En médecine, on utilise le terme générique de « tumeurs de la tête et du cou » pour désigner différentes formes de cancer qui se développent dans ces régions du corps.
Dans la région du visage, on compte notamment :
À cela s'ajoutent les tumeurs de la tête au niveau des yeux, les tumeurs de la peau (cancer de la peau) et celles du cerveau.
Cela inclut également les structures environnantes :
- méninges
- Base du crâne
- Os du crâne
- os ptérygoïdes (partie de l'os temporal)
Une tumeur de la tête peut être bénigne ou maligne. Ces deux types de tumeurs s'accompagnent de symptômes. Il n'est pas possible de déterminer s'il s'agit d'un cancer par simple observation ou à l'aide d'une radiographie ou d'une échographie.
Un examen médical est donc nécessaire auprès des spécialistes suivants :
Il existe également des centres certifiés pour les tumeurs de la tête et du cou, où travaillent des spécialistes issus de différentes disciplines.
Les symptômes d'une tumeur au niveau de la tête, du visage ou du cou sont variés et dépendent de la région touchée :
Au niveau du larynx et du pharynx, on observe généralement des difficultés à avaler, une sensation de corps étranger, ainsi qu'un enrouement et une irritation de la gorge.
Le cancer du larynx est une maladie maligne qui se développe dans la muqueuse du larynx @ magicmine /AdobeStock
Les symptômes au niveau de la cavité buccale se manifestent souvent sous la forme de plaies qui cicatrisent mal, d'une mauvaise haleine ou de douleurs lors de la parole.
En cas de tumeur au cerveau (tumeur intracrânienne), les symptômes dépendent essentiellement de la taille et de la localisation exacte de la tumeur.
On connaît notamment :
- Maux de tête
- Fatigue accrue et
- Baisse générale des performances
L'épilepsie, des symptômes de paralysie et des troubles du langage sont également possibles.
Les symptômes mentionnés ne sont pas des signes évidents d'un cancer. Ils peuvent également être présents dans le cadre de nombreuses maladies bénignes.
Toutefois, s'ils persistent pendant plus de dix à quatorze jours, il est recommandé de consulter un spécialiste. Comme pour toutes les maladies malignes, un diagnostic posé le plus tôt possible est la meilleure option pour un traitement efficace.
Une tumeur cérébrale peut être une excroissance bénigne ou maligne dans le cerveau @ Sebastian Kaulitzki /AdobeStock
Il n'est pas possible de citer des causes précises de la maladie. Il existe toutefois différents facteurs de risque qui favorisent son apparition.
Dans le cas du cancer du larynx notamment, le tabagisme, surtout à long terme et à forte dose, constitue le principal facteur de risque. Associé à une consommation fréquente d’alcool à forte teneur en alcool, il augmente le risque de développer un cancer de la cavité buccale et du pharynx. Les polluants environnementaux, tels que l’amiante, constituent également un risque.
Dans le cas d'une tumeur primaire au cerveau, la médecine ne connaît à ce jour aucun facteur déclenchant spécifique. En l'absence de facteur déclenchant, les médecins parlent généralement d'une tumeur cérébrale sporadique.
Les tumeurs cérébrales secondaires (formation de métastases), en revanche, surviennent lorsqu'un cancer est déjà présent dans l'organisme. Cela augmente le risque de propagation de la tumeur. Cela ne concerne toutefois pas toujours le cerveau, mais peut également toucher n'importe quelle autre partie du corps.
Les méthodes diagnostiques ont pour objectif de déterminer si la tumeur est bénigne ou maligne. Différentes options d'examen sont disponibles à cet effet.
En fonction de la localisation de la zone suspecte, le médecin prélève un petit échantillon de tissu et le fait analyser en laboratoire.
De plus, le service de neuroradiologie utilise des techniques d'imagerie telles que l'IRM (imagerie par résonance magnétique) ou le scanner (tomodensitométrie). L'objectif est de déterminer l'étendue de la tumeur cérébrale et sa position exacte. En cas de suspicion de tumeur cérébrale, des examens neurologiques sont également réalisés. Ceux-ci sont généralement effectués par un neurologue.
Le médecin évalue votre force musculaire, vos réflexes ainsi que votre coordination. Un examen du champ visuel et du fond de l'œil est également réalisé.
Images d'un examen IRM de la tête @ Руслан Галиуллин /AdobeStock
Sur la base de votre diagnostic individuel, votre médecin établit un plan de traitement. L'objectif du traitement chirurgical est l'ablation de la tumeur.
Selon le type de tumeur cérébrale, il existe des méthodes chirurgicales spécifiques :
La technique chirurgicale appropriée dépend de votre tableau clinique. La plupart du temps, une chimiothérapie et une radiothérapie sont nécessaires après l'opération.
Les opérations des tumeurs cérébrales sont réalisées par des médecins spécialisés en neurochirurgie, car le système nerveux central (SNC) est touché.
En neuro-oncologie, le médecin traite souvent la tumeur maligne de la tête à l'aide de principes actifs immunothérapeutiques (immunothérapie). Ceux-ci réactivent votre système immunitaire et le renforcent pour lutter contre la tumeur. Différents principes actifs permettent aux cellules immunitaires de reconnaître les cellules cancéreuses présentes et de les attaquer.
L'évolution d'une tumeur cérébrale n'est pas prévisible. Elle dépend en premier lieu du type précis de la maladie, ainsi que du stade auquel le traitement commence.
Plus les mesures contre la tumeur sont prises tôt, plus les méthodes thérapeutiques sont efficaces. En cas de cancer, le type de cancer est déterminant pour la réussite du traitement.
Un suivi prudent et un traitement de réadaptation sont utiles pour un bon pronostic. Il est important de détecter et de traiter les éventuelles récidives à un stade précoce. Vous devez veiller à adopter un mode de vie sain et vous rendre aux rendez-vous de suivi.
Les tumeurs de la tête constituent une pathologie complexe pouvant être bénigne ou maligne. Elles touchent l'ensemble de la région du cerveau, de la tête et du cou, ainsi que les structures associées.
Plus les médecins détectent la tumeur tôt, meilleures sont les options de traitement. Les spécialistes en ORL, en neurologie et en neurochirurgie vous offrent ici la meilleure expertise possible pour votre traitement.
Quels sont les symptômes d'une tumeur cérébrale ?
Une tumeur cérébrale peut provoquer différents symptômes. Les plus courants sont des maux de tête d'apparition récente, des nausées et des vomissements, des troubles de la vision ou des crises épileptiques. Selon la localisation de la tumeur, des déficits neurologiques, des signes de paralysie ou des changements de la personnalité peuvent également apparaître.
Les tumeurs cérébrales sont-elles toujours malignes ?
Non, les tumeurs cérébrales peuvent être bénignes ou malignes. Les tumeurs à croissance bénigne, comme l'adénome hypophysaire, se développent souvent plus lentement, tandis que le glioblastome fait partie des tumeurs cérébrales malignes agressives. La croissance, la localisation et le comportement de la cellule tumorale dans le tissu cérébral sont déterminants.
Comment se déroule le diagnostic d'une tumeur cérébrale ?
Le diagnostic d'une tumeur cérébrale est posé à l'issue d'un examen neurologique réalisé par un médecin ou un spécialiste. L'IRM, le scanner et la tomographie par résonance magnétique permettent de visualiser les résultats et la localisation de la tumeur. De plus, des prélèvements tissulaires peuvent être nécessaires pour distinguer les tumeurs cérébrales primaires des tumeurs secondaires.
Quelles sont les options thérapeutiques pour les tumeurs cérébrales ?
Le traitement dépend du type, de la taille et de la localisation de la tumeur. Souvent, la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie sont combinées pour combattre les cellules tumorales. Les options thérapeutiques modernes améliorent la durée de survie et la qualité de vie de nombreux patients.
Pourquoi le dépistage précoce des tumeurs cérébrales est-il important ?
Le dépistage précoce des tumeurs cérébrales permet souvent un diagnostic plus rapide et un traitement plus précoce. Si des symptômes tels que des maux de tête, des troubles neurologiques ou des problèmes de vision sont détectés tôt, l'équipe soignante peut intervenir de manière plus ciblée. Un traitement précoce est particulièrement crucial dans le cas d'un glioblastome à croissance maligne.
