Les médecins regroupent les troubles de la coordination motrice sous le terme générique d'ataxie. Ce terme est dérivé du grec « ataxia », qui signifie « désordre ». L'ataxie trouve généralement son origine dans une communication perturbée entre les centres moteurs, c'est-à-dire entre le cervelet, la moelle épinière et les connexions qui les relient. Dans tous les cas, la coordination des mouvements est perturbée de manière temporaire, permanente ou récurrente. Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu’une sélection de spécialistes et de centres spécialisés dans les troubles du mouvement.
Quels sont les symptômes associés aux troubles du mouvement ?
Les symptômes d'un trouble du mouvement varient en fonction de la partie du corps touchée par l'ataxie. Les médecins distinguent donc les tableaux cliniques suivants :
- Ataxie de la marche
- Ataxie du tronc
- Ataxie des membres
- Dysarthrie
- Ataxie visuelle
- Dystonie
En cas d'ataxie de la marche, les personnes touchées souffrent d'une démarche instable, souvent caractérisée par de très petits pas ou des jambes écartées.
Une ataxie du tronc affecte principalement la capacité à s'asseoir et à se tenir debout. Sans appui, cela n'est plus possible, ou à peine.
Lorsque ce sont surtout les mouvements fins – comme l'écriture – qui sont affectés, on parle d'ataxie des membres.
Les troubles de la parole sont également considérés comme des troubles moteurs. Le médecin parle alors de dysarthrie, qui s'accompagne généralement d'un débit lent, saccadé et/ou indistinct.
L'ataxie optique est une autre forme de trouble moteur. Les personnes concernées sont alors incapables d'effectuer des mouvements précis de la main en contrôlant leur regard.
En cas de tension musculaire prolongée qui ne peut être contrôlée consciemment, on parle de dystonie, également appelée trouble moteur dystonique.
Les médecins distinguent différentes formes de dystonie :
- idiopathique,
- symptomatique et
- génétique.
Alors qu'aucun facteur déclenchant concret ne peut être identifié pour la dystonie idiopathique, la dystonie symptomatique apparaît comme un symptôme d'une autre maladie. La dystonie génétique est la conséquence d'une prédisposition héréditaire.
Selon le type et la gravité du trouble moteur, des symptômes associés peuvent apparaître, par exemple :
- des douleurs
- Crampes musculaires
- Incontinence
- Retrait social
Causes et facteurs de risque
La cause d'un trouble moteur se situe généralement dans le cervelet. Les facteurs déclenchants suivants peuvent être en cause :
- Troubles circulatoires
- Hémorragie cérébrale
- Maladie inflammatoire du cerveau (Parkinson, sclérose en plaques)
- Tumeur cérébrale
- Infection (VIH, mononucléose infectieuse, borréliose)
La maladie de Parkinson provoque une ataxie des membres © Alessandro Grandini | AdobeStock
Les intoxications peuvent également s'accompagner de troubles moteurs. Ainsi, une consommation intensive d'alcool pendant des années, associée à une malnutrition, entraîne une dégénérescence cérébelleuse alcoolique, ou ACD. L'ataxie consécutive à une intoxication au plomb ou aux pesticides, ou due à une carence en vitamine E ou B12, est rare, mais possible.
Par ailleurs, des troubles moteurs peuvent apparaître comme effet secondaire de certains médicaments. Il s'agit principalement des antiepileptiques et des benzodiazépines, mais aussi de certains antibiotiques.
Très souvent, les troubles moteurs sont le symptôme d'une maladie génétique.
Il s'agit d'une forme de trouble moteur transmise selon le mode autosomique récessif lorsque
- l'ataxie apparaît avant l'âge de 25 ans
- les frères et sœurs sont également touchés,
- les parents ne sont pas touchés.
Dans ce cas, plus de 30 maladies peuvent être à l'origine de l'ataxie.
Si la mère et/ou le père souffrent également de troubles moteurs, une forme autosomique dominante de la maladie est probable. Par exemple, l'ataxie épisodique (EA) ou l'ataxie spinocérébelleuse (SCA).
Il existe en outre certaines maladies héréditaires dans lesquelles les modifications génétiques touchent le chromosome X. Ces maladies touchent donc principalement les hommes.
Troubles moteurs : quand consulter un médecin ?
Les personnes concernées doivent toujours prendre au sérieux les troubles moteurs et consulter un médecin si les symptômes persistent. Le médecin généraliste peut être le premier interlocuteur, mais c'est en principe le neurologue qui est le spécialiste des maladies associées à des troubles moteurs.
Une consultation médicale est vivement recommandée en cas de symptômes suivants :
- en cas de sensation d'instabilité en marchant, en position debout ou assise
- en cas de démarche instable
- lorsque l'exécution de mouvements alternés pose des problèmes
- en cas de troubles moteurs, par exemple lors de l'écriture
- en cas de troubles de la parole
- en cas de troubles du mouvement des yeux
- lorsque les mains tremblent pendant les mouvements
Important : si les symptômes apparaissent soudainement, pour ainsi dire sans crier gare, il s'agit d'une urgence ! Il pourrait s'agir d'un AVC ou d'un empoisonnement. Dans ce cas, vous devez donc immédiatement appeler les secours.
Examens et procédures de diagnostic
L'examen commence par un entretien entre le médecin et le patient (anamnèse). Le médecin demande notamment au patient
- quels sont les symptômes et depuis quand ils sont présents,
- s'il existe des antécédents médicaux et
- quels médicaments sont pris régulièrement.
Vient ensuite un examen physique :
- auscultation du cœur et des poumons,
- prise de la tension artérielle,
- palpation de l'abdomen
ainsi qu'une analyse de sang. Cette dernière permet de déterminer s'il existe une infection ou une carence en vitamines.
En cas de troubles moteurs, les tests neurologiques revêtent une importance particulière. Le spécialiste vérifie ainsi les réflexes et la réaction des pupilles aux variations de luminosité. Cela peut fournir des indications importantes sur l'origine de l'ataxie.
D'autres examens fréquemment réalisés en cas de troubles moteurs sont :
- l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête
- Électroneurographie (ENG)
- Analyse du liquide céphalo-rachidien
- Test génétique
Comment traite-t-on les troubles moteurs ?
Les mesures de kinésithérapie occupent une place importante dans le traitement des troubles moteurs. Sous la supervision d'un kinésithérapeute, le patient apprend des exercices favorisant la coordination. Il doit ensuite les effectuer chez lui, si possible quotidiennement et de manière autonome.
La suite du traitement dépend de la cause. Si une dégénérescence cérébelleuse alcoolique (ACD) a été diagnostiquée, le patient doit s'abstenir strictement de consommer de l'alcool. Il doit également adopter un régime alimentaire spécifique afin d'apporter à son organisme toutes les vitamines essentielles.
Dans certaines formes d'ataxie, des résultats satisfaisants ont été obtenus grâce à des médicaments. C'est le cas, par exemple, de l'ataxie épisodique traitée par la carbamazépine ou l'acétazolamide. Le mode d'action et l'efficacité de ces médicaments n'ont toutefois pas encore pu être entièrement élucidés.
Si le patient souffre également de symptômes associés, ceux-ci sont également traités de manière ciblée dans le cadre de la thérapie.
Comme les personnes atteintes d'ataxie ont souvent tendance à se replier sur elles-mêmes et à éviter les contacts sociaux, les échanges avec d'autres personnes concernées sont particulièrement importants. On peut citer ici, par exemple, les groupes d'entraide.
Conclusion
Les patients ne doivent jamais prendre à la légère les troubles moteurs. Il est au contraire conseillé de faire établir un diagnostic médical le plus rapidement possible afin d'écarter toute maladie grave.
Le neurologue est le spécialiste à consulter en cas de troubles moteurs récurrents. Il connaît parfaitement les processus complexes du cerveau et du système nerveux humains. Il établit non seulement un diagnostic sûr, mais met également en place un traitement adapté afin de soulager les symptômes le plus rapidement possible.
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