Gehirn und Rückenmark werden von einer Flüssigkeit, dem so genannten Liquor, umhüllt und durchspült. Dieses Flüssigkeitsbett schützt Gehirn und Rückenmark vor Erschütterungen und Stößen. Es hat aber auch ernährende, infektabwehrende und reinigende Funktionen. Bei einem Hydrozephalus kommt es zu einem Liquorstau - einer Zirkulationsstörung des Liquors. Im Volksmund wird dies auch "Wasserkopf" genannt.
Im Folgenden finden Sie weitere Informationen sowie ausgewählte Hydrozephalus-Spezialisten.
Der Hydrozephalus kommt bei Säuglingen und Erwachsenen vor. Er ist meist angeboren, kann aber auch im Laufe des Lebens durch bestimmte Umstände (z.B. Infektionen, Hirntumore) entstehen.
Der Hydrozephalus kommt durch einen gestörten Flüssigkeitshaushalt im Kopf zustande: Die Hohlräume im Gehirn (Ventrikel) füllen sich mit übermäßig viel Hirnwasser, vergrößern sich und verdrängen so die feste Gehirnsubstanz. Dadurch kommt es zu einem starken Anstieg des Drucks im Gehirn.
Säuglinge reagieren auf den Druckanstieg anders als Erwachsene, da ihr Schädel noch nicht fertig ausgebildet ist. Die Schädelknochen sind bei ihnen noch nicht zusammengewachsen. Durch den größeren Druck im Gehirn kann sich ihr Schädel vergrößern und so den Druck teilweise ausgleichen.
Bei einem Hydrozephalus erhöht eine gestörte Hirnwasserzirkulation einen höheren Gehirndruck © pikovit | AdobeStock
Ein Hydrozephalus lässt sich bereits im Rahmen der pränatalen (vorgeburtlichen) Diagnostik feststellen: Auf den Bildern des Ungeborenen sind die erweiterten Ventrikel deutlich zu erkennen.
Ein Hydrozephalus kommt in verschiedenen Formen vor – je nachdem, wie er beim Patienten entstanden ist.
Erblich bedingte Ursachen des Hydrozephalus sind beispielsweise
Erworbene Formen des Hydrozephalus entstehen meist durch
Der Hydrozephalus occlusus ist mit etwa 60 Prozent der Fälle die am häufigsten vorkommende Form des Wasserkopfes. Er entsteht durch
Der Liquor staut sich an einer Engstelle im Gehirn und kann nicht abfließen, sodass der Gehirndruck ansteigt. Eine typische Engstelle ist der Aquädukt. Er verbindet den dritten und vierten Ventrikel und ist mitunter von Geburt an verengt oder sogar vollständig geschlossen.
Der Hydrozephalus nonresorptivus kommt nicht so häufig vor (30 Prozent). In diesem Fall kommt es, meist in Folge einer Hirnhautentzündung, zu einer verringerten Resorption. Das bedeutet, dass zu wenig Hirnwasser abfließt.
Ein Hydrozephalus hypersecretorius (Häufigkeit: zirka 10 Prozent) kann die Folge einer Kohlenmonoxid- oder Quecksilber-Vergiftung sein. Auch Gehirnentzündungen gelten als Verursacher dieser Form des Wasserkopfes.
Eine angeborene schwere Hirnfehlbildung (zu wenig Gehirnmasse) führt zu einem Hydrozephalus e vacuo. Sowohl die äußeren als auch die inneren Liquorräume sind von Geburt an erweitert. Dementsprechend füllen sie sich auch mit mehr Gehirnflüssigkeit.
Bei den Symptomen eines Hydrozephalus unterscheidet man Säuglinge beziehungsweise Kinder und Erwachsene.
Hydrozephalus-Symptome bei Säuglingen und Kleinkindern
Hydrozephalus-Symptome bei Kindern/Jugendlichen und Erwachsenen
Zusätzliche Hydrozephalus-Symptome bei älteren Erwachsenen
Die Diagnose des Hydrozephalus erfolgt mithilfe bildgebender Verfahren wie
Welches Verfahren sich am besten eignet, hängt vom Alter des Patienten und den Untersuchungsumständen ab.
Bei Säuglingen wendet man meist initial das Ultraschall-Verfahren an. Bei ihnen sind die Knochen der Schädeldecke noch nicht fest miteinander verwachsen. Das ermöglicht eine zufriedenstellende Bildqualität des Ultraschalls.
In Einzelfällen erfolgt in der Neurochirurgie, Neurologie oder Neuropädiatrie der Klinik noch zusätzlich eine Messung des Hirndrucks.
Die Behandlung eines Hydrozephalus erfolgt operativ in der Neurochirurgie einer Klinik.
Eine bewährte Methode ist das Anlegen eines Shunts. Man bohrt ein winziges Loch in die Schädeldecke des Patienten und führt dort einen sehr dünnen Katheter mit Silikonschlauch ein. Er verläuft von dort aus unter der Haut des Patienten und leitet die überschüssige Gehirnflüssigkeit beispielsweise in den Bauchraum. Dort baut der Körper sie ab (Ventrikulo-peritonealer Shunt/VP-Shunt). Ein hinter dem Ohr befindliches Ventil passt sich der jeweiligen Druckstufe im Ventrikel an. Auf diese Weise reduziert man den starken Gehirndruck.
Mittels VP-Shunt kann überschüssiges Hirnwasser über einen Katheter in den Bauchraum geleitet werden © rumruay | AdobeStock
Der Shunt ist von außen kaum sichtbar und kommt auch bei Säuglingen zum Einsatz. Säuglinge und Kinder, die schon frühzeitig einen Shunt eingesetzt bekommen, können sich - abhängig von der Grunderkrankung- in der Folgezeit ganz normal entwickeln. Eine noch bessere Prognose haben sie jedoch, wenn der Mediziner imstande ist, die Ursache ihres Hydrozephalus zu beseitigen.
Ist der dritte Gehirnventrikel betroffen (z.B. Aquäduktstenose), kann eine endoskopische Ventrikulostomie (ETV) angewendet werden. Dazu bohrt man ein winziges Loch in die Wand der Hirnkammer.
Eine medikamentöse (symptomatische) Behandlung kommt beim Hydrozephalus höchstens kurzzeitig zur Anwendung.
Für alle Patienten mit einem Hydrozephalus sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen wichtig. So können Ärzte neue Engestellen oder eine Dysfunktion des Shuntsystems frühzeitig entdecken und behandeln.
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