Gelenkerkrankungen: Gelenkschmerz durch entzündliche Gelenkerkrankungen bzw. degenerative Gelenkerkrankungen erkennen

Gelenkerkrankungen entstehen meist durch Gelenkverschleiß, der altersbedingt bei den meisten Menschen auftritt. Häufig führen Überbeanspruchung und/oder Fehlbelastungen im Leben zu einem verstärkten Gelenkverschleiß.

Solche krankhaften Veränderungen an Knie, Hüftgelenken, Schulter oder Ellenbogen bezeichnen Experten als Gelenkerkrankungen.

Gelenkerkrankungen fassen Mediziner unter dem Begriff Arthropathien zusammen.

Diese teilen sich in zwei Formen auf:

• Die entzündlichen Gelenkerkrankungen (Arthritiden)
• Die nicht entzündlichen Gelenkerkrankungen (Arthrosen)

Häufig sind Gelenkerkrankungen eine Folge von Stoffwechselstörungen oder Infektionen, die zu Entzündungen führen.

In der Regel haben Gelenkerkrankungen mehrere Ursachen und lassen sich daher nicht auf einen einzigen Auslöser zurückführen. Sie sind daher multifaktoriell. Dennoch gibt es Faktoren, die eine Erkrankung fördern, wie z. B.: Gelenkfehlstellungen.

Zu Gelenkfehlstellungen gehören beispielsweise:

• Dysplasiehüfte
• O-Beine
• Hallux

Darüber hinaus kommt es häufig bei fortgeschrittenen Stoffwechselerkrankungen zu Gelenkerkrankungen.

Risikofaktoren sind beispielsweise:

• Gicht
• Übergewicht oder
• Rheumatische Erkrankungen

Fehl- und Überbelastungen, wie sie beim Heben von Lasten auftreten, sind eine weitere Ursache für degenerative Gelenkerkrankungen.

Fehlstellungen im Knie können sich als X- oder O-Beine äußern @ Papcut design /AdobeStock

Am besten untersucht ist die Entstehungsgeschichte von degenerativen Gelenkschäden. Fehlbelastungen über viele Jahre hinweg nutzen die knorpeligen Gelenkflächen immer weiter ab.

Das Problem dabei: Gelenkknorpel bilden sich nicht nach. Sie sind daher irreversibel verloren. Es entstehen durch den ungleichen Abrieb an den Gelenkflächen auch Unebenheiten. Es bilden sich kleine Grate heraus, die den Abrieb der Gelenkflächen weiter beschleunigen.

Am Ende ist die Gelenkknorpelschicht so dünn, dass die Gelenkflächen der Knochen aufeinander reiben. Das wiederum führt zu Schmerzen und fördert entzündliche Prozesse, die Knorpel und Gelenkflächen weiter schädigen können.

Ungeachtet von Ursache und Entstehungsgeschichte, gibt es Symptome, die bei allen Gelenkerkrankungen gleichermaßen häufig auftreten können.

Dazu gehören die Kardinalsymptome einer Entzündung:

• Schmerz (Dolor)
• Schwellung (Tumor)
• Wärme (Calor)
• Rötung (Rubor)

Je nach Grad der Gelenkschädigung kommt es im weiteren Verlauf zu:

• Bewegungseinschränkungen
• Muskelschmerzen sowie
• Typisches schabendes oder knackendes Geräusch bei Beugung, z. B. des Kniegelenks.

In weiter fortgeschrittenen Stadien der Gelenkerkrankung kommt es zu:

• Ergüssen
• Fehlstellungen oder sogar
• Gelenkversteifung

kommen. Die Schmerzen sind in diesem Stadium bereits chronisch, sodass keine Bewegung mehr ohne Schmerzen ablaufen kann. Für die Lebensqualität und die Psyche der Betroffenen ist dieser Zustand eine extreme Belastung.

Im frühen Stadium diagnostizieren Ärzte Gelenkerkrankungen in der Regel anhand des klinischen Bildes. Schmerzen, die dauerhaft oder nach einer gewissen Gehstrecke (Ermüdungsschmerz) bei Belastung auftreten, deuten auf eine mögliche Gelenkerkrankung hin. Hinzukommen Gelenkergüsse, Bewegungseinschränkungen sowie Fehlstellungen im Gelenk.

In einem Röntgenbild lassen sich die Gelenkflächen sehr gut sichtbar machen. Dort fallen dann vor allem Unebenheiten, Sporne und Abriebpartikel im Gelenkspalt auf. Häufig ist der Gelenkspalt auch deutlich verkleinert.

Entzündliche Gelenkerkrankungen lassen sich durch Entzündungsparameter oder Rheumafaktoren im Blut nachweisen. Ein Beispiel ist die Polyarthritis, die zu den rheumatischen Krankheiten gehört.

Stärkere Arthrose am Hüftgelenk @ crevis /AdobeStock

Da viele Gelenkerkrankungen vor allem Schmerzen verursachen, steht die Schmerztherapie insbesondere am Anfang der Krankheit an oberster Stelle. Nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) sind hier die Mittel der Wahl. Dazu zählen z. B. Ibuprofen oder Diclofenac.

Akute entzündliche Gelenkerkrankungen haben meist eine gute Prognose, da die Gefahr für die Gelenke nach der Therapie gebannt ist.
Anders sieht dies jedoch bei verschleißbedingten Gelenkerkrankungen aus. Diese sind irreversibel, sodass es hier besonders wichtig ist, möglichst frühzeitig zu therapieren. 
Das kann den Krankheitsverlauf verzögern. Physiotherapie, Osteopathie oder chiropraktische Behandlungen können dabei ebenfalls helfen.
Welche Ärzte behandeln Gelenkerkrankungen?
Gelenkerkrankungen behandeln verschiedene Fachärzte je nach Ursache. 

Dazu zählen Fachleute für:

• Rheumatologie
• Chirurgie
• Orthopädie
• Infektiologie und 
• Dermatologie

Welche Gelenkerkrankungen treten am häufigsten auf?

Zu den häufigsten Gelenkerkrankungen zählen Arthrose, rheumatoide Arthritis, Gicht, Psoriasis-Arthritis und Morbus Bechterew. Diese Erkrankung kann jedes Gelenk betreffen und sowohl degenerative Gelenkerkrankungen als auch entzündliche Gelenkerkrankungen umfassen. Häufig sind Knie-, Hüft- und Fingergelenke betroffen.

Welche Symptome verursachen Gelenkerkrankungen?

Ein typisches Symptom ist Gelenkschmerz. Viele Betroffene berichten über schmerzend verlaufende Beschwerden, Schwellung, Rötung, eingeschränkter Beweglichkeit und Bewegungseinschränkungen. Bei einer rheumatischen Erkrankung können zusätzlich Muskelschmerzen, Knoten unter der Haut oder Entzündungsreaktionen auftreten.

Was ist der Unterschied zwischen Arthrose und rheumatoider Arthritis?

Arthrose ist ein Gelenkverschleiß, bei dem Gelenkknorpel und Knorpel durch altersbedingt bedingten Verschleiß geschädigt werden. Die rheumatoide Arthritis ist dagegen eine Autoimmunerkrankung, bei der Entzündung und rheumatisch bedingte Prozesse das Gelenk angreifen. Beide Erkrankungen können schmerzhaft verlaufen und zu einer Schädigung der betroffenen Gelenke führen.

Wie werden Gelenkerkrankungen diagnostiziert?

Die Diagnose erfolgt durch Anamnese, körperliche Untersuchung, Ultraschall sowie weitere bildgebende Verfahren. Ein Facharzt oder Orthopäde beurteilt Schwellung, Rötung, Gelenkbeweglichkeit und mögliche Entzündungsprozesse. Ergänzend können Laborwerte, Harnsäurespiegel oder Untersuchungen auf Rheuma und Lupus erythematodes durchgeführt werden.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Gelenkerkrankungen?

Die Behandlungsmöglichkeiten richten sich nach dem jeweiligen Krankheitsbild. Medikamente können helfen, Entzündung zu reduzieren und Schmerzen zu lindern. Ergänzend kommen Rehabilitation, orthopädisch angepasste Hilfsmittel, ausgewogene Ernährung und Bewegungstherapie zum Einsatz. In schweren Fällen können Prothese oder Gelenkersatz notwendig sein, um die Gelenkfunktion wiederherzustellen und Folgeschäden zu vermeiden.