L'articulation du genou est de structure complexe et soumise quotidiennement à des contraintes importantes. Si l'on entend un craquement et que l'on ressent une douleur en montant les escaliers ou en s'accroupissant, cela est souvent dû à une arthrose rétropatellaire. Cette forme particulière d'arthrose du genou touche uniquement l'articulation située entre la rotule et le fémur. Contrairement à l'arthrose générale du genou (gonarthrose), ce sont ici spécifiquement le cartilage situé à l'arrière de la rotule (patella) et la rainure de glissement (trochlée) du fémur qui sont endommagés. Cette usure du cartilage entraîne une inflammation douloureuse et des limitations de mouvement. La question de savoir si la kinésithérapie visant à renforcer la musculature est suffisante ou si la maladie doit être traitée chirurgicalement dépend du stade d'avancement de l'arthrose de la rotule.
Informations générales sur l'anatomie de l'articulation du genou
Pour bien comprendre l'arthrose de l'articulation de la rotule (arthrose rétropatellaire), il est important de connaître l'anatomie de l'articulation du genou. L'articulation du genou est la plus grande articulation du corps humain et se compose de trois os principaux :
- le fémur
- le tibia et
- la rotule (patella)
Il s'agit d'une articulation à charnière complexe qui permet des mouvements tels que la flexion et l'extension.
Anatomie de l'articulation du genou @ bilderzwerg /AdobeStock
L'articulation de la rotule est constituée de la rotule (patella) et de la glène du fémur (trochlée). La rotule sert à transmettre la force du puissant appareil extenseur et augmente son bras de levier. Elle est donc indispensable pour une extension puissante de l'articulation du genou (par exemple, pour monter des escaliers).
Causes de l'arthrose rétropatellaire
L'apparition de l'arthrose rétropatellaire est souvent multifactorielle et a différentes causes, parmi lesquelles :
- L'âge : l'âge est un facteur essentiel dans le développement des maladies articulaires. Avec l'âge, la qualité du cartilage articulaire diminue, ce qui augmente le risque d'arthrose.
- Surcharge : une sollicitation répétée et prolongée de l'articulation du genou lors de la pratique de certains sports ou d'activités professionnelles augmente le risque d'arthrose.
- Blessures : des blessures antérieures au niveau de l'articulation du genou, en particulier de la rotule, peuvent augmenter le risque d'arthrose rétropatellaire. Cela inclut les luxations ou les fractures de la rotule.
- Facteurs anatomiques : l'anatomie individuelle joue également souvent un rôle. Un espace articulaire patellaire réduit (dysplasie patellaire) ou un mauvais alignement de la rotule augmentent le risque d'arthrose isolée au niveau de l'articulation patellaire.
- Génétique : des facteurs génétiques peuvent contribuer à rendre une personne plus susceptible de développer des maladies articulaires telles que l'arthrose rétropatellaire.
- Douleurs au genou : la douleur est le principal symptôme de l'arthrose rétropatellaire. Elle se manifeste souvent à l'avant de l'articulation du genou, derrière ou autour de la rotule, et peut s'aggraver lors des mouvements. Monter les escaliers est particulièrement douloureux.
Symptômes de l'arthrose rétropatellaire
L'arthrose rétropatellaire se manifeste par une multitude de symptômes qui peuvent varier d'un patient à l'autre.
Parmi les symptômes les plus fréquents, on trouve :
- Raideur : les patients peuvent ressentir une raideur au niveau de l'articulation du genou, en particulier après de longues périodes de repos ou au réveil le matin.
- Gonflement : un gonflement autour de l'articulation du genou peut apparaître, notamment après un effort intense.
- Craquements ou claquements : les craquements ou claquements dans l'articulation du genou, appelés crépitations, notamment lors des mouvements, sont un symptôme fréquent de l'arthrose rétropatellaire.
- Mobilité réduite : la mobilité de l'articulation du genou peut être réduite, ce qui rend la marche et la montée des escaliers difficiles.
Diagnostic de l'arthrose rétropatellaire
Le diagnostic de l'arthrose rétropatellaire nécessite un examen approfondi et des examens d'imagerie.
Voici les méthodes de diagnostic courantes :
Le médecin commence par établir une anamnèse détaillée afin de recueillir des informations sur les symptômes et les antécédents médicaux. Un examen physique approfondi du genou, comprenant des tests de mobilité et une évaluation de la sensibilité à la pression, est également essentiel.
Des radiographies, une IRM (imagerie par résonance magnétique) et un scanner (tomodensitométrie) permettent d'évaluer l'état du cartilage, des os et des autres structures.
Ces examens aident le médecin à déterminer le degré de gravité de l'arthrose. Ils permettent également de tirer des conclusions sur les causes de l'arthrose.
Dans certains cas, une arthroscopie du genou est nécessaire. L'arthroscopie est une intervention chirurgicale mini-invasive au cours de laquelle les médecins introduisent une minuscule caméra dans l'articulation du genou. Cela leur permet d'évaluer directement l'état du cartilage. Cette procédure perd toutefois de plus en plus de son importance.
Options thérapeutiques de l'arthrose rétropatellaire
Les objectifs du traitement sont les suivants :
- soulager la douleur
- d'améliorer la fonction du genou et
- de ralentir la progression de la maladie
Le choix du traitement dépend :
- de la gravité de l'arthrose
- des causes de son apparition et
- des besoins individuels du patient
Options de traitement conservateur
Les options de traitement conservateur comprennent :
- La kinésithérapie :
Des exercices ciblés et des mesures de physiothérapie renforcent la musculature et améliorent la mobilité.
- Traitement antidouleur :
L'administration de médicaments anti-inflammatoires ou d'analgésiques peut soulager la douleur.
- Perte de poids :
Chez les patients en surpoids, la perte de poids peut réduire la pression exercée sur l'articulation du genou.
- Traitement par injection
Les traitements par injection comprennent :
- Injections d'acide hyaluronique
-
Injections de corticostéroïdes
Ces injections d'acide hyaluronique peuvent améliorer la lubrification articulaire et soulager temporairement la douleur.
Dans certains cas, les injections à base de corticostéroïdes peuvent freiner les processus inflammatoires.
Options de traitement chirurgical
Les options de traitement chirurgical comprennent :
- Débridement arthroscopique :
Il s'agit d'une intervention chirurgicale mini-invasive au cours de laquelle les médecins retirent les fragments de cartilage détachés ou endommagés. Cela réduit les frottements dans l'articulation et soulage les symptômes.
Cela peut soulager la douleur et la raideur, mais il s'agit plutôt d'une solution temporaire qui ne ralentit pas la progression de l'arthrose.
Cette intervention permet de corriger l'alignement du genou. Les médecins repositionnent les os autour de l'articulation du genou. La pression sur la rotule diminue, ce qui permet une répartition uniforme de la charge. Cela peut être utile en cas de certaines malformations anatomiques, notamment en cas de jambes en X (déviation en valgus).
Une greffe de cartilage est indiquée chez les patients jeunes présentant des lésions cartilagineuses limitées. Les médecins transplantent alors du cartilage sain provenant d'une autre partie de l'articulation du genou ou d'un donneur. Ils remplacent ainsi le cartilage endommagé. Cette intervention peut améliorer considérablement la fonction du genou, mais elle est techniquement complexe et ne convient pas à tous les patients.
- Prothèse partielle ou totale :
Aux stades avancés de l'arthrose rétropatellaire, l'implantation d'une prothèse partielle ou totale peut s'avérer nécessaire. Dans le cas d'une prothèse partielle (prothèse fémoro-patellaire), les médecins ne remplacent que la composante rotulienne.
Il s'agit d'une bonne option, en particulier chez les jeunes patients présentant une affection isolée de l'articulation rotulienne. Les parties non touchées de l'articulation du genou sont ainsi préservées, tandis que la prothèse totale remplace l'ensemble de l'articulation du genou.
Les prothèses partielle et totale sont des interventions chirurgicales lourdes qui nécessitent une convalescence prolongée. Elles permettent toutefois un soulagement significatif de la douleur et le rétablissement de la mobilité.
Rééducation et suivi
Après le traitement chirurgical de l'arthrose rétropatellaire, la rééducation est déterminante. La kinésithérapie joue un rôle important pour retrouver la mobilité et la force de l'articulation du genou.
Un programme de rééducation personnalisé, comprenant des exercices de renforcement musculaire et de mobilisation articulaire, est établi par le kinésithérapeute traitant.
Il est également important de suivre les instructions du médecin concernant les contraintes et les restrictions d'activité après l'opération. Dans la plupart des cas, il faut compter plusieurs mois avant que le patient ne retrouve la pleine fonctionnalité de son genou.
Conclusion sur l'arthrose rétropatellaire
L'arthrose rétropatellaire est une affection articulaire douloureuse du genou. Elle affecte considérablement la qualité de vie des personnes touchées.
Les causes sont multiples et les symptômes peuvent varier d'un patient à l'autre. Le diagnostic repose sur un examen approfondi et une imagerie médicale.
Les options thérapeutiques vont des mesures conservatrices aux différentes interventions chirurgicales, en passant par les traitements par injection. Le choix du traitement approprié dépend de la situation individuelle du patient.
Un diagnostic précoce et un traitement adapté contribuent à soulager la douleur et à améliorer la qualité de vie.
Il est important de consulter un orthopédiste expérimenté afin de déterminer les meilleures options thérapeutiques pour vous. Le remplacement partiel de l'articulation fémoro-patellaire (prothèse fémoro-patellaire) n'est réalisé que par des spécialistes expérimentés en endoprothèse.
FAQ : Les 8 questions les plus importantes sur l'arthrose rétropatellaire
Quels sont les symptômes typiques de l'arthrose rétropatellaire ?
Le symptôme principal est une douleur lancinante derrière la rotule (douleur rétropatellaire). Celle-ci survient notamment lors d’un effort, par exemple en montant des escaliers, en descendant une pente ou en se levant d’une position assise. Rester assis longtemps les jambes pliées (« phénomène du cinéma ») ou s'accroupir provoque également des douleurs au genou. Les patients font souvent état d'un frottement ou d'un craquement (crépitation) lorsque la rotule glisse sur le fémur. De plus, un gonflement au niveau de la rotule peut être visible, indiquant une inflammation de la synoviale.
Comment diagnostique-t-on l'arthrose de la rotule ?
Pour confirmer le diagnostic, le médecin commence par un examen physique. Il vérifie la mobilité, palpe la rotule et teste la douleur à la pression. Pour mettre en évidence l'usure du cartilage derrière la rotule et les modifications derrière celle-ci, des radiographies prises sous des angles spécifiques sont nécessaires. Une IRM (imagerie par résonance magnétique) montre en détail l'étendue des lésions du cartilage et des tissus, et permet de déterminer s'il s'agit d'une arthrose fémoro-patellaire.
Quelles sont les causes de l'arthrose rétropatellaire ?
Une arthrose rétropatellaire est souvent due à un déséquilibre dans la direction de traction des muscles autour du genou ou à des anomalies anatomiques (dysplasie) de la glène. Lorsque la rotule ne glisse pas au centre, elle frotte unilatéralement contre le cartilage. Une fracture antérieure de la rotule ou une sollicitation excessive due au sport et à la profession (position accroupie fréquente ou à genoux) favorisent également l'usure.
En quoi consiste le traitement de l'arthrose rétropatellaire ?
L'objectif principal du traitement est de soulager la douleur et de préserver la mobilité. Le traitement de l'arthrose rétropatellaire est généralement multimodal. La kinésithérapie est essentielle pour renforcer les muscles de la cuisse et centrer la rotule. Un bandage peut guider la rotule et stabiliser l'articulation du genou. Pour un soulagement à court terme des douleurs aiguës au genou, des médicaments anti-inflammatoires ou une injection d'acide hyaluronique ou de cortisone directement dans l'articulation peuvent aider.
Quand l'arthrose rétropatellaire doit-elle être traitée chirurgicalement ?
Lorsque les mesures conservatrices telles que le renforcement musculaire et le repos ne soulagent plus la douleur et les limitations de mouvement et que l'usure est très avancée, une intervention chirurgicale est envisagée. Les options chirurgicales vont du lissage du cartilage (arthroscopie) à la correction des insertions tendineuses, en passant par le remplacement partiel de l'articulation (prothèse fémoro-patellaire), qui ne remplace que la face postérieure de la rotule et la surface de glissement du fémur.
Quelle est la différence avec la gonarthrose ?
La gonarthrose désigne généralement l'usure de l'articulation principale entre le fémur et le tibia. L'arthrose rétropatellaire, en revanche, est une forme isolée d'arthrose qui ne touche que l'articulation fémoro-patellaire (liaison entre la rotule et le fémur). Elle se présente souvent de manière isolée, mais peut également évoluer vers une arthrose touchant l'ensemble de l'articulation du genou (pangonarthrose).
Quels exercices permettent de renforcer le genou ?
Un entraînement ciblé des muscles antérieurs de la cuisse (quadriceps) est important pour maintenir la rotule dans son axe. Il est important de choisir des exercices qui ne génèrent pas une pression trop forte dans la zone située derrière la rotule. Les exercices isométriques ou le vélo avec une faible résistance sont souvent préférables aux flexions profondes sous charge. Un kinésithérapeute peut vous montrer comment positionner et guider la rotule afin d'éviter les douleurs dans la partie antérieure du genou.
Que signifie le terme « arthrose rétropatellaire » ?
Le terme vient du latin : « retro » signifie « derrière », « patella » désigne la rotule. L'arthrose rétropatellaire décrit donc précisément l'emplacement du problème : une altération dégénérative (arthrose) à l'arrière de la rotule. La surface articulaire située à l'extrémité inférieure du fémur et de la rotule est touchée.
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