Cardiologie du sport - Spécialistes et informations

La cardiologie du sport est une spécialité médicale qui s'intéresse à la santé cardiaque et à la médecine du sport. Cette spécialité étudie l'impact global de l'activité physique sur l'être humain.

Les médecins accordent ici une attention particulière :

• Cœur
• les vaisseaux
• le métabolisme et 
• le bien-être psychique

La cardiologie du sport s'intéresse aux effets de l'activité physique et du sport sur le système cardiovasculaire @ serafino /AdobeStock

Car comme cela ne cesse d'être confirmé : le sport et l'activité physique jouent souvent un rôle important dans la prévention et le traitement de diverses pathologies.

Grâce à des programmes d'entraînement ciblés, il est possible de soutenir le système cardiovasculaire sur le plan cardiologique. Mais que vous soyez sportif amateur ou professionnel, vous avez besoin d'une prévention cardiologique adaptée, avec des examens préventifs appropriés.

Vous pouvez ainsi prévenir d'éventuels incidents cardiaques (mort cardiaque subite). Le domaine de la cardiologie du sport est donc très vaste et ne se distingue pas toujours clairement des autres domaines de la médecine.

Le système cardiovasculaire comprend la petite circulation pulmonaire, par laquelle le sang pauvre en oxygène est réoxygéné.

Il s'agit également de la grande circulation. Celle-ci pompe le sang riche en oxygène dans tout le corps et le renvoie ensuite vers la petite circulation pulmonaire.

Tous les troubles relevant de ce domaine relèvent de la cardiologie du sport.

En voici quelques exemples :

• Troubles circulatoires au niveau des bras, des jambes et du cerveau
• Insuffisance cardiaque
• Crise cardiaque
• Accumulation de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire),
• maladies veineuses (par exemple, thrombose)
• Maladies similaires

La cardiologie du sport couvre un large éventail de domaines, allant du sportif amateur en bonne santé au patient atteint d'une maladie cardiaque.

Souvent, les médecins établissent des programmes d'entraînement personnalisés destinés à obtenir des résultats positifs en cas de maladies ou de troubles.

Ce sont généralement les groupes de patients suivants qui se font examiner, conseiller et traiter en cardiologie du sport :

• les personnes qui souhaitent passer un bilan de santé avant de commencer ou de reprendre une activité sportive
• Les sportifs amateurs présentant des problèmes cardiaques, pulmonaires ou vasculaires préexistants ou récents
• Les enfants et les adolescents chez qui une maladie cardiaque, pulmonaire ou vasculaire pourrait être présente
• Les sportifs de l'extrême, tels que les plongeurs ou les alpinistes
• Les sportifs de haut niveau qui viennent passer des bilans de santé réguliers

Les personnes suivantes devraient passer un examen cardiologique sportif avant de commencer un nouveau sport :

• Les personnes souffrant d'hypertension artérielle
• Les personnes atteintes de diabète (de type 1 ou de type 2) ou
• les personnes présentant un taux de cholestérol anormalement élevé

Même si vous ou un proche souffrez déjà d'une maladie cardiovasculaire connue, il est conseillé de consulter régulièrement un cardiologue du sport.

Ces examens vous apportent l'assurance nécessaire que l'intensité de l'effort et le type de sport pratiqué sont adaptés à votre état de santé.

En cas de problèmes cardiaques (douleurs cardiaques, palpitations ou tachycardie), d'essoufflement, de vertiges ou d'évanouissements pendant l'effort, un cardiologue du sport est l'interlocuteur qu'il vous faut.

Le cardiologue du sport réalise des examens qui évaluent le fonctionnement du cœur, des poumons et du système vasculaire.

Il s'agit notamment :

• Spiroergométrie (« Spiro »)
• Électrocardiogramme (ECG)
• Échocardiographie (« échocardiogramme »)
• Imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM cardiaque)

Ces examens peuvent être réalisés au repos. Ils sont toutefois souvent suivis d’un examen d’effort. Différents appareils sont disponibles pour ces tests d’effort ou de performance.

Les tests d'effort classiques font généralement appel à un vélo ergomètre et à un tapis roulant. Parfois, un rameur est également utilisé.

Ces appareils permettent d'évaluer les capacités physiques d'un point de vue cardiologique sportif. Le patient peut ainsi identifier à l'avance les situations à risque et les éviter après avoir reçu des explications détaillées.

Un sportif effectue un test d'effort cardiaque @ AH! Studio /AdobeStock

Spiroergométrie : grâce à la spiroergométrie, le médecin peut mesurer la consommation d'oxygène et l'expiration de dioxyde de carbone à l'effort et mettre en évidence d'éventuelles anomalies.

ECG au repos : afin de détecter des modifications notables de l'ECG au repos chez les sportifs, on réalise souvent ce qu'on appelle un ECG du sportif.

Le cardiologue du sport peut ainsi déterminer si le patient souffre des troubles suivants en raison d'un entraînement intensif de longue durée :

• Un cœur trop gros (« cœur de sportif »)
• Une cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) ou
• Des arythmies cardiaques non encore diagnostiquées

ECG d'effort : à l'aide d'un ECG d'effort, le cardiologue du sport détermine vos limites de performance et contrôle vos fonctions cardiaques et circulatoires. 

Cela se fait à l'aide d'un vélo ergomètre ou d'un tapis roulant proposant différents niveaux d'effort réglables individuellement. Parallèlement, l'électrocardiogramme d'effort enregistre la façon dont votre cœur réagit à cet effort.

Échocardiographie : l'échocardiographie est principalement utilisée dans le sport de haut niveau. Afin de distinguer les modifications cardiaques liées à l'effort de celles d'origine pathologique, les médecins mesurent :

• l'oreillette gauche
• les valves cardiaques
• le péricarde et
• l'aorte

IRM cardiaque : L'imagerie par résonance magnétique cardiaque est une technique d'imagerie qui permet de visualiser :

• la structure du cœur
• l'état des ventricules
• les éventuelles altérations physiques du myocarde

Vous pouvez demander à votre caisse d'assurance maladie ou à l'association des médecins conventionnés une liste des spécialistes concernés dans votre région.

Cependant, certaines cliniques et services hospitaliers spécialisés sont également recommandés pour les examens dans ce domaine. Souvent, ceux-ci disposent même d'une gamme plus large d'appareils de diagnostic que ceux dont dispose un médecin du sport en cabinet.

Si possible, demandez conseil par téléphone au préalable. En effet, les examens pertinents varient d'un cas à l'autre.

En fonction de l'âge, des symptômes et des contraintes particulières, les recommandations peuvent varier.