Chronische Schmerzen sind eine eigenständige Schmerzerkrankung, bei der ein Schmerz über einen langen Zeitraum bestehen bleibt. Spricht man von chronischem Schmerz, dauern die Beschwerden länger als drei Monate oder länger als 3 Monate an. Im Gegensatz zum akuten Schmerz verliert der Schmerz häufig seine Warnfunktion und entwickelt sich zu einer chronisch verlaufenden Belastung.
Chronische Schmerzen können durch eine Erkrankung, eine Entzündung, eine Operation oder eine Schädigung des Nervensystems ausgelöst werden. Häufig sind chronische Schmerzen mit Veränderungen im Nervensystem verbunden, die Schmerzreize und Schmerzsignale verstärken. Betroffene leiden oft unter Rückenschmerzen, Schlafstörung oder Gelenkschmerz. Die Diagnose und Behandlung erfolgt individuell und berücksichtigt körperliche, psychologische sowie soziale Faktoren. Eine moderne Schmerztherapie kann helfen, Schmerzen zu lindern und die Lebensqualität zu verbessern.
Situation chronischer Schmerzpatienten in Deutschland
In Deutschland leiden circa 15 Millionen Menschen an wiederkehrenden Schmerzen. Circa 600.000 Menschen fühlen sich durch chronische Schmerzen in ihrer Lebensführung stark eingeschränkt. Meistens verursacht eine Grunderkrankung Schmerzen.
Erkrankungen, die häufig chronische Schmerzen auslösen, sind:
- Krebserkrankungen
- Gelenkentzündungen
- Degenerative Erkrankungen der Gelenke (Arthrose)
- Kopfschmerz und Migräne
- Neuropathische Schmerzen
- Rückenschmerzen
Chronischer Schmerz bedeutet für Betroffenene meist Stress, Angst, Frustration, Verzweiflung und depressiver Verstimmung @ Racle Fotodesign
Der deutschen Gesellschaft entstehen durch schmerzbedingte Arbeitsausfälle und Frühverrentungen hohe Kosten. Umso verwunderlicher ist es, dass Schmerz-Vorlesungen in der medizinischen Ausbildung keine Pflichtveranstaltung sind.
Es gibt derzeit auch noch keine Facharztausbildung für Schmerzmedizin. Einzig die Weiterbildungen zur „Speziellen Schmerztherapie“ sowie Palliativmedizin sind geschützte Begriffe. Sie weisen auf Fachärzte mit nachweislicher Kompetenz in der Therapie von Schmerzen hin. In Deutschland liegt derzeit eine Unterversorgung der Schmerzpatienten vor. Es stehen circa 500 bis 600 Einrichtungen für Schmerztherapie zur Verfügung. Sie versorgen pro Quartal schätzungsweise 440.000 Leidende.
Die schmerztherapeutischen Einrichtungen setzen sich aus folgenden Einrichtungen zusammen:
- Schmerzambulanzen
- Schmerzkliniken und
- Schmerzzentren im ambulanten, stationären Bereich
Die Fachgesellschaften für Schmerztherapie setzen sich seit Jahren vergeblich für die Aufnahme des Faches Schmerztherapie in die Approbationsordnung ein. Ziel ist die Einführung des Facharztes für Schmerzmedizin in die Weiterbildungsordnung.
Die Behandlung von chronischen Schmerzen
Der Behandlungsansatz hängt individuell von der Situation des Schmerzpatienten ab. Meistens behandelt der Hausarzt oder ein Orthopäde die chronischen Schmerzen. Häufig werden dabei Medikamente eingesetzt. Bei einem hohen Leidensdruck durch starke chronische Schmerzen sollte aber ein Spezialist für Schmerzmedizin konsultiert werden. Die multimodale Schmerztherapie ist ein ganzheitliches Behandlungskonzept für Schmerzpatienten.
Bei diesem interdisziplinären Therapieansatz arbeiten folgende Spezialisten eng zusammen:
- Schmerzmediziner
- Physiotherapeuten und
- Psychologen
Die multimodale Schmerztherapie hat sich in den letzten Jahren etabliert. Daher übernehmen die meisten Krankenkassen die Kosten.
FAQ
Wann spricht man von chronischen Schmerzen?
Von chronische Schmerzen spricht man, wenn Beschwerden länger als drei Monate bestehen oder wiederholt auftreten. Dabei verliert der Schmerz häufig seine Warnfunktion und entwickelt sich zu einer eigenständigen Schmerzerkrankung. Die Beschwerden können akut begonnen haben und anschließend chronisch werden.
Welche Ursachen haben chronische Schmerzen?
Die Ursachen für chronische Schmerzen sind vielfältig. Häufig liegen Erkrankung, Arthrose, Diabetes, chronische Entzündungen oder Schädigung von Nervenstrukturen vor. Auch Veränderungen im Nervensystem, psychische und soziale Faktoren sowie starke und länger andauernde Schmerzreize können chronische Schmerzen entstehen lassen und begünstigen.
Wie entsteht ein Schmerzgedächtnis?
Das sogenannte „Schmerzgedächtnis“ entwickelt sich, wenn Schmerzsignale über längere Zeit an Rückenmark und Gehirn weitergeleitet werden. Dadurch verändert sich die Schmerzwahrnehmung und das Schmerzempfinden. Selbst wenn die ursprüngliche Ursache abgeheilt ist, können langanhaltende Schmerzen bestehen bleiben.
Wie werden chronische Schmerzen behandelt?
Die Behandlung von chronischen Schmerzen erfolgt häufig im Rahmen einer multimodale beziehungsweise multimodale Schmerztherapie. Dabei arbeiten Ärztinnen und Ärzte, Psychologen und weitere Fachrichtungen zusammen. Neben Schmerzmitteln kommen Bewegung, psychologisch unterstützende Maßnahmen, Behandlung der Grunderkrankung und individuelle Behandlungspläne zum Einsatz, um Schmerzen zu lindern.
Welche Folgen können chronische Schmerzen haben?
Menschen mit chronischen Schmerzen erleben oft Einschränkungen im Alltag. Die Beschwerden können die Lebensqualität beeinträchtigen, Schlafstörung verursachen und sich auf das gesamte Nervensystem auswirken. Patienten mit chronischen Schmerzen berichten häufig über ziehend oder brennend empfundene Beschwerden, die individuell sehr unterschiedlich ausgeprägt sind. Eine gezielte Behandlung chronischer Schmerzen trägt zur Verbesserung ihrer Lebensqualität bei.
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Über den Fachautor
Sabine Schneider
Sabine Schneider – medizinische Fachautorin: Entdecken Sie fundierte Fachbeiträge und medizinische Expertise im Leading Medicine Guide.
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