Καρκίνος της τραχείας – Συμπτώματα όταν υπάρχει όγκος στην τραχεία, θεραπεία του καρκίνου της τραχείας και η κατάλληλη κλινική για το καρκίνωμα της τραχείας (Ογκολογία)

Γενικά, στον καρκίνο της τραχείας διακρίνονται οι πρωτοπαθείς από τις δευτεροπαθείς μορφές. Μιλάμε για πρωτοπαθές καρκίνωμα της τραχείας όταν ο όγκος έχει αναπτυχθεί αρχικά στην τραχεία.

Δευτερογενές καρκίνωμα της τραχείας υπάρχει όταν ο όγκος έχει μετασταθεί στην τραχεία από άλλο όγκο. Ο πρωτογενής όγκος βρίσκεται τότε σε άλλο όργανο ή στους γειτονικούς λεμφαδένες. Μέσω του αίματος, τα καρκινικά κύτταρα μεταφέρονται στην περιοχή της τραχείας, όπου σχηματίζουν μεταστάσεις.

Συχνά, ο πρωτογενής όγκος ενός καρκινώματος της τραχείας

• βρίσκεται στους πνεύμονες,
• στον λάρυγγα,
• στον υποφάρυγγα (το κατώτατο τμήμα του φάρυγγα),
• στον οισοφάγο ή
• στον θυρεοειδή αδένα. 

Ο καρκίνος της τραχείας είναι συνήθως δευτερογενής μορφή, δηλαδή μεταστάσεις άλλου όγκου. Η πρωτογενής ανάπτυξη όγκου στην τραχεία είναι πολύ σπάνια. Ενώ οι πρωτογενείς όγκοι της τραχείας στους ενήλικες είναι κυρίως κακοήθεις, στα παιδιά είναι συνήθως καλοήθεις.

Ανάλογα με τον ιστό της τραχείας από τον οποίο προέρχεται ο πρωτογενής όγκος, μπορούν να διακριθούν διάφοροι τύποι. Κατά φθίνουσα συχνότητα, αυτοί είναι

• το πλακώδες καρκίνωμα
• το αδενοειδές-κυστικό καρκίνωμα με αργή ανάπτυξη
• το αδενοκαρκίνωμα ή άλλοι τύποι όγκων.

Αυτή η διάκριση παίζει σημαντικό ρόλο στην εκτίμηση της πρόγνωσης.

Απεικόνιση της τραχείας και των βρόγχων © PIC4U | AdobeStock

Στην αρχή, ο καρκίνος της τραχείας δεν προκαλεί συμπτώματα.

Συχνά, τα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο όταν ο όγκος έχει κλείσει περίπου το μισό της τραχείας. Το πρώτο σημάδι είναι συχνά η δύσπνοια.

Λόγω της στένωσης της τραχείας από τον όγκο, εμφανίζονται και άλλα κλινικά συμπτώματα, όπως

• ο βήχας,
• βραχνάδα και
• θόρυβοι κατά την εκπνοή.

Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να εμφανιστεί αιματηρή απόχρεμψη.

Τα συμπτώματα είναι μάλλον μη ειδικά και μπορεί να εμφανίζονται και σε άλλες παθήσεις, μεταξύ των οποίων

• το άσθμα,
• η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και
• πνευμονία

Γι' αυτό, δυστυχώς, το καρκίνωμα της τραχείας διαγιγνώσκεται συχνά κατά μέσο όρο 2,5 μήνες μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων. 

Ιδιαίτερα οι καπνιστές διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο της τραχείας. Πάνω από το 90 τοις εκατό των πλακωδών καρκινωμάτων της τραχείας εμφανίζονται σε καπνιστές.

Και άλλες καρκινογόνες ουσίες ενδέχεται να συμβάλλουν στην εμφάνιση καρκίνου της τραχείας. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι εισπνεόμενοι υδρογονάνθρακες ή ο αμίαντος. Επίσης, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ενδέχεται να παίζει ρόλο στην εμφάνιση καρκίνου της τραχείας.

Εάν πάσχετε από επίμονη δύσπνοια, βραχνάδα ή βήχα ή έχετε αιματηρά φλέγματα, θα πρέπει να επισκεφθείτε τον γιατρό σας. Η διαγνωστική διαδικασία ξεκινά με το ιστορικό, δηλαδή τη συζήτηση με τον ασθενή. Ο γιατρός θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με

• τα συμπτώματά σας,
• τις συνήθειες ζωής σας και
• τις ασθένειες που έχετε ήδη περάσει. 

Με αυτόν τον τρόπο προσπαθεί να εντοπίσει την αιτία των συμπτωμάτων.

Η αξονική τομογραφία παρέχει σημαντικές ενδείξεις

Ωστόσο, καθώς τα συμπτώματα είναι συχνά ασαφή, συνήθως πραγματοποιείται αρχικά ακτινογραφία του θώρακα. Ωστόσο, η εξέταση αυτή δεν είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για τη διάγνωση του καρκίνου της τραχείας.

Διενεργείται αξονική τομογραφία (CT) του θώρακα, εάν

• τα συμπτώματα δεν βελτιώνονται μετά τη χορήγηση βρογχοδιασταλτικού φαρμάκου,
• υπάρχει ήδη αιματηρός βήχας ή
• η ακτινογραφική εξέταση παρέχει ενδείξεις για κακοήθη νόσο στην περιοχή της τραχείας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια εξέταση της πνευμονικής λειτουργίας μέσω σπιρομέτρησης μπορεί επίσης να δώσει ενδείξεις για την αιτία των συμπτωμάτων.

Βρογχοσκόπηση σε ασαφείς περιπτώσεις και για την επιβεβαίωση της διάγνωσης

Η βρογχοσκόπηση («εξέταση των πνευμόνων») χρησιμοποιείται όταν

• μετά την αξονική τομογραφία υπάρχει υποψία κακοήθους νόσου ή
• δεν έχει διαπιστωθεί σαφής αιτία για τα συμπτώματα. 

Κατά τη διαδικασία αυτή, ένα ειδικό ενδοσκόπιο εισάγεται συνήθως μέσω του στόματος στην τραχεία. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν να εντοπιστούν παθολογικές αλλοιώσεις στην τραχεία. Ο γιατρός μπορεί επίσης να λάβει αμέσως δείγμα από τον αλλοιωμένο ιστό της τραχείας.

Απεικόνιση βρογχοσκόπησης © marina_ua | AdobeStock

Εξέταση δείγματος ιστού

Ένα δείγμα ιστού που λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της βρογχοσκόπησης επιτρέπει τον αποκλεισμό της φύσης της αλλοίωσης:

• αν είναι καλοήθης ή κακοήθης,
• αν περιορίζεται τοπικά στον βλεννογόνο ή αν έχει ήδη εξαπλωθεί ή
• αν υπάρχει άλλη αιτία για τη βλάβη του ιστού.

Με αυτόν τον τρόπο μπορεί επίσης να διαπιστωθεί αν πρόκειται για πρωτοπαθές ή δευτεροπαθές καρκίνωμα της τραχείας. Ο ιστολόγος προσδιορίζει επίσης τον ακριβή τύπο του όγκου.

PET-CT για τη διάγνωση της εξάπλωσης

Εάν, βάσει της βρογχοσκοπικής εξέτασης, διαγνωστεί καρκίνος της τραχείας, ακολουθούν περαιτέρω εξετάσεις. Το μέγεθος και η έκταση του όγκου, καθώς και τυχόν μεταστάσεις σε άλλα σημεία του σώματος, είναι σημαντικά στοιχεία για τη θεραπεία του καρκίνου. Για τη λεγόμενη διάγνωση της εξάπλωσης χρησιμοποιούνται περαιτέρω απεικονιστικές μέθοδοι, όπως η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET-CT).

Δεδομένου ότι ο καρκίνος της τραχείας είναι μια σπάνια ασθένεια, οι ασθενείς θα πρέπει να αντιμετωπίζονται από έμπειρους ειδικούς και σε εξειδικευμένα κέντρα. 

Όποτε είναι δυνατόν, επιδιώκεται η πλήρης χειρουργική αφαίρεση του καρκινικού ιστού. Στα αρχικά στάδια, ο καρκίνος μπορεί έτσι να θεραπευτεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απαραίτητη η αφαίρεση ολόκληρων τμημάτων της τραχείας. Το 50 έως 70 τοις εκατό των όγκων της τραχείας μπορούν, κατ’ αρχήν, να αφαιρεθούν χειρουργικά κατά τη στιγμή της διάγνωσης.

Εάν η ανάπτυξη του καρκίνου βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο, η πλήρης χειρουργική αφαίρεση του όγκου ενδέχεται να μην είναι πλέον εφικτή. Σε αυτές τις περιπτώσεις, χρησιμοποιείται η ακτινοθεραπεία. Μπορεί να συρρικνώσει τον όγκο και, ως εκ τούτου, να τον καταστήσει, ενδεχομένως, χειρουργικά αφαιρέσιμο. Επιπλέον, μπορεί να καταστρέψει καρκινικά κύτταρα που δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. 

Η χημειοθεραπεία μπορεί να εξεταστεί ως συμπληρωματική θεραπεία, εκτός από τη χειρουργική επέμβαση και την ακτινοθεραπεία, σε ασθενείς

• στους οποίους ο καρκίνος δεν μπόρεσε να αφαιρεθεί πλήρως και
• ο όγκος έχει εξαπλωθεί σε γειτονικό ιστό.

Παρηγορητική φροντίδα

Η χημειοθεραπεία χρησιμοποιείται ως μοναδική θεραπεία μόνο όταν δεν είναι πλέον δυνατή η πλήρης ίαση και η προσδόκιμη διάρκεια ζωής έχει μειωθεί σημαντικά. Σε αυτή την περίπτωση έχει παρηγορητικό χαρακτήρα, δηλαδή αποσκοπεί στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Στην παρηγορητική φροντίδα, περιστασιακά γίνεται επίσης προσπάθεια να συρρικνωθεί ο όγκος μέσω θεραπείας με λέιζερ και/ή να διατηρηθεί ανοιχτή η τραχεία με την τοποθέτηση στεντ. Αυτό μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα.

Όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα

Καθοριστικός παράγοντας για την πορεία της καρκινικής νόσου και την πρόγνωση είναι ο χρόνος της διάγνωσης. Όσο νωρίτερα τεθεί η σωστή διάγνωση, τόσο πιο γρήγορα

• μπορεί ο όγκος να αφαιρεθεί πλήρως χειρουργικά και
• δεν έχουν ακόμη σχηματιστεί μεταστάσεις.

Έτσι, οι ασθενείς στους οποίους ο καρκίνος μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες ίασης.

Αυτό σημαίνει: Σε περίπτωση συμπτωμάτων όπως αυτά που περιγράφηκαν παραπάνω, θα πρέπει να επισκεφθείτε τον γιατρό, ώστε αυτός να μπορέσει να διαπιστώσει έγκαιρα την αιτία των ενοχλήσεών σας.

Σημασία του τύπου του όγκου

Επίσης, η ιστολογική ταξινόμηση του καρκινικού ιστού παρέχει σημαντικές ενδείξεις όσον αφορά τις πιθανότητες επιβίωσης.

Οι ασθενείς με πλακώδες καρκίνωμα έχουν χειρότερη πρόγνωση από όσους πάσχουν από αδενοειδές-κυστικό καρκίνωμα. Το τελευταίο αναπτύσσεται πιο αργά από το πλακώδες καρκίνωμα.

Οι ασθενείς με αδενοειδές-κυστικό καρκίνωμα έχουν ποσοστό επιβίωσης 5 ετών έως και 74 τοις εκατό. Στους ασθενείς με πλακώδες καρκίνωμα, το ποσοστό αυτό φτάνει έως και το 45 τοις εκατό.

Ο μόνος τρόπος πρόληψης του καρκίνου της τραχείας είναι η αποφυγή καρκινογόνων ουσιών. Αυτό σημαίνει: διακοπή του καπνίσματος και της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.

Το κάπνισμα αποτελεί τον κύριο παράγοντα κινδύνου για πολυάριθμες μορφές καρκίνου και για πολλές καρδιαγγειακές παθήσεις. Γι’ αυτό: Προσπαθήστε να κόψετε το κάπνισμα όσο το δυνατόν συντομότερα. Μέσα σε λίγα μόνο χρόνια, ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου μειώνεται σημαντικά. 

Η διακοπή του καπνίσματος αποτελεί την καλύτερη πρόληψη κατά του καρκίνου της τραχείας και πολλών άλλων ασθενειών © methaphum | AdobeStock

Ωστόσο, και οι παθητικοί καπνιστές διατρέχουν κίνδυνο: Προσέξτε να μην εκτίθεστε ακούσια στις βλαβερές ουσίες. 

Εάν εκτίθεστε επαγγελματικά σε καρκινογόνες ουσίες (για παράδειγμα, αμίαντο), ο εργοδότης σας πρέπει να σας παρέχει τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένης της αναπνευστικής προστασίας. Φοράτε τον σχολαστικά και σύμφωνα με τις οδηγίες. Μόνο έτσι συμβάλλετε στο να κρατήσετε τις επικίνδυνες ουσίες μακριά από το σώμα σας.

Τι είναι ο καρκίνος της τραχείας;
Ο καρκίνος της τραχείας είναι μια κακοήθης νεοπλασματική νόσος της τραχείας. Ο όγκος στην τραχεία αναπτύσσεται συνήθως από τον βλεννογόνο της τραχείας και ονομάζεται ιατρικά καρκίνωμα της τραχείας.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου της τραχείας;
Στα συχνότερα συμπτώματα συγκαταλέγονται ο βήχας, η δύσπνοια, η βραχνάδα, η δυσκολία στην κατάποση και η απόρριψη φλέγματος. Όταν ο όγκος μπορεί να στενέψει τις αναπνευστικές οδούς, τα συμπτώματα συχνά εντείνονται. Τα πρώτα σημάδια πρέπει να διερευνηθούν από γιατρό.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος της τραχείας;
Η διάγνωση γίνεται μέσω βρογχοσκόπησης, μαγνητικής τομογραφίας, ακτινογραφίας και βιοψίας. Επιπλέον, το νοσοκομείο που αναλαμβάνει τη θεραπεία εξετάζει εάν έχουν ήδη σχηματιστεί μεταστάσεις ή εάν υπάρχει εξάπλωση του όγκου στους πνεύμονες, τον φάρυγγα ή τον οισοφάγο.

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο της τραχείας;
Οι θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο της τραχείας περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία. Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου, την κατάσταση της υγείας και την πρόγνωση του καρκίνου της τραχείας.

Ποιοι παράγοντες κινδύνου αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου της τραχείας;
Ως παράγοντες κινδύνου θεωρούνται το κάπνισμα, ο αμίαντος και η κατανάλωση αλκοόλ υψηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλη. Επίσης, άλλοι τύποι καρκίνου, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή ο καρκίνος του λάρυγγα, μπορούν να συνδέονται με την ανάπτυξη όγκων στην περιοχή της τραχείας. Η μετεγχειρητική παρακολούθηση είναι ιδιαίτερα σημαντική μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας του καρκίνου της τραχείας.