'articulation par de petites incisions. L'image filmée à l'intérieur de l'articulation est ensuite agrandie et affichée sur un écran.
À l'aide de l'arthroscope, le chirurgien commence par se faire une idée générale des lésions du ligament croisé. Il vérifie également s'il existe des lésions associées. Si tel est le cas, celles-ci sont traitées, par exemple par suture ou ablation partielle des parties endommagées du ménisque, ou par chirurgie du cartilage.
L'équipe chirurgicale prélève ensuite le tendon destiné à la greffe par une incision d'environ 3 à 4 cm. Il s'agit le plus souvent, selon la technique chirurgicale, du tendon du muscle semi-tendineux. Celui-ci est ensuite préparé pour la greffe.
La greffe du tendon peut alors avoir lieu. À l'aide des instruments chirurgicaux fins de l'arthroscope, le chirurgien commence par retirer les restes du ligament croisé rompu. Il laisse en place les points d'attache du ligament sur les os. Il perce alors de petits trous dans le fémur et le tibia. Le greffon est fixé dans ces trous.
Pour finir, le chirurgien pose, si nécessaire, un petit tube de drainage. Celui-ci permet d'évacuer le liquide de l'articulation opérée au cours des heures suivantes. Il suture ensuite les plaies chirurgicales.
Immédiatement après l'opération, vous restez encore un à deux jours à l'hôpital. Pendant cette période, avec l'aide du personnel hospitalier, vous effectuez vos premiers essais de levage et de marche à l'aide de béquilles. Au cours des premières 24 heures, il est important de maintenir l'articulation au repos et en position allongée. Cela permet d'éviter un raccourcissement du tendon fraîchement greffé.
Afin de réduire le risque de thrombose, vous devez reprendre une activité physique dès que possible. Les thromboses sont des obstructions vasculaires causées par de petits caillots sanguins. Elles peuvent se former en cas d’inactivité prolongée. Pour la même raison, vous devrez dans un premier temps vous injecter des anticoagulants après l'opération et, si nécessaire, porter des bas de contention.
Au cours des semaines suivantes, vous remettrez doucement votre genou « en service » sous la supervision étroite d’un kinésithérapeute et augmenterez progressivement votre niveau d’activité. Au cours des premières semaines, vous ne devez pas trop le plier ni le solliciter. L'application de froid, la surélévation de la jambe et le drainage lymphatique manuel réduisent le gonflement de l'articulation.
Au bout de 4 à 6 semaines, les patients sont généralement capables de plier complètement leur genou. Ils n’ont alors plus besoin d’aides à la marche.
Le délai avant de pouvoir reprendre le sport varie d’une personne à l’autre. Les kinésithérapeutes et les médecins du sport ont recours à des tests dits de « retour au sport » pour évaluer la résistance du genou opéré. En moyenne, les patients sportifs ayant subi une plastie du ligament croisé
- reprendre le vélo sur route et la natation après six semaines,
- faire du jogging et du vélo de niveau plus élevé après trois à six mois, et
- pratiquer le ski, les sports de balle et les arts martiaux après neuf à douze mois.
Les infections de l'articulation opérée comptent parmi les complications les plus graves, mais très rares, de la chirurgie du ligament croisé. Une infection peut toucher jusqu'à 0,8 % des patients et, dans le pire des cas, détruire l'articulation.
Il est également rare que les patients souffrent d'une cicatrisation excessive de l'articulation (arthrofibrose) après l'intervention. Les cicatrices peuvent entraîner une raideur du genou. Une nouvelle opération est alors nécessaire pour corriger ces cicatrices.
La complication la plus fréquente est la rupture récidivante du ligament croisé du côté opéré ou du côté opposé (risque accru également en cas de torsion du genou). Cette complication touche environ 10 à 15 % des blessés. Ce sont surtout les personnes jeunes et actives qui présentent un risque accru.
Le site de prélèvement du greffon peut également poser des problèmes. Si un tendon rotulien est utilisé comme greffon, environ la moitié des patients souffrent encore de douleurs 1 à 2 ans après l'opération.
Selon les résultats d'études, une plastie du ligament croisé donne de meilleurs résultats qu'un traitement conservateur. Cela suppose toutefois une bonne coopération de la part du patient. Le patient doit s'engager dans un programme de renforcement musculaire rigoureux et ne pas solliciter l'articulation trop tôt.
Les patients opérés atteignent en moyenne un niveau de performance plus élevé que ceux qui n'ont suivi qu'une rééducation. D'après les études actuelles, le remplacement du ligament croisé antérieur est clairement recommandé, en particulier chez les patients jeunes (y compris les enfants) et actifs. L'opération permet alors également d'éviter des séquelles et une réduction de l'activité physique.
Les ruptures isolées du ligament croisé ont généralement un très bon pronostic. Il s'agit de ruptures sans autres lésions associées au niveau de l'articulation.
La question de savoir si le remplacement du ligament croisé peut empêcher ou retarder l'apparition ultérieure d'arthrose dans le genou blessé est controversée. Les premières études à long terme menées après une reconstruction anatomique du ligament croisé montrent que la stabilisation chirurgicale de l'articulation a ici un effet positif.
