Arteriyoskleroz ve Ateroskleroz – Plakları Tanımak ve Arter Kalsifikasyonunu Önlemek

Arteriyoskleroz, kronik ve ilerleyici bir damar hastalığıdır. Bu hastalıkta, yıllar boyunca arterlerde giderek artan bir daralma ve sertleşme meydana gelir. Arterler, çoğu durumda oksijen bakımından zengin kanı kalpten uzaklaştıran kan damarlarıdır. Kan, arterler aracılığıyla vücudun organlarına, kaslarına ve dokularına ulaşır. Kan, besin maddeleri içerir ve bu sayede vücudun bu bölgelerinin işlevlerini sürdürebilmesini sağlar.

Bu kan damarı değişikliklerinin sonucu olarak kan dolaşımı bozuklukları ortaya çıkar. Bu bozukluklar zamanla kan akışını azaltır ve böylece organlara ve vücut bölgelerine giden oksijen tedarikinde azalmaya neden olur.

Arteriyosklerozun en bilinen nedeni aterosklerozdur. Bu durumda, diğer şeylerin yanı sıra kan yağları damar duvarında birikir (aşağıya bakınız). Arteriyoskleroz ve ateroskleroz sıklıkla eşanlamlı olarak kullanılır, ancak bu tam olarak doğru değildir. Aslında arteriyoskleroz, aterosklerozun bir sonucudur.

Arteriyosklerozda tipik olarak görülen damar daralması ve arterlerin sertleşmesi, “plak” adı verilen birikintiler tarafından tetiklenir. Bunlar,

• kan yağları,
• kan pıhtıları,
• bağ dokusu ve
• kalsiyum

birikmelerinden oluşur. Bu nedenle, arteriyoskleroz halk dilinde arter kireçlenmesi veya arter sertleşmesi olarak da adlandırılır.

Özellikle yaşlı insanlar sıklıkla arteriyosklerozdan muzdariptir. Bu hastalık, ağırlıklı olarak 40 yaş üstü erkeklerde ve menopoz sonrası kadınlarda görülür. Arteriyosklerozun yol açtığı komplikasyonlar, batılı sanayileşmiş ülkelerde en sık görülen ölüm nedenidir.

Arteriyoskleroz prensip olarak vücuttaki tüm arterlerde gelişebilir. Ancak özellikle kan akışının fiziksel nedenlerle engellere rastladığı yerlerde daha sık görülür. Bu durum, örneğin damar dallanma noktalarında, özellikle de

• boyun arterinde,
• aort ve
• uyluk arterlerinin çatallanma noktası gibi yerlerde görülür.

Ayrıca, arteriyoskleroz sıklıkla

• koroner arterlerde, 
• beyni besleyen arterlerde ve 
• bacak arterlerinde sıklıkla görülür.

Arteriyosklerozun ortaya çıkmasına yol açan kesin nedenler henüz tam olarak aydınlatılamamıştır. Bununla birlikte, arteriyosklerozun oluşum mekanizmasına ilişkin çeşitli teoriler ve açıklama modelleri bulunmaktadır; bunlardan bazıları şunlardır:

• “Yaralanmaya Tepki” teorisi: Damar iç duvarında meydana gelen birincil hasar, plak birikimini kolaylaştırabilir
• Lipid teorisi: Bazı kan yağları (lipidler) – yani LDL kolesterol – arteriyosklerozun oluşumundan sorumlu olabilir

Bu teorilerden bağımsız olarak, arteriyosklerozun gelişimi için bazı risk faktörleri bilinmektedir. Bunlar arasında şunlar yer alır:

• yüksek tansiyon
• yüksek kan yağ düzeyleri
• yağ ve kalori açısından zengin beslenme
• aşırı kilo
• yüksek kan şekeri düzeyleri (diyabet)
• egzersiz eksikliği
• Sigara 
• Stres

Bunun yanı sıra, aşağıdaki gibi hastalıklar da risk faktörleri arasında yer alır:

• kronik böbrek yetmezliği,
• tiroid bezinin aşırı çalışması,
• romatoid artrit veya
• gut gibi metabolik hastalıklar

arteriyoskleroz riskini artırır. Diğer risk faktörleri arasında

• genetik yatkınlık,
• ileri yaş ve
• erkek cinsiyettir.

Arteriyoskleroz çok yavaş gelişir ve genellikle on yıllar boyunca belirti göstermeden seyreder. Böylece, damar duvarlarında plakların kademeli olarak birikmesi 20 ila 40 yıl sürebilir. Arterlerdeki artan daralma ve sertleşme, ancak ilerleyen aşamalarda ilk şikayetlere neden olur.

Arteriyoskleroz gençlik döneminde başlarsa, hastalar 30 ila 40 yaşlarında bacaklarda kan dolaşımı bozuklukları gibi şikayetlerden muzdarip olabilirler. Ancak çoğu durumda ilk belirtiler ancak ileri yaşlarda ortaya çıkar. Arterosklerozun tam olarak hangi belirtilere yol açtığı, etkilenen damar bölümlerine bağlıdır.

Kalp damarları, diğer adıyla koroner arterler: Bu damarlar kalp kasını besler. Kalp damarlarında kan akışının azalması durumunda, hastalar göğüs kafesinde bir sıkışma hissi veya sol göğüste ağrı (anjina pektoris) yaşarlar. Koroner damarlardaki arteriyoskleroz, koroner kalp hastalığı olarak bilinir. En kötü durumda kalp krizi tetikleyebilir.

Karotis arter: Hafıza bozuklukları veya baş dönmesi gibi belirtiler ortaya çıkabilir. En kötü durumda inme meydana gelir. İnme, felç veya konuşma bozuklukları gibi nörolojik kayıplar ve sinir sistemi işlev bozuklukları gibi belirtilerle tanınır.

Pelvik ve bacak arterleri: Baldır ve uyluk kaslarına kan akışında azalma. Bu duruma periferik arteriyel tıkanma hastalığı (PAVK) denir. Tipik belirtiler, kısa mesafeler yürüdükten sonra ortaya çıkan şiddetli kas ağrılarıdır. Ayrıca ereksiyon bozuklukları da görülebilir.

Böbrek damarları: Sonuç olarak böbrek fonksiyonlarında kısıtlanma – en kötü durumda böbrek yetmezliği – ve yüksek tansiyon ortaya çıkar.

Arteriyosklerozu tespit edebilmek için, tedavi eden hekim çeşitli tanı yöntemleri kullanır. İlk adımda, ayrıntılı bir anamnez ve fizik muayene yapar.

Anamnez kapsamında doktor, hastanın yaşam alışkanlıklarını sorgulayarak tıbbi geçmişini derler.

• yaşam alışkanlıkları,
• şikayetleri ve
• önceki hastalıkları

sorarak hastanın tıbbi geçmişini derler. Fizik muayene ise, stetoskopla kalbin, aortun veya boyun arterlerinin dinlenmesinin yanı sıra kan basıncının ölçülmesini de içerir.

Bu muayeneler sonucunda arteroskleroz şüphesi güçlenirse, başka testler ve tetkikler yapılır. Bunlara örnek olarak

• kolesterol ve kan şekeri düzeylerini belirlemeye yönelik kan tahlili
• koroner kalp hastalığının varlığını ve derecesini belirlemek için efor EKG’si
• karotis arterlerdeki damar daralmalarını tespit etmek ve inme riskini değerlendirmek amacıyla karotis arterlerin Doppler ultrasonografisi
• kontrast madde kullanılarak damarların röntgen görüntülemesini sağlayan anjiyografi

Arteriyoskleroz tedavisi ya

• ilaç tedavisi ve yaşam tarzı değişikliği ile konservatif olarak ya da
• cerrahi bir operasyonla

tedavi edilebilir. Her bir vakada hangi tedavi yaklaşımının uygulanacağı, arteriyosklerozun ciddiyetine bağlıdır.

Arteriyosklerozun Konservatif Tedavisi

Konservatif, yani ameliyatsız önlemler, arteriyosklerozu tedavi etmek için genellikle yeterlidir. Bu önlemler, arteriyosklerozun ilerlemesini yavaşlatır.

Konservatif tedavi genellikle yaşam tarzı değişiklikleri ve ilaç tedavisinden oluşur. Yaşam tarzı değişiklikleri özellikle şunları içerir:

• Aşırı kiloların azaltılması
• sağlıklı beslenme
• fiziksel aktivite ve egzersiz
• Sigarayı bırakma

Arteriyosklerozun ilaç tedavisi kapsamında, örneğin kan pıhtılaşmasını engelleyerek kan pıhtılarının (trombüslerin) oluşumunu önlemeye yönelik ilaçlar kullanılır. Bu sayede kalp krizi veya felcin önlenmesi amaçlanır.

Bunun yanı sıra, sıklıkla

• yağ metabolizması bozukluklarına (lipid düşürücüler olarak adlandırılan),
• yüksek tansiyon ve
• diyabet

için ilaçlar da sıklıkla reçete edilir.

Arteriyosklerozun cerrahi tedavisi

Arteriyoskleroz, kalp krizi, felç veya bacak arterlerinde tıkanma tehlikesi yaratacak kadar ilerlemişse, daralmış damarı genişletmek için cerrahi tedavi gereklidir. Örneğin, balon dilatasyonu uygulanabilir veya bir baypas yapılabilir.

Balon dilatasyonunda, bir balon kateter kan dolaşımı yoluyla daralmış bölgeye ilerletilir ve şişirilir. Böylece damar genişler ve kan tekrar serbestçe akabilir.

Bypass ameliyatında cerrah, kanın daralmış damar bölgesini atlatmasını sağlayan bir yan yol oluşturur. Bunun için genellikle alt bacağından alınan vücuda ait bir damar veya plastik bir damar protezi kullanılır.

Arteriyosklerozun gelişmesini önlemek için 

1. bilinen risk faktörlerini azaltmalı veya ortadan kaldırmalı ve
2. ateroskleroz riskini artıran hastalıkları tedavi etmelisiniz.

Örneğin, aşırı kilolu kişiler kilo vermeyi hedeflemelidir. Sigara içenler nikotin tüketimini bırakmalı veya en azından azaltmalıdır. Diyabet hastaları, kan şekeri değerlerinin doğru şekilde ayarlandığından emin olmalıdır. Kolesterol seviyesi yüksek olan hastalar, kolesterolü düşük bir beslenme düzenine uymalı ve kolesterol seviyelerini ile kan basınçlarını düzenli olarak kontrol etmelidir.

Öte yandan, sağlıklı, dengeli ve az yağlı bir beslenme ile düzenli egzersiz, arteriyosklerozu önlemede etkili tedbirlerdir. Örneğin, sağlıklı kişiler haftada en az 150 dakika orta yoğunlukta yürüyüş yapmalıdır.

Arteriyoskleroz uzmanları, iç hastalıkları uzmanları veya kalp ve damar uzmanlarıdır (kardiyologlar, damar cerrahları veya kalp cerrahları). Aile hekimi de belirli tetkikleri yapabilir ve ardından hastayı bir uzmana sevk edebilir. Aile hekimi, hastaya yaşam alışkanlıklarını sorar ve bir risk değerlendirmesi yapar. Kan tahlili, kan şekeri ve kolesterol değerleri hakkında bilgi verir. Doktor, stetoskopla kan akışındaki anormal sesleri dinler.