La radiothérapie par stimulation est une forme de radiothérapie. Elle est utilisée pour traiter les affections bénignes. Elle permet notamment de traiter efficacement les signes d'usure et les inflammations des articulations et des tissus mous. La radiothérapie de stimulation est également appelée radiothérapie antalgique, orthovoltothérapie ou radiothérapie en profondeur.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres pratiquant la radiothérapie de stimulation.
Qu'est-ce que la radiothérapie de stimulation ?
La radiothérapie de stimulation consiste à exposer les zones du corps à traiter à de faibles doses de rayons X. Cela déclenche divers processus dans les tissus malades qui peuvent entraîner un soulagement de la douleur.
La radiothérapie stimulante est utilisée depuis plus de 100 ans pour traiter diverses pathologies.
Son mécanisme d'action n'est pas encore entièrement élucidé. Les chercheurs supposent que l'irradiation augmente notamment la circulation sanguine. Elle inhibe également l'activité des
- cellules immunitaires qui jouent un rôle important dans les inflammations, ainsi que
- des fibroblastes, responsables de la formation de cicatrices.
Cela ne corrige certes pas les modifications anatomiques à l'origine des douleurs. Cependant, la radiothérapie stimulante a une influence positive sur les symptômes inflammatoires associés. En quelques jours ou semaines (parfois des mois), on peut observer un soulagement de la douleur, voire une disparition totale de celle-ci.
Pour quelles maladies et affections la radiothérapie stimulante est-elle utilisée ?
La radiothérapie est principalement utilisée pour traiter les douleurs dans les régions suivantes du corps :
- Hanches : douleurs articulaires de la hanche dues à l'arthrose (ce qu'on appelle la radiothérapie antalgique en cas d'arthrose de la hanche) ou à des bursites
- Épaule : arthrose douloureuse de l'épaule, raideur douloureuse de l'épaule, calcifications douloureuses de l'articulation de l'épaule ou bursites
- Genou : arthrose du genou
- Talon ou tendon d'Achille : en cas d'épine calcanéenne douloureuse ou d'irritation du tendon d'Achille.
Mais aussi en cas d’
- arthroses d'autres articulations,
- chéloïdes (formation excessive de cicatrices),
- la maladie de Dupuytren,
- du tennis elbow,
- les tendinites,
- gynécomastie et
- psoriasis
, cette forme de radiothérapie est utilisée. Cependant, la radiothérapie pour soulager la douleur liée à l'épine calcanéenne est le traitement le plus couramment pratiqué.
Avantages de la radiothérapie de stimulation
La radiothérapie antalgique est une procédure peu invasive et indolore. Elle est principalement utilisée chez les patients chez lesquels d'autres options thérapeutiques (traitements médicamenteux ou chirurgie) n'ont pas donné les résultats escomptés.
Comparés aux effets secondaires potentiels des analgésiques, les effets secondaires de la radiothérapie de stimulation sont relativement bénins.
Quelles sont les techniques utilisées en radiothérapie de stimulation ?
La radiothérapie antalgique utilise en principe les mêmes appareils que ceux utilisés en radiothérapie oncologique. Il s'agit notamment d'un accélérateur linéaire et d'un appareil de radiothérapie orthovolt.
Cependant, la dose de rayonnement utilisée en radiothérapie antalgique est nettement plus faible. Dans le cadre d'un traitement contre le cancer, elle est d'au moins 45 à 70 Gy. En radiothérapie de stimulation, les doses de rayonnement sont comprises entre 0,5 et 2 Gy (jusqu'à 24 Gy en cas d'épine calcanéenne).
Tout comme en radiothérapie anticancéreuse, on utilise notamment des accélérateurs linéaires pour la radiothérapie par stimulation aux rayons X © VILevi | AdobeStock
Comment se déroule le traitement par radiothérapie de stimulation ?
Une fois que les spécialistes de la radiothérapie de stimulation
- la région du corps à irradier,
- la dose de rayonnement,
- la fréquence du traitement et
- la direction du faisceau
, les zones sensibles (par exemple les glandes génitales, la thyroïde) sont protégées par des caches en plomb.
Pendant le traitement, qui ne dure que quelques secondes ou minutes et est indolore, le patient ne doit pas bouger. L'irradiation est généralement répétée plusieurs fois sur une période d'environ deux à quatre semaines. Le traitement devra éventuellement être renouvelé au bout d'un an.
Quels sont les effets secondaires à prévoir avec la radiothérapie de stimulation ?
La dose de rayonnement utilisée est certes très faible. Néanmoins, la radiothérapie augmente légèrement le risque de développement d'une tumeur et de troubles fonctionnels (par exemple au niveau du cœur et des glandes génitales).
C'est pourquoi les patients doivent faire l'objet d'un suivi pendant au moins six mois après le traitement.
Dans l'ensemble, les effets secondaires tels que les irritations cutanées (rougeurs, inflammations, sécheresse) sont toutefois rares. La douleur peut également s'intensifier au début, avant de s'atténuer.
Quels médecins spécialistes et quelles cliniques spécialisées pratiquent la radiothérapie de stimulation ?
Les spécialistes de la radiothérapie sont généralement des radiologues (radiothérapeutes). Ils exercent souvent dans des cliniques spécialisées en radiothérapie (centres de radiothérapie). Ils y travaillent au sein d'une équipe interdisciplinaire avec des médecins spécialistes d'autres domaines (par exemple, des orthopédistes, des rhumatologues).
Les spécialistes décident alors ensemble, sur la base
- des antécédents médicaux,
- des symptômes et
- des résultats
de la nécessité d'une radiothérapie antalgique.
Lors de la planification du traitement, les spécialistes en radiothérapie sont souvent assistés par des physiciens médicaux.
