Endoprothesen sind ein künstlicher Gelenkersatz, der dauerhaft im Körper verbleibt. Sie kommt zum Einsatz, wenn Verschleiß (Arthrose) oder Verletzungen die Beweglichkeit stark einschränken und konservative Therapien ausgeschöpft sind. Am meisten werden Hüft- und Knie-Gelenke ersetzt; seltener Schulter oder Sprunggelenk. Der Eingriff gehört zur Orthopädie und Unfallchirurgie und wird von spezialisierten Teams durchgeführt.
Eine Endoprothese ist ein dauerhafter Gelenkersatz (v. a. Hüfte und Knie), der bei fortgeschrittener Arthrose, Verletzungen oder Fehlstellungen eingesetzt wird, wenn konservative Therapien ausgeschöpft sind. Moderne Implantate aus Metalllegierungen, Keramik und Polyethylen werden zementiert, zementfrei oder hybrid verankert und ermöglichen in Kombination mit strukturierter Rehabilitation die rasche Wiedererlangung von Beweglichkeit und Alltagsfunktion. Risiken wie Infektion, Lockerung oder Thrombose sind selten, regelmäßige Nachkontrollen sichern die Langzeitfunktion.
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Ärzte, die über das Siegel verfügen, sind medizinische Einrichtungen, die als EndoProthetikZentrum (EPZ) oder als EndoProthetikZentrum der Maximalversorgung (EPZmax) über endocert zertifiziert sind und somit die Erfüllung der aufgestellten Anforderungen in einem Audit nachgewiesen haben. Alle drei Jahre ist eine Rezertifizierung notwendig.
Die Kriterien, Anforderungen und Unterschiede zwischen EPZ und EPZmax finden Sie hier.
Der Einsatz einer Endoprothese – also eines künstlichen Gelenks – ist in der modernen Medizin unverzichtbar. Allein in Deutschland werden jährlich rund 233.000 Hüftendoprothesen und 187.000 Knieendoprothesen implantiert (Quelle).
Dank medizinischem Fortschritt ist es heute möglich, nahezu jedes Gelenk im menschlichen Körper zu ersetzen. Verbesserte Implantate, schonendere Operationstechniken und längere Lebensdauer der Prothesen führen zu sehr guten Langzeitergebnissen.
Die wichtigste Ursache für einen Gelenkersatz ist die Arthrose. Daneben können auch Arthritis, Frakturen, Tumoren, Nekrosen oder schwere Fehlstellungen einen operativen Eingriff erforderlich machen. Auch jüngere Patienten benötigen zunehmend öfter eine Prothese, etwa nach Verletzungen oder bei angeborenen Gelenkerkrankungen.
Im Folgenden sind die wichtigsten Gründe genannt:
Ein Implantat wird dann notwendig, wenn konservative Maßnahmen (Medikamente, Physiotherapie, Injektionen) keine ausreichende Besserung mehr bringen.
Das Video zeigt die Zerstörung der Gelenkflächen bei Arthrose am Knie:
Arthritis ist eine entzündliche Erkrankung der Gelenke. Sie kann akut oder chronisch verlaufen und führt oft zu Schmerzen, Schwellungen und einer fortschreitenden Schädigung der Gelenkflächen.
Eine besondere Form ist die rheumatoide Arthritis (chronische Polyarthritis). Dabei handelt es sich um eine Autoimmunerkrankung, die meist mehrere Gelenke gleichzeitig betrifft. Typisch befallen sind:
Wenn die Entzündung über längere Zeit anhält, kann sie den Knorpel zerstören und eine Arthrose begünstigen.
Bei schweren Verläufen, die nicht ausreichend auf Medikamente oder Physiotherapie ansprechen, ist ein Ersatz mit künstlichen Prothesen erforderlich, um Schmerzen zu lindern und die Beweglichkeit wiederherzustellen.
Fehlstellungen der Extremitäten können die Belastung auf Gelenke ungleichmäßig verteilen. Das führt langfristig zu Arthrose-ähnlichen Abnutzungserscheinungen und erhöhtem Verschleiß.
Typische Beispiele sind:
Solche Fehlstellungen können die Entstehung von sekundärer Arthrose beschleunigen. Wenn konservative Behandlungen nicht ausreichen und die Mobilität stark eingeschränkt ist, kann ein Ersatz an Hüfte oder Knie durch eine Endoprothese notwendig werden.
Unter Nekrose versteht man das Absterben von Zellen oder Gewebe im lebenden Organismus. Betrifft dies den Knochen, spricht man von Knochennekrosen.
Ein typisches Beispiel ist die Femurkopfnekrose (Hüftkopfnekrose). Dabei stirbt ein Teil des knöchernen Oberschenkelkopfes ab – meist durch eine gestörte Durchblutung. Ursachen können sein:
Unbehandelt führt die Nekrose zum Kollaps des Hüftgelenks und zu starken Schmerzen. In solchen Fällen ist oft eine Hüftprothese erforderlich, um die Funktion des Gelenks wiederherzustellen.
Schwere Frakturen oder Traumata im Bereich der Gelenke können so ausgeprägt sein, dass eine Rekonstruktion nicht möglich ist. In solchen Fällen wird eine Endoprothese eingesetzt, um die Beweglichkeit wiederherzustellen.
Ein typisches Beispiel ist die Schenkelhalsfraktur – ein Bruch des Oberschenkelhalses in unmittelbarer Nähe des Hüftgelenks. Sie tritt regelmäßig nach einem Sturz auf die Seite auf, besonders bei älteren Menschen mit Osteoporose.
Auch Verletzungen der Schulter (z. B. nach Stürzen oder starken Schlägen) können zu Deformitäten führen, die einen künstlichen Ersatz notwendig machen.
Auch Knochentumoren oder Metastasen (Tochtergeschwulste) im Bereich gelenknaher Knochen können das Gelenk so stark schädigen, dass ein Ersatz notwendig wird.
Eine Endoprothese hilft in diesen Fällen, die Stabilität des Knochens wiederherzustellen, Schmerzen zu lindern und die Mobilität zu sichern – oft auch im Rahmen einer begleitenden Tumorbehandlung.
Eine Luxation bezeichnet die Verrenkung oder Auskugelung eines Gelenks. Häufig betroffen sind:
Ein einmaliges Ereignis kann meist konservativ behandelt werden. Treten Luxationen jedoch wiederholt auf und führen zu dauerhafter Instabilität, kann eine Endoprothese notwendig werden. Der Ersatz stellt die Stabilität wieder her, lindert Schmerzen und ermöglicht eine bessere Beweglichkeit.
Bei bestimmten Erkrankungen oder schweren Verletzungen kann eine Arthrodese – also die operative Gelenkversteifung – notwendig sein. Dabei wird das betroffene Gelenk dauerhaft fixiert, um Schmerzen zu lindern.
Langfristig führt die fehlende Beweglichkeit jedoch oft zu einer Überlastung benachbarter Gelenke und damit zu vorzeitigem Gelenkverschleiß (Arthrose).
In solchen Fällen kann später die Implantation einer Endoprothese erforderlich werden, um die Funktion des betroffenen Bereichs wiederherzustellen und die Mobilität zu verbessern.
Damit eine Endoprothese dauerhaft im Körper verbleiben kann, muss sie hohen Anforderungen genügen. Ein modernes Implantat sollte:
Heute kommen vor allem folgende Materialien zum Einsatz, die stetig weiterentwickelt werden:
Trotz der hohen Qualität dieser Implantate kann es im Laufe der Jahre zu Abrieb oder Lockerung kommen. Deshalb sind regelmäßige Nachkontrollen wichtig, um rechtzeitig Veränderungen zu erkennen und die Funktion des künstlichen Gelenks zu sichern.
Die Fixierung von Endoprothesen im Knochen kann auf unterschiedliche Weise erfolgen:
Welche Methode angewendet wird, hängt ab von:
Durch die passende Fixationsmethode kann die Lebensdauer der Endoprothese verlängert und die Mobilität langfristig gesichert werden.
Die Implantation einer Endoprothese ist ein operativer Eingriff, der in Vollnarkose oder in Teilnarkose (Spinalanästhesie) durchgeführt wird. Je nach Gelenk und Technik dauert die Operation in der Regel 1 bis 2 Stunden.
Vor dem Eingriff erfolgen:
Der eigentliche Eingriff umfasst:
Eröffnung des Gelenkschnitts (klassisch oder minimal-invasiv)
Entfernung der geschädigten Gelenkflächen und Knorpelreste
Präparation des Knochens für die Aufnahme des Implantats
Einsetzen der Endoprothese – zementiert, zementfrei oder als Hybridprothese
Überprüfung von Sitz, Stabilität und Beweglichkeit
Verschluss der Wunde, ggf. Einlage einer Drainage
Nach der Operation beginnt frühzeitig die Rehabilitation:
Eine konsequente Nachsorge ist entscheidend, um Komplikationen zu vermeiden und die Lebensdauer der Endoprothese zu verlängern.
Das Hüftgelenk ist das am meisten mit einer Endoprothese versorgte Gelenk weltweit. Eine Hüftprothese wird eingesetzt bei:
Die Verankerung kann erfolgen:
Eine Hüftprothese reduziert Schmerzen deutlich und verbessert die Beweglichkeit sowie die Mobilität im Alltag. Moderne Implantate haben eine sehr gute Lebensdauer von 15 bis 20 Jahren, oft auch länger.
Auch am Sprunggelenk kann eine Endoprothese eingesetzt werden. Dies ist vor allem bei schwerer Arthrose oder nach Unfällen sinnvoll.
Ein künstliches Kniegelenk wird bei fortgeschrittener Gonarthrose oder nach schweren Frakturen eingesetzt. Ziel ist es, Schmerzen zu reduzieren, Beweglichkeit und Mobilität wiederherzustellen.
Weitere Ursachen für einen Kniegelenkersatz sind Fehlstellungen (z. B. O-Bein, X-Bein), alte Verletzungen oder chronische Entzündungen.
Wenn Knorpelschichten vollständig abgerieben sind und Knochen auf Knochen reibt, entstehen starke Schmerzen. Dann wird eine Knieendoprothese notwendig.
Obwohl die überwiegende Mehrheit der Patienten von einer Endoprothese profitiert, können Komplikationen auftreten.
Wichtig: Regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen (klinisch + Röntgen) sind entscheidend, um Probleme früh zu erkennen.
Die Implantation einer Endoprothese erfolgt in Vollnarkose oder Spinalanästhesie und dauert meist 45 bis 120 Minuten. Moderne Kliniken nutzen, wenn möglich, minimal-invasive Verfahren, die Muskeln und Gewebe schonen.
Hautschnitt, Muskeln vorsichtig zur Seite geschoben
Entfernung des zerstörten Hüftkopfs
Präparation der Gelenkpfanne
Einsetzen der Hüftprothese (zementiert, zementfrei oder Hybrid)
Überprüfung von Beweglichkeit und Stabilität
Verschluss der Wunde
Zugang von vorne, Kniescheibe zur Seite geschoben
Entfernung abgenutzter Knorpel- und Knochenanteile
Vorbereitung des Knochens mit Schablonen oder digitalen Systemen
Einsetzen der Knieprothese
Prüfung von Sitz, Stabilität und Beweglichkeit
Wundverschluss
Der Erfolg einer Endoprothese hängt entscheidend von der Nachbehandlung ab.
Eine konsequente Nachsorge sorgt dafür, dass Patienten mit einer Endoprothese wieder aktiv und schmerzfrei am Alltag teilnehmen können.
Die minimal-invasive Endoprothetik gewinnt zunehmend an Bedeutung. Sie wird sowohl am Hüftgelenk als auch am Kniegelenk eingesetzt und gilt als moderne Operationstechnik, die Muskeln und Knochensubstanz schont.
Während in den Medien oft der kurze Hautschnitt betont wird, liegt der eigentliche Vorteil in der geringeren Schädigung von Muskulatur, Sehnen und Gelenkkapsel. Dadurch kann die postoperative Rehabilitation schneller erfolgen und die Beweglichkeit verbessert werden.
Fazit: Patienten profitieren vor allem dann, wenn die Operation von einem erfahrenen Spezialisten durchgeführt wird.
Auch beim künstlichen Kniegelenk kann eine minimal-invasive Technik eingesetzt werden. Ziel ist die Schonung von Muskeln, Sehnen und Knochen.
Beim Kniegelenk sind die Vorteile minimal-invasiver Verfahren daher weniger ausgeprägt als bei der Hüfte. Entscheidend ist die präzise Positionierung des Implantats, da diese maßgeblich die Lebensdauer und Funktion des Gelenkersatzes bestimmt.
Im Video sehen Sie das Prinzip des vollständigen, künstlichen Gelenkersatzes im Kniegelenk:
Minimal-invasive Implantationen von Kniegelenksendoprothesen können im Vergleich zu konventionell eingebauten Prothesen theoretisch ähnliche Vorteile bieten wie beim Hüftgelenk.
Eine Muskelschonung am Kniegelenk ist allerdings nicht allein von der sanften Operationstechnik und von speziellen Zugängen abhängig, sondern auch davon, wie lange Blutsperrezeiten bestehen und wie lange das Bein aufgrund einer Blutsperre nicht durchblutet wird, was vermutlich größere Schädigungen der Muskulatur verursacht, als eine sanfte Chirurgie wieder gut machen kann. Dies muss berücksichtigt werden.
Die meisten wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema zeigen im 6-Monats-Verlauf keine Unterschiede zwischen konventionellem Zugang und minimal-invasivem Zugang, welcher Art auch immer.
In der Knieendoprothetik zeigt sich, dass die Gefahr einer Fehlplatzierung von Prothesenkomponenten bei kleinen Zugangswegen und eingeschränkter Sicht größer ist als in der Hüftendoprothetik. Deshalb muss hier besonders sorgfältig abgewogen werden.
Nicht jede Schädigung an Hüfte oder Knie lässt sich minimal-invasiv versorgen.
Minimal-invasive Operationen erfordern ein hohes Maß an Routine. Operateure sollten viele dieser Eingriffe jährlich durchführen, um die notwendige Sicherheit zu gewährleisten.
In Deutschland werden jährlich über 350.000 künstliche Hüft- und Kniegelenke implantiert. Patienten profitieren, wenn:
Entscheidend ist immer ein erfahrener Spezialist, der Nutzen und Risiken abwägt und das für den Patienten sicherste Verfahren auswählt.
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