Une lésion du cartilage du genou signifie que le cartilage protecteur est endommagé ou usé. Les patients concernés souffrent considérablement des symptômes, car ils ressentent de fortes douleurs lorsqu'ils marchent ou courent.
Le cartilage du genou recouvre les extrémités osseuses
- du fémur et
- du tibia et
- de la rotule (patella).
Cette couche cartilagineuse, le cartilage articulaire, sert d'amortisseur et permet un mouvement fluide de l'articulation du genou.
Les blessures, la sollicitation chronique et l'usure liée à l'âge endommagent le cartilage, de sorte que les os frottent les uns contre les autres. À long terme, cela entraîne une arthrose douloureuse du genou. Ce terme désigne l'état du cartilage. L'arthrite est le nom donné à la maladie inflammatoire résultant de cette usure.
À gauche : cartilage sain. À droite : lésion du cartilage de l'articulation du genou © crevis | AdobeStock
La gravité des symptômes dépend de l'état du cartilage. En général, les personnes touchées souffrent de douleurs au niveau de l'articulation du genou. L'intensité des douleurs varie. Au début, de nombreux patients ne ressentent qu’une douleur légère, qui s’aggrave au fil des ans. À un stade avancé, les personnes concernées se plaignent de douleurs intenses.
Les patients souffrant d'arthrite, en particulier, font souvent état de douleurs lancinantes et d'une sensation de « blocage » du genou.
À cela s'ajoutent des gonflements, qui indiquent des processus inflammatoires, et un malaise général. Ces troubles compliquent les mouvements et limitent considérablement la mobilité des personnes concernées.
Il arrive que les patients perçoivent des craquements ou des grincements lorsqu’ils bougent leur genou. Les médecins appellent ce phénomène « crépitation ». Ces bruits se produisent lorsque les surfaces cartilagineuses endommagées frottent les unes contre les autres à l’intérieur de l’articulation. Les patients décrivent cette sensation comme extrêmement désagréable.
Les causes fréquentes des lésions du cartilage du genou sont les blessures ou les événements traumatiques. Un choc soudain ou un accident au cours duquel le genou se tord peut endommager le cartilage. Cela se produit par exemple lors d’accidents de sport, de chutes et d’autres impacts involontaires. Une lésion directe du tissu cartilagineux ou une instabilité à long terme de l’articulation du genou suite à de telles blessures peut entraîner une dégradation du cartilage.
Des sollicitations répétées et certaines routines de mouvement ou certains sports surchargent l'articulation et provoquent également des lésions du cartilage. Les personnes qui, pour des raisons professionnelles ou en raison de leurs activités sportives, plient fréquemment le genou, sautent ou effectuent d'autres mouvements sollicitant l'articulation sont particulièrement touchées.
Les lésions du cartilage sont souvent dues à l'usure liée à l'âge ou à des modifications dégénératives. Avec l'âge, le cartilage du genou perd de son élasticité et de son épaisseur, ce qui augmente le risque de lésions. Parallèlement, la capacité naturelle de régénération de la couche cartilagineuse diminue avec l'âge, ce qui complique la guérison après une blessure.
Parmi les facteurs qui augmentent le risque de lésions du cartilage, on peut citer :
- le surpoids
- une prédisposition génétique
- une affection cartilagineuse préexistante ou une malformation articulaire
La méthode la plus courante pour diagnostiquer une lésion du cartilage du genou est l'examen clinique, au cours duquel le médecin examine l'articulation du genou. Il constate ainsi
- des gonflements,
- des limitations de mouvement et
- d'autres signes caractéristiques d'une lésion du cartilage
. Le médecin interroge le patient sur ses antécédents médicaux, ses activités sportives et professionnelles ainsi que sur d'éventuels accidents passés.
Les techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent de confirmer le diagnostic. Les images détaillées aident le médecin à déterminer l'étendue de la lésion du cartilage, ce qui lui permet d'établir un plan de traitement personnalisé.
Il arrive que le médecin pratique une arthroscopie du genou. Il s'agit d'une intervention mini-invasive au cours de laquelle le médecin introduit un instrument fin (arthroscope) dans l'articulation du genou. L'état du cartilage et des autres structures de l'articulation s'affiche alors en direct sur un écran. Cette visualisation permet au médecin d'évaluer pleinement l'étendue des lésions cartilagineuses. Il a également la possibilité d'effectuer de petites réparations du tissu cartilagineux à l'aide de l'arthroscope.
Le type de traitement dépend de l'étendue des lésions du cartilage et des symptômes présentés.
Dans les cas bénins, les spécialistes optent pour une approche thérapeutique conservatrice. Celle-ci comprend
- la kinésithérapie,
- des exercices physiques spécifiques et
- le traitement de la douleur.
L'objectif de l'approche thérapeutique conservatrice est d'empêcher ou de ralentir la progression de la maladie. Pour cela, les patients renforcent les muscles autour du genou et améliorent la stabilité de l'articulation du genou. Dans les cas avancés, les médecins recommandent souvent des traitements chirurgicaux. Ceux-ci comprennent des procédures arthroscopiques telles que le lissage du cartilage (shaving) et la réparation du cartilage.
Dans certains cas, une greffe de cartilage ou l’implantation d’un matériau de substitution au cartilage est nécessaire. L’objectif est de remplacer ou de réparer le tissu endommagé.
Différents spécialistes interviennent dans le traitement des lésions du cartilage. Un orthopédiste ou un médecin du sport est généralement le premier interlocuteur en cas de douleurs au niveau de l'articulation du genou. D'autres spécialistes participent à l'intervention chirurgicale, par exemple un anesthésiste et un chirurgien du genou.
Le pronostic de l'évolution de la maladie et l'efficacité des mesures thérapeutiques dépendent
- de la gravité de la lésion du cartilage du genou et
- de l'état de santé individuel
. Aux stades précoces, l'approche thérapeutique conservatrice s'est avérée efficace. Un traitement conservateur ne peut pas arrêter définitivement la détérioration progressive du cartilage. Il contribue toutefois à préserver la fonctionnalité de l'articulation pendant de nombreuses années.
Dans certains cas, l'approche thérapeutique conservatrice soulage considérablement les symptômes, ce qui s'accompagne d'une plus grande liberté de mouvement.
Les interventions chirurgicales, en particulier la greffe de cartilage, améliorent souvent sensiblement la qualité de vie des patients. Les lésions cartilagineuses constituent toutefois une maladie chronique. Le médecin tente donc souvent de soulager les symptômes plutôt que d’en traiter la cause.
Une lésion du cartilage du genou provoque des douleurs et une limitation de la mobilité. Les personnes concernées souffrent de symptômes tels que
Le diagnostic d'une lésion du cartilage du genou repose sur des examens cliniques et des techniques d'imagerie. Dans certains cas, le médecin procède à une arthroscopie afin de déterminer l'étendue de la lésion.
Les options thérapeutiques varient en fonction de la gravité de la lésion du cartilage. Dans les cas bénins, le médecin prescrit des traitements conservateurs afin de renforcer les muscles autour du genou. Dans les cas avancés, des interventions chirurgicales telles que le lissage du cartilage, la réparation du cartilage ou la greffe de cartilage peuvent être envisagées.
Si un médecin diagnostique la maladie à un stade précoce, les traitements conservateurs ralentissent son évolution, ce qui permet de préserver la fonctionnalité du genou. Les interventions chirurgicales contribuent à soulager les symptômes et à redonner aux personnes concernées leur qualité de vie et leur liberté de mouvement.
Qu'est-ce qu'une lésion du cartilage du genou ?
Une lésion du cartilage du genou est une atteinte du cartilage articulaire au niveau de l'articulation du genou. La couche cartilagineuse est endommagée, ce qui peut entraîner des douleurs et une limitation des mouvements au niveau de l'articulation concernée.
Comment une lésion du cartilage du genou se développe-t-elle ?
Une lésion du cartilage est souvent due à une malformation, une mauvaise répartition des charges ou un traumatisme. Les jambes en O ou en X, les déformations axiales des membres inférieurs ou une lésion de l'os sous-jacent peuvent également causer des lésions du cartilage.
Quels sont les symptômes d'une lésion du cartilage ?
Les symptômes typiques sont des douleurs au niveau de l'articulation du genou, un gonflement et une mobilité réduite. En cas de lésion cartilagineuse avancée, une arthrose peut également se développer. Certaines lésions cartilagineuses ne présentent initialement que peu de symptômes et ne sont détectées que lors d'un examen clinique.
Comment traite-t-on une lésion du cartilage ?
Le traitement des lésions du cartilage est soit conservateur, soit chirurgical, en fonction de la lésion. La thérapie conservatrice comprend la physiothérapie, l'acide hyaluronique et la mise en décharge. En cas de lésion importante du cartilage du genou, on peut envisager une intervention chirurgicale, une arthroscopie ou une microfracturation.
Quelles sont les options chirurgicales en cas de lésion du cartilage ?
La lésion du cartilage peut être traitée chirurgicalement dans le cadre d'une arthroscopie. Cette intervention consiste à percer de petits trous dans l'os afin de favoriser la formation de nouvelles cellules cartilagineuses. De plus, des cellules prélevées sur le patient peuvent être cultivées et implantées dans la lésion cartilagineuse pour servir de cartilage de remplacement.
