Darmkrebsvorsorge: Was der Stopp der Impfstoff-Studie bedeutet – und was jetzt wirklich schützt

Im August 2026 wurde eine Phase-2-Studie von BioNTech mit dem Wirkstoffkandidaten Autogene Cevumeran beendet. Dabei handelte es sich um eine individuell angepasste mRNA-Immuntherapie. Sie wurde bei Menschen untersucht, deren Darmkrebs bereits operativ entfernt worden war und die ein erhöhtes Rückfallrisiko hatten. Ziel war es, das Immunsystem dabei zu unterstützen, möglicherweise verbliebene Krebszellen zu erkennen und anzugreifen.

Wichtig ist die Unterscheidung zur Vorsorge: Der untersuchte Wirkstoff war keine Impfung für gesunde Menschen, die Darmkrebs verhindern soll. Die Studie befasste sich mit einer Behandlung nach einer bereits erfolgten Krebsdiagnose und Operation.

Ein unabhängiges Kontrollgremium stellte bei der Auswertung einen zahlenmäßigen Unterschied beim Gesamtüberleben zwischen den untersuchten Gruppen fest und empfahl deshalb, die Studie zu beenden. Neue Sicherheitssignale wurden laut BioNTech nicht festgestellt. Die Forschung an neuen Immuntherapien gegen Krebs läuft grundsätzlich weiter.

Die Darmspiegelung, medizinisch Koloskopie genannt, ist eine Möglichkeit, den Dickdarm besonders gründlich zu untersuchen. Dabei kann der Arzt die Darmschleimhaut direkt betrachten und verdächtige Veränderungen erkennen. Der Vorteil liegt darin, dass nicht nur entstandene Tumore entdeckt werden können, sondern auch Darmpolypen, die sich im Laufe der Jahre verändern und sich zu Krebs entwickeln können. Wenn sie während der Untersuchung entfernt werden, kann damit die Entstehung eines späteren Tumors verhindert werden.

Wie häufig eine Darmspiegelung sinnvoll ist, hängt unter anderem vom Alter, dem Untersuchungsergebnis und dem persönlichen Risiko ab.

Eine weitere Möglichkeit ist ein Test auf Blut im Stuhl. Dabei wird eine kleine Stuhlprobe zu Hause entnommen und anschließend untersucht. Das Blut ist mit bloßem Auge oft nicht zu erkennen. Der Test ist unkompliziert und hilft Auffälligkeiten frühzeitig zu entdecken. Allerdings zeigt er nicht direkt, woher das Blut kommt. Außerdem bluten Polypen oder Tumoren nicht ständig, sodass ein einzelner Test unauffällig sein kann, obwohl eine Veränderung vorhanden ist. Bei einem positiven Ergebnis folgt deshalb eine Darmspiegelung.

Die wichtigsten Unterschiede:

Darmspiegelung: direkte Untersuchung des Darms - Polypen können meist sofort entfernt werden.

Stuhltest: einfache Untersuchung zu Hause - er sucht nach verborgenem Blut.

Auffälliger Stuhltest: anschließend ist eine Darmspiegelung zur Abklärung erforderlich.

Darmkrebs entsteht häufig über einen längeren Zeitraum. Ausgangspunkt kann ein Adenom sein – ein gutartiger Darmschleimhautpolyp. Doch längst nicht jedes Adenom wird zu Krebs. Bestimmte Veränderungen können sich jedoch über mehrere Jahre weiterentwickeln. Aus einem zunächst gutartigen Polypen kann schließlich ein bösartiger Tumor entstehen. Dieser schrittweise Prozess wird als Adenom-Karzinom-Sequenz bezeichnet.

Das Risiko für Darmkrebs nimmt vor allem mit zunehmendem Alter zu. Daneben können genetische Faktoren und die familiäre Krankheitsgeschichte eine Rolle spielen. Wer nahe Verwandte mit Darmkrebs oder bestimmten Darmpolypen hat, sollte dies beim Arzt ansprechen. Auch der persönliche Lebensstil kann das Erkrankungsrisiko beeinflussen.

Dazu gehören unter anderem:

• Rauchen
• regelmäßiger hoher Alkoholkonsum
• starkes Übergewicht
• wenig körperliche Bewegung
• ballaststoffarme Ernährung
• häufiges Essen von verarbeitetem Fleisch
• bestimmte chronisch-entzündliche Darmerkrankungen

Ein einzelner Risikofaktor bedeutet nicht automatisch, dass Darmkrebs entsteht. Mehrere Faktoren können sich jedoch gegenseitig verstärken.

Vor der Untersuchung muss der Darm vollständig gereinigt werden. Dafür wird ein spezielles Abführmittel nach einem bestimmten Schema getrunken. Die Vorbereitung ist für viele Menschen der unangenehmste Teil der Untersuchung.

Bei der Koloskopie wird ein dünner, biegsamer Schlauch mit einer kleinen Kamera vorsichtig über den After in den Darm eingeführt, um die Schleimhaut auf Veränderungen zu untersuchen. Werden Polypen entdeckt, können sie direkt entfernt werden. Größere oder auffällige Veränderungen werden zur weiteren Untersuchung ins Labor geschickt. Die Untersuchung dauert in etwa 15 bis 45 Minuten, und auf Wunsch kann ein Beruhigungs- oder Schlafmittel eingesetzt werden.

Neue Impfstoffe und Immuntherapien sind wichtige Bereiche der Krebsforschung. Für die Darmkrebsvorsorge stehen heute jedoch bereits etablierte Verfahren zur Verfügung. Besonders die Darmspiegelung bietet die Möglichkeit, nicht nur Krebs früh zu erkennen, sondern bestimmte Vorstufen direkt zu entfernen.