Les maladies articulaires sont généralement dues à l'usure articulaire, qui survient chez la plupart des personnes avec l'âge. Souvent, une sollicitation excessive et/ou des sollicitations inappropriées au cours de la vie entraînent une usure articulaire accrue.
Les experts qualifient ces altérations pathologiques des genoux, des hanches, des épaules ou des coudes d’affections articulaires.
Les médecins regroupent les maladies articulaires sous le terme d'arthropathies.
Celles-ci se divisent en deux formes :
- Les maladies articulaires inflammatoires (arthrites)
- Les maladies articulaires non inflammatoires (arthroses)
Les maladies articulaires sont souvent la conséquence de troubles métaboliques ou d'infections qui entraînent des inflammations.
En règle générale, les maladies articulaires ont plusieurs causes et ne peuvent donc pas être attribuées à un seul facteur déclenchant. Elles sont donc multifactorielles. Il existe néanmoins des facteurs qui favorisent l'apparition d'une maladie, tels que : les déformations articulaires.
Parmi les malformations articulaires, on peut citer par exemple :
De plus, les maladies articulaires surviennent souvent en cas de maladies métaboliques avancées.
Les facteurs de risque sont par exemple :
Les mauvaises postures et les surcharges, telles qu'elles surviennent lors du levage de charges, constituent une autre cause de maladies articulaires dégénératives.
Les déformations du genou peuvent se manifester par des jambes en X ou en O @ Papcut design /AdobeStock
C'est l'histoire de l'apparition des lésions articulaires dégénératives qui a été la mieux étudiée. Des sollicitations inappropriées sur de nombreuses années usent de plus en plus les surfaces articulaires cartilagineuses.
Le problème : le cartilage articulaire ne se régénère pas. Il est donc irrémédiablement perdu. L'usure inégale des surfaces articulaires entraîne également des irrégularités. De petites excroissances se forment, ce qui accélère encore davantage l'usure des surfaces articulaires.
Au final, la couche de cartilage articulaire est si fine que les surfaces articulaires des os frottent les unes contre les autres. Cela provoque des douleurs et favorise des processus inflammatoires qui peuvent endommager davantage le cartilage et les surfaces articulaires.
Quelles que soient la cause et l'histoire de leur apparition, certains symptômes peuvent survenir avec la même fréquence dans toutes les maladies articulaires.
Parmi ceux-ci figurent les symptômes cardinaux d'une inflammation :
- Douleur (Dolor)
- Gonflement (Tumor)
- Chaleur (Calor)
- Rougeur (Rubor)
Selon le degré de lésion articulaire, on observe ensuite :
- des limitations de mouvement
- des douleurs musculaires ainsi que
- Un bruit caractéristique de frottement ou de craquement lors de la flexion, par exemple au niveau de l'articulation du genou.
Aux stades plus avancés de la maladie articulaire, on observe :
. À ce stade, les douleurs sont déjà chroniques, de sorte qu'aucun mouvement ne peut plus s'effectuer sans douleur. Cet état représente un fardeau extrême pour la qualité de vie et le moral des personnes concernées.
À un stade précoce, les médecins diagnostiquent généralement les maladies articulaires sur la base du tableau clinique. Des douleurs persistantes ou survenant après une certaine distance parcourue (douleur de fatigue) lors d'un effort indiquent une possible maladie articulaire. À cela s'ajoutent des épanchements articulaires, des limitations de mouvement ainsi que des déformations de l'articulation.
Une radiographie permet de visualiser très clairement les surfaces articulaires. On y remarque alors surtout des irrégularités, des excroissances osseuses et des particules d'usure dans l'espace articulaire. Souvent, l'espace articulaire est également nettement rétréci.
Les maladies articulaires inflammatoires peuvent être détectées grâce à des marqueurs inflammatoires ou des facteurs rhumatoïdes dans le sang. La polyarthrite, qui fait partie des maladies rhumatismales, en est un exemple.
Arthrose sévère de l'articulation de la hanche @ crevis /AdobeStock
Comme de nombreuses maladies articulaires provoquent avant tout des douleurs, le traitement de la douleur est une priorité absolue, en particulier au début de la maladie. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont ici les médicaments de choix. Il s'agit par exemple de l'ibuprofène ou du diclofénac.
Dans certains cas, les médecins ont recours à des chondroprotecteurs, des substances qui protègent le cartilage. L'acide hyaluronique, les extraits de moules aux lèvres vertes et d'autres substances de ce type visent principalement à inhiber les enzymes qui favorisent la dégradation inflammatoire du cartilage.
Cela permet de ralentir la progression de la maladie. En cas d'épanchements articulaires et d'inflammations sévères, les médecins injectent souvent de la cortisone directement dans l'articulation touchée afin de stopper les processus inflammatoires. Les médecins traitent d'abord les maladies articulaires rhumatismales par immunothérapie afin de supprimer la fonction du système immunitaire. Le méthotrexate est par exemple utilisé à cette fin.
On a aussi souvent recours à des exercices de physiothérapie ou de kinésithérapie pour prévenir les mauvaises postures et la fonte musculaire. En cas de maladie articulaire avancée ou de douleur insupportable accompagnée de limitations de mouvement, on peut recourir à des méthodes de traitement invasives.
Parmi celles-ci figure l'
arthroscopie, ou endoscopie articulaire. Le médecin insère une sonde, par exemple dans l'articulation du genou, via une micro-incision. Il peut ainsi examiner l'espace articulaire, le nettoyer et lisser la surface articulaire. Cela permet d'améliorer la mobilité et de ralentir l'usure articulaire.
Le dernier recours est la chirurgie et la pose d'une prothèse articulaire. Cette option n'est toutefois envisagée que chez les patients atteints d'une arthrose très avancée, qui souffrent de douleurs intenses et de limitations de la mobilité.
Les maladies articulaires inflammatoires aiguës ont généralement un bon pronostic, car le danger pour les articulations est écarté après le traitement.
Il en va toutefois autrement des maladies articulaires liées à l'usure. Celles-ci sont irréversibles, il est donc particulièrement important de les traiter le plus tôt possible.
Cela peut ralentir la progression de la maladie. La physiothérapie, l'ostéopathie ou les traitements chiropratiques peuvent également aider.
Quels médecins traitent les maladies articulaires ?
Les maladies articulaires sont traitées par différents spécialistes en fonction de leur cause.
Parmi eux, on trouve des spécialistes en :
Quelles sont les maladies articulaires les plus courantes ?
Parmi les maladies articulaires les plus courantes, on trouve l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, la goutte, l'arthrite psoriasique et la spondylarthrite ankylosante. Ces maladies peuvent toucher n'importe quelle articulation et englobent aussi bien les maladies articulaires dégénératives que les maladies articulaires inflammatoires. Les articulations du genou, de la hanche et des doigts sont souvent touchées.
Quels sont les symptômes des maladies articulaires ?
La douleur articulaire est un symptôme typique. De nombreuses personnes atteintes font état de douleurs, d’un gonflement, d’une rougeur, d’une mobilité réduite et de limitations de mouvement. En cas de maladie rhumatismale, des douleurs musculaires, des nodules sous-cutanés ou des réactions inflammatoires peuvent également apparaître.
Quelle est la différence entre l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ?
L'arthrose est une usure articulaire dans laquelle le cartilage articulaire est endommagé par l'usure liée à l'âge. La polyarthrite rhumatoïde, en revanche, est une maladie auto-immune dans laquelle une inflammation et des processus rhumatismaux attaquent l'articulation. Ces deux maladies peuvent être douloureuses et entraîner des lésions des articulations touchées.
Comment diagnostique-t-on les maladies articulaires ?
Le diagnostic repose sur les antécédents médicaux, un examen physique, une échographie ainsi que d'autres techniques d'imagerie. Un médecin spécialiste ou un orthopédiste évalue le gonflement, la rougeur, la mobilité articulaire et les éventuels processus inflammatoires. En complément, des analyses de laboratoire, la mesure du taux d'acide urique ou des examens visant à détecter un rhumatisme ou un lupus érythémateux peuvent être réalisés.
Quelles sont les options thérapeutiques pour les maladies articulaires ?
Les options thérapeutiques dépendent du tableau clinique. Les médicaments peuvent aider à réduire l'inflammation et à soulager la douleur. En complément, on recourt à la rééducation, à des aides orthopédiques adaptées, à une alimentation équilibrée et à la kinésithérapie. Dans les cas graves, une prothèse ou une arthroplastie peut être nécessaire pour rétablir la fonction articulaire et éviter des séquelles.
