Infection prothétique : infection périprothétique de la prothèse articulaire

La technique d'implantation d'articulations artificielles (endoprothèses) n'a cessé de s'améliorer au cours des dernières décennies. L'implantation d'articulations artificielles, par exemple

• de la hanche,
• de l'épaule ou
• du genou

fait désormais partie des interventions de routine, en particulier dans les cliniques spécialisées. L'augmentation rapide du nombre d'opérations de remplacement articulaire ces dernières années s'explique par l'amélioration des techniques. Mais le vieillissement général de la population et le désir de rester mobile jusqu'à un âge avancé conduisent également à un nombre croissant d'implantations d'endoprothèses. 

Malgré les techniques modernes, des inflammations peuvent survenir au niveau des endoprothèses. Une telle infection des os et des articulations concernés, y compris des tissus environnants, continue de représenter un défi. Selon son évolution, il peut s'agir d'une infection aiguë ou d'une infection périprothétique chronique, qui se manifeste cliniquement de manière différente.

L'infection de la prothèse survient généralement pendant l'opération ou au cours du processus de cicatrisation. Selon la localisation, le taux d'infection varie entre 0,5 et 2 %.

Une infection prothétique s'accompagne d'une nette diminution de la qualité de vie des personnes concernées. Elle nécessite des hospitalisations longues et coûteuses ainsi que divers traitements.

Une infection prothétique aiguë se caractérise par un sentiment de malaise prononcé. Les personnes concernées se sentent fatiguées et abattues et souffrent de fièvre et de frissons. Au niveau de la prothèse, on observe

• des rougeurs,
• des douleurs,
• des gonflements et/ou
• une élévation de la température.

Divers signes inflammatoires sont détectables dans le sang. Pour évaluer la situation, on utilise généralement des paramètres de laboratoire tels que la CRP et des techniques d'imagerie comme la radiographie afin de détecter une éventuelle infection. Les médecins parlent ici de septicémie (également connue sous le nom d'empoisonnement du sang) : il s'agit d'une infection généralisée grave touchant l'ensemble de l'organisme.

Une évolution insidieuse compte parmi les principales caractéristiques d’une infection chronique d’une prothèse. Souvent, celle-ci ne se manifeste sous forme de symptômes spécifiques qu’au fil du temps, ce qui rend le dépistage précoce difficile. Des douleurs dans l’articulation touchée ainsi qu’un descellement progressif de la prothèse constituent les principaux indices.

Malgré les techniques d'implantation modernes, comme ici une prothèse de hanche, des infections prothétiques peuvent encore survenir aujourd'hui © oceandigital | AdobeStock

Les bactéries sont généralement responsables d'une infection survenant pendant l'opération ou la phase de cicatrisation. Celles-ci sont souvent causées par un agent pathogène connu, tel que les staphylocoques, qui peut être détecté lors d'analyses microbiologiques. En raison d'un manque d'hygiène ou de l'absence d'autres mesures de protection et de prévention essentielles, ces bactéries peuvent pénétrer dans la zone de la plaie.

Il est également possible que des bactéries provenant de foyers inflammatoires situés dans d'autres régions du corps se propagent via la circulation sanguine. Parmi les facteurs déclenchants possibles, on peut citer par exemple

• les infections cutanées,
• les infections urinaires et
• les infections pulmonaires.

Pour classer avec précision l'infection prothétique en question, les médecins se basent sur trois catégories. Le classement d'une infection prothétique dans l'une de ces catégories dépend du moment de son apparition.

• Première catégorie : l'infection survient dans les trois mois suivant l'intervention. Elle est le plus souvent causée par des bactéries (Staphylococcus aureus et bactéries à Gram négatif). Celles-ci pénètrent dans l'organisme pendant l'opération.
• Deuxième catégorie : manifestation tardive d'une infection contractée pendant l'opération, principalement due à des staphylocoques à coagulase négative. L'inflammation se manifeste environ trois à 24 mois après l'opération.
• Troisième catégorie : infections qui ne provoquent les premiers signes de la maladie qu'après environ deux ans. La cause est le plus souvent une dissémination hématogène, c'est-à-dire des infections dans d'autres régions du corps. Là encore, les staphylocoques sont les agents pathogènes les plus fréquents. Les infections urinaires causées par les bactéries Escherichia coli constituent une exception.

Si vous souffrez d'un ou plusieurs des symptômes décrits ci-dessus, vous devez consulter votre médecin. En cas d'infection prothétique, seul un traitement rapide peut empêcher une aggravation de votre état de santé, qui pourrait avoir des conséquences graves.

Lors d'un entretien préliminaire, appelé « anamnèse » dans le jargon médical, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et bien plus encore. L'anamnèse sert à établir une première classification de la maladie en question. Par la suite, le diagnostic d'une infection est posé à l'aide de prélèvements intra-opératoires suivis d'une analyse microbiologique, afin de pouvoir mettre en place un traitement ciblé.

Viennent ensuite l'examen physique et l'examen radiologique. Une analyse sanguine fournit également des résultats importants

• une analyse de sang,
• une ponction de l'articulation touchée,
• des prélèvements tissulaires ainsi qu’
• une analyse du matériau de la prothèse.

Afin de déterminer le plus précisément possible les facteurs déclenchants potentiels, le médecin examine souvent l'environnement, c'est-à-dire

• le cœur,
• les poumons,
• les dents, etc.

Si des symptômes inflammatoires sont également détectables à ces endroits, un lien direct avec l'infection de la prothèse est probable.

Votre médecin traitant ou le médecin responsable de votre prothèse articulaire est le premier interlocuteur à consulter en cas de problèmes liés à votre prothèse. En général, les spécialistes en

• orthopédie,
• chirurgie traumatologique,
• médecine interne et
• infectiologie

connaissent bien ce tableau clinique. En cas de doute, ils vous orienteront vers des médecins expérimentés spécialisés dans ce domaine.

Au cœur des efforts thérapeutiques se trouve l'intervention chirurgicale visant à remplacer la prothèse. Cela signifie que la prothèse infectée doit être retirée et qu'une nouvelle doit être mise en place.

Le deuxième pilier d'un traitement prometteur des infections prothétiques est l'antibiothérapie à long terme. Ce traitement antibiotique comprend l'administration ciblée d'antibiotiques, dont la durée est déterminée au cas par cas. Outre le traitement médicamenteux, une intervention chirurgicale complémentaire est souvent nécessaire.

La méthode dite « en deux phases » promet en principe de meilleurs résultats. Dans un premier temps, la prothèse infectée est retirée.

Elle est suivie d'un traitement antibiotique de six semaines, accompagné d'un renforcement des articulations à l'aide d'entretoises imprégnées d'antibiotiques.

Ce n'est qu'ensuite que la nouvelle prothèse est mise en place. Cette intervention s'achève par un nouveau traitement antibiotique d'une durée de six semaines.

Le risque d'une évolution défavorable d'une infection prothétique existe surtout en cas d'infections à staphylocoques. Chez les patients présentant une prothèse stable, des procédures conservatrices peuvent suffire dans certaines circonstances, à condition qu'un traitement antibiotique ciblé soit mis en place.

Même en cas de descellement septique de la prothèse, les chances d'une guérison sans complications sont plutôt faibles. Une infection minime suffit déjà à provoquer cela. Le traitement s'effectue ici également, comme décrit ci-dessus, en « deux temps » par une combinaison de

• le retrait de la prothèse,
• une reconstruction articulaire,
• d'un traitement antibiotique et
• l'implantation ultérieure d'une nouvelle prothèse.

Le cas échéant, une greffe osseuse est également nécessaire pour compenser la perte de substance osseuse due au déboîtement.

En résumé, on peut retenir que les infections prothétiques sont certes rares, mais qu'elles doivent être prises très au sérieux en raison de leurs conséquences potentiellement graves.

Parmi les mesures préventives les plus importantes figurent

• une hygiène rigoureuse,
• la stérilité,
• une alimentation saine ainsi qu'
• une consultation médicale immédiate en cas d'infection bactérienne, par exemple au niveau de la bouche et des dents.