Von einem Herzklappenfehler sprechen Mediziner, wenn eine oder mehrere Herzklappen in ihrer Funktion gestört sind. Herzklappenfehler können angeboren sein. Meist sind aber krankheitsbedingte Gründe oder Lebensumstände ursächlich.
Welche Symptome es gibt und welche Behandlung dabei sinnvoll ist, erfahren Sie hier. Außerdem finden Sie hier ausgewählte Spezialisten für die Behandlung von Herzklappenfehlern.
Der menschliche Körper verfügt über zwei große Abschnitte (rechtes und linkes Herz), welche jeweils aus einem Vorhof und einer Kammer bestehen:
Vier Herzklappen trennen diese Abschnitte voneinander. Diese Klappen wirken wie Ventile und sorgen dafür, dass das Herz richtig funktioniert und das Blut in die richtige Richtung fließen kann:
Vier Herzklappen steuern den Blutfluss im HerzenVier Herzklappen steuern den Blutfluss im Herzen
Sind die Klappen verengt (Stenose) oder schließen nicht richtig (Insuffizienz), ist ein gestörter Blutfluss die Folge. Das Herz kann die Defizite zwar meist einige Zeit kompensieren. Die Belastung führt schlussendlich aber zu einer schweren Erkrankung bis hin zum plötzlichen Herztod.
Da das linke Herz größer und muskelkräftiger als das rechte ist, sind die Klappen des linken Herzens (Aorten- und Mitralklappe) deutlich häufiger betroffen als die des rechten (Trikuspidal- und Pulmonalklappe).
In Europa diagnostizieren Experten am häufigsten die Aortenklappenstenose. Diese tritt zumeist bei über 70-Jährigen aufgrund einer Verkalkung der Aortenklappe (Atherosklerose) auf.
Gleich danach kommt der Mitralklappenprolaps, bei dem sich die gleichnamige Klappe während der Kontraktion des Herzens vorwölbt. Die Folge dieser Erkrankung ist die Mitralklappeninsuffizienz.
Trikuspidal- und Pulmonalisklappe sind deutlich seltener von Erkrankungen betroffen.
Nur ein kleiner Teil der Herzklappenfehler besteht von Geburt an. Die Mehrzahl der krankhaften Veränderungen ist somit erworben und auf krankmachende Gründe oder Lebensumstände zurückzuführen.
Oftmals löst eine Verkalkung die Stenose der Aortenklappe aus. Auch hier ist bevorzugt die linke Herzhälfte mit Aorten- und Mitralklappe betroffen, wohingegen Veränderungen der Klappen in der rechten Herzhälfte (Trikuspidal- und Pulmonalklappe) seltener sind.
Hierbei ist es wichtig, welche Herzklappe von der Verengung betroffen ist.
Bei der Aortenklappenstenose kommen insbesondere Verkalkungen in Betracht, welche die Klappen schädigen. Ursache hierfür sind unter anderem:
Die Mitralklappenstenose hingegen ist zumeist die Folge einer zurückliegenden Streptokokken-Infektion oder eines rheumatischen Fiebers. Selten kann die Herzklappenstenose auch von einer bakteriellen Entzündung der Herzinnenhaut (bakterielle Endokarditis) kommen.
Die Herzklappeninsuffizienz stammt häufig von einem Herzinfarkt, bei dem der Herzmuskel und die Funktion der Klappen geschwächt sind.
Zudem kann eine Infektion des Herzmuskels (durch Viren oder Bakterien) zur Vergrößerung des Herzens führen. Die Folge ist eine undichte Herzklappe.
Patienten mit Herzklappenfehlern bleiben zumeist lange Zeit von Symptomen verschont. Erst wenn das Herz stark geschwächt ist, treten erste Beschwerden auf. Diese unterscheiden sich je nach Fehlfunktion.
Typische Symptome für Fehler der linken Herzklappen sind:
Durch den Rückstau in den gedehnten Herzhöhlen besteht die Gefahr der Blutgerinnselbildung, die einen Schlaganfall zur Folge haben können.
Bei rechtsseitigen Fehlern der Herzklappen, also der Trikuspidal- und Pulmonalklappe, sind insbesondere Wasseransammlungen im Körper, vor allem im Bereich der Flanken, des Bauches und der Beine, auffällig. Zudem kommt es zu einem raschen Ermüden sowie zur Atemnot bei körperlicher Belastung.
Dies hängt auch davon ab, welche Klappe betroffen ist. Nachfolgend wird auf die Besonderheiten der jeweiligen Klappenfehler genauer eingegangen:
Symptome der Herzklappenstenose
Bei der Aortenklappenstenose ist der Bereich zwischen der linken Herzkammer und der Aorta betroffen. Meist kann das Herz aufgrund von Verkalkungen nicht genügend Blut durch den Körper pumpen. Der Herzmuskel ist überlastet und verdickt. Hat sich der Durchfluss auf etwa ein Viertel der normalen Blutmenge verringert, treten erste Beschwerden auf:
Die Mitralklappe liegt zwischen dem linken Vorhof und der linken Herzkammer. Ist die Klappe verengt (Mitralklappenstenose), kann das Herz nicht ausreichend pumpen. Die Folge ist ein Rückstau des Blutes bis in die Lunge. Die Symptome der Mitralklappenstenose sind
Symptome der Herzklappeninsuffizienz
Wird bei der Mitralklappeninsuffizienz die Mitralklappe zwischen dem linken Vorhof und der linken Herzkammer undicht, kommt es zu einem Rückstau des Blutes. Die Folge ist
Bei der Aortenklappeninsuffizienz fließt das Blut aus der Aorta zurück in die linke Herzkammer, was zu folgenden Problemen führen kann:
Beschwerdefreie Herzklappenfehler werden zumeist zufällig beim Abhören oder im Rahmen einer Vorsorgeuntersuchung entdeckt. Sind bereits Beschwerden aufgetreten, kann durch die Schilderung der Krankengeschichte auf einen Herzklappenfehler aufmerksam gemacht werden. Das Ruhe- und/oder das Belastungs-EKG geben schließlich genauere Auskünfte über den Zustand des Herzens.
Das EKG gibt Aufschluss über die Herzgesundheit. © Volker Werner / Fotolia
Die endgültige Diagnose kann die Ultraschalluntersuchung des Herzens, die sogenannte Echokardiografie, liefern. Auf dem Ultraschall ist nicht nur die Art des Herzklappenfehlers zu sehen, sondern auch das Ausmaß. So können bei der Stenose auch der Grad der Verkalkung, der Druckgradient und die Klappenöffnungsfläche definiert werden.
Bei der Herzschwäche (Herzinsuffizienz) gibt der Ultraschall Auskunft über den Schweregrad der Undichte. Auch die Größe und die Funktion der betroffenen Herzkammer ist zu sehen. Diese Informationen geben dem Arzt wichtige Hinweise für den künftigen Behandlungsweg.
Noch genauere Auskünfte gibt eine durch die Speiseröhre (medizinisch: transösophageale) Echokardiografie, welche umgangssprachlich auch Schluckecho genannt wird. Die Ultraschalluntersuchung erfolgt dabei nicht von außen, sondern von innen. Mediziner schieben einen dünnen Schlauch über die Speiseröhre in die Nähe des Herzens. Dieser zeigt klare Bilder der Herzklappen.
Eine wichtige Untersuchung, insbesondere bei einer geplanten Operation, ist die Herzkatheteruntersuchung.
Sie gibt Auskunft über:
Mit einem Herzkatheter können Klappendefekte untersucht werden. © psdesign1 / Fotolia
Bei einem Herzklappenfehler wird eine Operation durch die Herzchirurgie notwendig. Allerdings muss diese nicht immer sofort stattfinden. Sind die Beschwerden nur gering oder gar nicht vorhanden, kann der chirurgische Eingriff möglicherweise später erfolgen. Wichtig sind dabei die regelmäßigen Untersuchungen beim Herzspezialisten, dem Kardiologen, um gravierende Verschlechterungen zu entdecken.
Medikamente können einen Herzklappenfehler nicht korrigieren. Zur Linderung der Symptome stehen aber einige Arzneimittel zur Verfügung:
Bleibt ein Herzklappenfehler unbehandelt, so führt er zwangsläufig zum tödlichen Herzversagen. Im Zuge eines chirurgischen Eingriffes reparieren (als Rekonstruktion bezeichnet) oder ersetzen (= Herzklappenersatz) Mediziner die Klappe durch eine neue.
Die Rekonstruktion der Herzklappe wenden Experten oft bei leichteren Mitralklappenfehlern an. Die Operation kann minimalinvasiv (über die Leisten) erfolgen, was eine schnellere Genesung zur Folge hat. Ziel der Operation ist es, die beschädigte Klappe wiederherzustellen.
In der Regel muss der Patient die geschädigte Herzklappe entfernen und durch eine Prothese ersetzen lassen (Herzklappenersatz). Dabei kann es sich um eine mechanische oder eine biologische Herzklappe handeln:
Die Erfolgsaussichten bei einer Herzklappenoperation sind gut. Beim Großteil der Patienten verbessert sich die Lebensqualität nach dem chirurgischen Eingriff deutlich.
Dennoch birgt die Operation auch Gefahren. Speziell bei einer schweren Herzinsuffizienz kann es nach dem Eingriff zu Komplikationen kommen:
Patienten sollten sich nach einer Herzklappen-OP regelmäßig von Ihrem Kardiologen untersuchen lassen und auf einen gesunden Lebensstil achten. Auch mit einer künstlichen Herzklappe ist regelmäßige Bewegung und sanfter Ausdauersport wichtig.
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