Die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) ist ein quer im Oberbauch an der hinteren Bauchwand liegendes Drüsenorgan des Menschen. Sie ist rund 15 Zentimeter lang und 70 bis 100 Gramm schwer.
Die Bauchspeicheldrüse produziert:
- Bauchspeicheldrüsenenzyme für die Verdauung (exokrine Funktion) und
- Hormone (endokrine Funktion)
Die Anatomie der Bauchspeicheldrüsen und der umliegenden Organe © bilderzwerg | AdobeStock
Zu den beiden wichtigsten Funktionen der Bauchspeicheldrüse gehören:
- Abgabe von über 20 verschiedenen, für die Verdauung notwendigen Enzymen in den Zwölffingerdarm und
- Abgabe der für die Steuerung des Blutzuckerspiegels notwendigen Hormone Insulin und Glukagon
Ist die Bauchspeicheldrüse entzündet, sprechen Mediziner von einer Pankreatitis bzw. einer Bauchspeicheldrüsenentzündung. Vornehmlich ist die exokrine Seite der Drüse betroffen.
Eine Bauchspeicheldrüsenentzündung entsteht oft durch Gallensteine, die den Gallengang zwischen Leber, Galle und Dünndarm verstopfen und so den Rückstau von Verdauungsenzymen im Pankreas auslösen. Dadurch kann es zu einer akuten Entzündung der Bauchspeicheldrüse mit Beschwerden im Oberbauch, Verdauungsproblemen und schweren Komplikationen kommen.
Bei der Bauchspeicheldrüsenentzündung lassen sich prinzipiell zwei Formen unterscheiden:
- die akute und
- die chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung
Eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung ist eine sehr schmerzhafte, einmalig und plötzlich einsetzende Entzündung der Bauchspeicheldrüse.
In über 80 % der Fälle liegt eine milde und selbstlimitierende Verlaufsform vor, die ohne wesentliche Spätfolgen ausheilt.
Bei der schweren Verlaufsform mit Nekrosebildungen (absterbendes Gewebe) handelt es sich dagegen um eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung. Diese wird nekrotisierende infektiöse Pankreatitis genannt. Es besteht hohe Notwendigkeit an intensivmedizinischer Behandlung. Bei einem solchen Verlauf können zahlreiche Komplikationen auftreten.
Bei der akuten Form der Bauchspeicheldrüsenentzündung unterscheiden Mediziner zwischen:
- einer infektiösen und
- einer nicht-infektiösen Pankreatitis
Maßgeblich dafür ist die Erkrankungsursache. Nicht-infektiöse Ursachen einer Bauchspeicheldrüsenentzündung, wie etwa übermäßiger Alkoholkonsum und Gallensteine, sind mit 80 % die häufigsten Auslöser.
Mögliche Ursachen einer infektiösen Bauchspeicheldrüsenentzündung sind beispielsweise Viren (Mumps- oder Coxsackieviren, etc.).
Eine chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung tritt dagegen mehrmals mit akuten Pankreatitis-Schüben und über einen längeren Zeitraum auf. Sie führt durch die zunehmende Zerstörung des Bauchspeicheldrüsengewebes zu einer nicht mehr umkehrbaren Schädigung der Drüse.
In der Folge tritt durch den Enzymmangel in der Nahrung eine Verdauungsstörung mit Fettstühlen auf. Er führt durch die zusätzliche Schädigung des endokrinen Anteils außerdem zum sogenannten pankreopriven Diabetes mellitus.
Bei der Bauchspeicheldrüsenentzündung handelt es sich um eine eher selten auftretende Erkrankung. In den letzten Jahrzehnten steigt sie weltweit jedoch an.
An einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung erkranken in Deutschland und Mitteleuropa jedes Jahr zwischen 10 und 20 Menschen pro 100.000 Einwohner. Frauen sind etwas häufiger betroffen als Männer.
Die chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung tritt bei etwa 8-10 Neuerkrankungen pro 100.000 Einwohner auf. Männer sind häufiger betroffen als Frauen.
Im Kindes- und Jugendalter kann auch eine vererbbare Bauchspeicheldrüsenerkrankung auftreten, sprechen Mediziner dann von einer chronischen hereditären Pankreatitis.
Eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung entsteht in über 80 Prozent der Fälle entweder:
- durch wandernde Gallensteine im Hauptgallengang oder
- durch Alkoholmissbrauch
Weitere mögliche, aber weitaus seltene Ursachen die eine Pankreatitis begünstigen sind u. a.:
- Medikamente
- Virusinfektionen
- Stoffwechselstörungen
- erbliche Faktoren
- Fehlbildungen der Pankreasgänge oder
- Schädigungen der Bauchspeicheldrüse durch Verletzungen oder Operationen
In einigen seltenen Fällen lässt sich keine Ursache als Hinweis auf eine akute Pankreatitis feststellen. Mediziner sprechen dann von einer idiopathischen akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung.
Für die chronische Pankreatitis sind in absteigender Bedeutung folgende Ursachen verantwortlich:
- chronischer Alkoholmissbrauch
- starkes Rauchen,
- Stoffwechselstörungen und
- mechanische Faktoren (Pankreasgangverschlüsse durch z.B. Papillentumore, etc.)
Selten kann eine chronische Pankreatitis familiär auftreten und vererbt sein. In diesen Fällen sind Genmutationen z.B. im Verdauungsenzym Trypsinogen und dem Enzym Inhibitor SPINK1 verantwortlich.
Dadurch ist der Pankreassaft in der Drüse vorzeitig aktiv und ruft so eine chronische Entzündungsreaktion hervor.
Die Symptome einer Bauchspeicheldrüsenentzündung sind unterschiedlich. Je nachdem, ob es sich um eine akute oder eine chronische Form handelt.
Eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung äußert sich meist durch plötzlich auftretende, heftige gürtelförmige Oberbauchschmerzen, die in den Rücken oder Brustkorb ausstrahlen.
Auch folgende Beschwerden können auftreten:
- Übelkeit
- Erbrechen
- Blähungen
- Verstopfung und
- Fieber
Zusätzlich kann es zu einer eingeschränkten Darmtätigkeit bis hin zu folgenden Beschwerden kommen:
- Darmverschluss
- Schock
- niedriger Blutdruck und
- Gelbsucht
Prinzipiell unterscheiden Mediiner zwei Verlaufsformen:
- die milde (80 %) und
- die schwere (20 %) akute Pankreatitis
Die milde Form führt unter entsprechender Therapie (Nahrungsverzicht und Flüssigkeitsersatz) rasch zur klinischen Besserung. Es kommt zur vollständigen Ausheilung.
Bei der schweren Verlaufsform kommt es zum Gewebeuntergang (Nekrosen) an der Drüse und der Umgebung.
Mediziner sprechen hier von der akuten nekrotisierenden Pankreatitis. Hier kann es rasch zur Zustandsverschlechterung mit Multiorganversagen kommen.
In diesem Fall ist eine maximale Intensivtherapie mit Beatmung, Kreislaufunterstützung mit Katecholaminen und Dialyse, etc. notwendig. Es handelt sich somit um eine lebensbedrohliche Situation.
Sie benötigt daher eine schnellstmögliche Behandlung im Krankenhaus. Hier kann entsprechend des Schweregrades eine frühe, interdisziplinär angepasste individuelle Behandlung erfolgen.
Eine chronische Pankreatitis entwickelt sich dagegen schleichend. Es treten typischerweise wiederholt oder dauerhafte Oberbauchschmerzen auf, die gürtelförmig in den Rücken ausstrahlen.
Sie können mit Übelkeit und Erbrechen einhergehen. Durch den bindegewebigen Umbau der Bauchspeicheldrüse mit Zerstörung des normalen Gewebes treten Verdauungsprobleme auf.
Damit treten auch folgende Beschwerden auf:
- Blähungen
- Durchfall
- Fettstühle bei Verzehr von fettreichen Speisen (exokrine Pankreasinsuffizienz)
In der Folge kommt es zu einer Gewichtsabnahme.
Die geschädigte Bauchspeicheldrüse ist nicht mehr in der Lage, das blutzuckerregulierende Hormon Insulin zu bilden.
Daher entwickelt etwa ein Drittel der Betroffenen infolge der chronischen Bauchspeicheldrüsenentzündung einen Diabetes mellitus.
Mediziner sprechen dann von einem pankreopriven Diabetes mellitus, da der Körper das Hormon Glukagon nicht mehr bildet.
Zur Diagnose einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung befragt der Arzt den Patienten zunächst im Rahmen eines Anamnesegesprächs zu seiner Krankengeschichte.
Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Berichtet der Patient von typischen Beschwerden, einem Gallensteinleiden oder übermäßigem Alkoholkonsum, kann der Arzt bereits die Verdachtsdiagnose stellen.
Zur Bestätigung der Diagnose erfolgt eine Blutuntersuchung. Dabei lässt der Arzt die Werte der Pankreasenzyme Amylase und/oder Lipase im Blut bestimmen, dass die Behandlung entsprechend in die Wege geleitet werden kann.
Mit dieser Trias (typische Anamnese, Beschwerden und Laboruntersuchung) kann der Arzt die Diagnose “akute Pankreatitis” stellen.
Da Patienten mit akuten Beschwerden zum Arzt kommen, erfolgt in der Regel ein Ultraschall des Bauches.
Hierbei lassen sich z.B. Gallensteine zur Erhärtung der Ursache der Gallenstein-bedingten akuten Pankreatitis finden. Da das Pankreas im hinteren Bauchraum liegt und oftmals der Bauch gebläht ist, ist ein Ultraschall nicht aussagekräftig.
In der Folge ist es aber wichtig, den Schweregrad und damit die Verlaufsform richtig einzuschätzen.
Die Unterscheidung zwischen milder und schwerer Verlaufsform der akuten Pankreatitis erfolgt mittels:
- Bestimmung Entzündungswert und C-reaktiven Proteins (CRP) sowie
- Kontrastmittelverstärkte Computertomographie (CT)
Zur Diagnostik der chronischen Pankreatitis kommen heutzutage folgende bildgebende Verfahren zum Einsatz:
- Endosonographie
- CT
- Magnetresonanztomographie (MRT) verbunden mit Darstellung der Gallen- und Pankreasgänge (MRCP)
Diese stellen Verkalkungen als typische Zeichen der chronischen Bauchspeicheldrüsenentzündung und Gangveränderungen (z.B. Steine im Pankreasgang und Gangerweiterungen) dar.
Daneben steht eine spezielle endoskopische Untersuchung des Pankreasganges und der Gallengänge zur Verfügung, die ERCP heißt.
Dies ist ein Verfahren, das eine Pankreatitis auslösen kann. Es kommt deshalb heute gezielt zum Einsatz.
Bei entsprechender Indikation können Ärzte Steine aus dem Pankreas- und Gallengang entfernen. Bei einer Gelbsucht legen sie einen Stent zur Galleableitung ein.
Bei einem verkalkten Pankreaskopftumor bei chronischer Pankreatitis können Ärzte einen bösartigen Tumor nicht mit letzter Sicherheit ausschließen. Dieser kann in bis zu 5 % der Fälle mit dieser Erkrankung auftreten.
Neben diesen Organstruktur- und Gangveränderungen überprüfen Ärzte die exokrine und endokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse.
Die grobe exokrine Testung der Verdauungsleistung überprüfen Ärzte mit der Bestimmung der Stuhl-Elastase.
Für die endokrine Blutzuckerregulation stehen folgende Verfahren zur Verfügung:
- Messung des Nüchtern-Blutzuckers und des Blutzuckertagesprofils
- Orale Glukosebelastungtest und
- Blutzuckerlangzeitwert (HbA1c)
Eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung kann bei schwerer Verlaufsform lebensbedrohlich sein. Die Behandlung erfolgt daher stets im Krankenhaus.
Die Behandlung einer milden Verlaufsform kann auf einer Normalstation erfolgen. Patienten mit schwerer akuter Pankreatitis bedürfen dagegen einer maximalen Intensivtherapie auf der Intensivstation.
Der Patient erhält zunächst eine Behandlung mit krampflösenden Medikamenten, um die starken Schmerzen im Oberbauch bei einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung zu lindern und den Abfluss durch die Gallenwege zu erleichtern
Die Behandlung einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung erfolgt durch Nahrungsverzicht und durch die Gabe von genügend Flüssigkeit und Schmerzmitteln.
Mit diesen Therapiemaßnahmen heilt die milde Pankreatitis rasch aus und der Patient kann rasch wieder Nahrung zu sich nehmen.
Danach gilt es, die genaue Ursache festzustellen. Bei der Gallenstein-bedingten Pankreatitis sollten Ärzte die Gallenblase im Verlauf entfernen. Dies gelingt meistens mit der minimalinvasiven Methode.
Bei der schweren akuten Pankreatitis kommt es durch den Verdauungssaft zur Schädigung der Drüse und der Umgebung der Bauchspeicheldrüse.
Mediziner sprechen dann von der nekrotisierenden akuten Pankreatitis. Zunächst steht hier die Behandlung der Auswirkungen auf die anderen Organe im Fokus der maximalen Intensivtherapie: Lunge, Niere und Herz.
Nicht selten erhalten diese Patienten eine Beatmung, eine Dialyse und kreislaufstabilisierende Medikamente.
Bei einer schweren akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung erfolgt die Therapie nach dem sogenannten Step-up-Approach: Zunächst werden weniger invasive Verfahren eingesetzt, bei Bedarf folgen Drainagen mit Spülungen oder transgastrale Nekrosektomien. Führt dies nicht zum Erfolg, sind minimalinvasive oder offene Operationen notwendig. Die Behandlung erfolgt interdisziplinär in spezialisierten Kliniken der Allgemein- und Viszeralchirurgie. Patienten haben oft einen langen Intensiv- und Krankenhausaufenthalt. Trotz moderner Methoden bleibt die Sterblichkeit der nekrotisierenden akuten Pankreatitis mit 10–20 % hoch.
Die Behandlung eines akuten Schubs bei einer chronischen Bauchspeicheldrüsenentzündung erfolgt ähnlich wie bei einer akuten Bauchspeicheldrüsenentzündung.
Bei der chronischen Pankreatitis muss der Patient zunächst die zur Erkrankung führenden Ursachen meiden.
In der Regel bedeutet das, dauerhaft auf den Konsum von Alkohol und Nikotin zu verzichten.
Eine exokrine Pankreasinsuffizienz lässt sich mit Enzymkapseln therapieren. Bei einer endokrinen Insuffizienz mit Auftreten eines pankreopriven Diabetes mellitus (Diabetes mellitus Typ 3c) erfolgt eine Insulintherapie.
Durch den chronischen Verlauf dieser Erkrankungsform bilden sich zunehmende Probleme. Es hat sich gezeigt, dass bei einer frühen operativen Intervention der Krankheitsverlauf günstiger ist.
Daher sollten Pankreaschirurgen interdisziplinär involviert sein. Dies ist in der aktuellen Leitlinie zur Behandlung der chronischen Pankreatitis eine wichtige Empfehlung.
Für die chirurgische Behandlung stehen eine Reihe von Verfahren zur Verfügung, jeweils angepasst an den jeweiligen Patientenfall, darunter:
- Segmentresektion
- Duodenum-erhaltende Pankreaskopfresektion
- Whipple-Operation und andere
Die milde akute Bauchspeicheldrüsenentzündung verläuft meist ohne Komplikationen und heilt mit richtiger Therapie vollständig aus. Bei einer Gallenstein-bedingten akuten Pankreatitis sollte jedoch die Gallenblase laparoskopisch entfernt werden. Die schwere Verlaufsform mit Nekrosebildung bleibt lebensbedrohlich, die Sterblichkeit liegt trotz moderner Maßnahmen bei 10–20 %. Betroffene benötigen häufig weitere interventionelle oder chirurgische Eingriffe sowie eine lebenslange Nachsorge in spezialisierten Zentren der Allgemein- und Viszeralchirurgie.
Die chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung führt dagegen zu einer dauerhaften Schädigung des Gewebes der Bauchspeicheldrüse mit exokriner und endokriner Insuffizienz. Dadurch entstehen Verdauungsprobleme, Diabetes mellitus und Komplikationen an Nachbarorganen. Durch chirurgische Eingriffe kann das Fortschreiten verlangsamt werden, eine enge ärztliche Begleitung bleibt aber notwendig. Zudem sollte stets die Möglichkeit eines Pankreastumors berücksichtigt werden.
Welche Symptome treten bei einer Bauchspeicheldrüsenentzündung auf?
Typisch sind starke Schmerzen im Oberbauch, oft mit Übelkeit, Erbrechen, Blähungen und Verdauungsproblemen.
Was sind die häufigsten Ursachen für eine Bauchspeicheldrüsenentzündung?
In über 80 % der Fälle lösen Gallensteine oder übermäßiger Alkoholkonsum die akute Pankreatitis aus.
Kann eine Bauchspeicheldrüsenentzündung geheilt werden?
Die akute Form heilt meist folgenlos ab, während die chronische Bauchspeicheldrüsenentzündung bleibende Schäden am Gewebe verursacht.
Wer ist mein Ansprechpartner bei Verdacht auf eine Bauchspeicheldrüsenentzündung?
Bei Verdacht auf eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen – am besten die Notaufnahme. Für die weitere Behandlung sind Gastroenterologen und spezialisierte Kliniken der Allgemein- und Viszeralchirurgie zuständig.
