Το επινεφρίδιο είναι ένα όργανο διαστάσεων περίπου 3 x 1,5 cm, το οποίο βρίσκεται πάνω από τον νεφρό.
Δεδομένου ότι ο άνθρωπος έχει δύο νεφρά, υπάρχουν και δύο επινεφρίδια, ένα σε κάθε νεφρό.
Από δομική άποψη, το επινεφρίδιο αποτελείται από:
- ένα εξωτερικό τμήμα, τον φλοιό του επινεφριδίου, και
- ενός εσωτερικού τμήματος, του μυελού του επινεφριδίου
Και οι δύο περιοχές παράγουν ορμόνες ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό, μεταξύ των οποίων:
- Κορτιζόλη: Επηρεάζει το μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό σύστημα και θεωρείται σημαντική ορμόνη του στρες
- Αλδοστερόνη: Ρυθμίζει την ισορροπία αλατιού και νερού
- Αδρεναλίνη
- Νοραδρεναλίνη
- Ντοπαμίνη
Το επινεφρίδιο βρίσκεται – όπως φαίνεται πάνω δεξιά – πάνω από το νεφρό. Συχνά σχηματίζονται μεταστάσεις στο επινεφρίδιο © Henrie | AdobeStock
Στα επινεφρίδια μπορούν να σχηματιστούν διάφοροι όγκοι ή μάζες.
Οι μεταστάσεις είναι, για παράδειγμα, αποικίες πρωτογενών όγκων που προέρχονται από άλλα σημεία του σώματος. Τα καρκινικά κύτταρα φτάνουν στο επινεφρίδιο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος ή του λεμφικού συστήματος και σχηματίζουν εκεί δευτερογενείς όγκους.
Συχνά, ο καρκίνος του πνεύμονα αποτελεί τον πρωτογενή όγκο. Οι μεταστάσεις στα επινεφρίδια συγκαταλέγονται στους συχνότερους όγκους. Περίπου το ήμισυ των όγκων των επινεφριδίων είναι μεταστάσεις.
Ωστόσο, οι μεταστάσεις στα επινεφρίδια δεν πρέπει να συγχέονται με τον καρκίνο των επινεφριδίων (καρκίνωμα των επινεφριδίων). Σε αντίθεση με τις μεταστάσεις, ο καρκίνος των επινεφριδίων σχηματίζεται απευθείας στα επινεφρίδια.
Άλλες παθήσεις που προκαλούν διόγκωση στα επινεφρίδια είναι:
- οι καλοήθεις όγκοι (αδένωμα των επινεφριδίων) και
- φαεοχρωμοκύτωμα (συνήθως καλοήθης όγκος του μυελού των επινεφριδίων).
Τα επινεφρίδια παράγουν σημαντικές ορμόνες. Η ανάπτυξη μιας μετάστασης στο επινεφρίδιο μπορεί να προκαλέσει μεταβολές στο μεταβολισμό.
Έτσι, μια μετάσταση στον φλοιό των επινεφριδίων εκτοπίζει τον ιστό που παράγει κορτιζόλη. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή κορτιζόλης είναι ανεπαρκής.
Συχνά, αυτό οδηγεί σε υπολειτουργία των επινεφριδίων, η οποία ονομάζεται σύνδρομο του Addison ή νόσος του Addison.
Τα συμπτώματα της νόσου του Άντισον περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:
Μια μετάσταση στα επινεφρίδια οφείλεται πάντα σε καρκίνο σε κάποιο άλλο όργανο.
Έτσι, οι πρωτογενείς όγκοι εντοπίζονται, για παράδειγμα, στα ακόλουθα όργανα:
Το αν ένας καρκίνος θα μετασταθεί στα επινεφρίδια εξαρτάται από τους ακόλουθους παράγοντες:
- Την κακοήθεια του πρωτογενούς όγκου
- Χρόνος διάγνωσης του καρκίνου από τους γιατρούς και
- Η επιτυχία της θεραπείας του καρκίνου
Όσο αργότερα οι γιατροί εντοπίσουν τον καρκίνο, τόσο πιο πιθανό είναι να έχουν σχηματιστεί μεταστάσεις σε άλλα όργανα, όπως τα επινεφρίδια.
Έτσι, κατά τη στιγμή της διάγνωσης ενός καρκίνου των βρόγχων, ενός καρκίνου των νεφρών ή ενός μελανώματος, περίπου το 15% όλων των ασθενών παρουσιάζει ήδη μεταστάσεις στα επινεφρίδια.
Οι γιατροί εντοπίζουν τις μεταστάσεις στα επινεφρίδια συνήθως:
- στο πλαίσιο της διαγνωστικής εξέτασης για την εξάπλωση της νόσου, δηλαδή κατά τη στοχευμένη αναζήτηση μεταστάσεων μετά από τη διάγνωση καρκίνου, ή
- κατά τη διάρκεια των εξετάσεων παρακολούθησης ασθενών με όγκο που έχουν ήδη υποβληθεί σε θεραπεία
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι μεταστάσεις στα επινεφρίδια αποτελούν τυχαία ευρήματα κατά τη διάρκεια μιας αξονικής τομογραφίας (CT) ή μιας υπερηχογραφικής εξέτασης.
Όταν οι γιατροί εντοπίζουν όγκους τυχαία, αυτοί ονομάζονται «τυχαία ευρήματα».
Οι μεταστάσεις στα επινεφρίδια αναγνωρίζονται πολύ εύκολα στην αξονική τομογραφία. Σε περίπτωση που παρατηρηθούν ανωμαλίες στα επινεφρίδια κατά τη διάρκεια αξονικής τομογραφίας ή υπερηχογραφικής εξέτασης, οι γιατροί ελέγχουν αν πρόκειται για μετάσταση.
Για το σκοπό αυτό, εξετάζουν εκ νέου το επινεφρίδιο με απεικονιστικές μεθόδους υψηλότερης ανάλυσης.
Επιπλέον, χρησιμοποιούνται οι ακόλουθες διαγνωστικές μέθοδοι:
Επιπλέον, οι γιατροί συνήθως ζητούν τη μέτρηση της κορτιζόλης και άλλων εργαστηριακών παραμέτρων στο αίμα και/ή στα ούρα.
Η ορμονική διάγνωση μπορεί να αποκλείσει άλλες ασθένειες (όπως το σύνδρομο Cushing ή το φαιοχρωμοκύτωμα).
Εάν ενισχυθεί η υποψία για μεταστάσεις στα επινεφρίδια, οι γιατροί λαμβάνουν δείγμα ιστού.
Η υποψία ενισχύεται από:
- την ανίχνευση πρωτογενούς όγκου
- την απεικόνιση του όγκου στην αξονική τομογραφία και
- το φαιοχρωμοκύτωμα που έχει αποκλειστεί μέσω ορμονικής διάγνωσης
Κατά τη λήψη του δείγματος ιστού, οι γιατροί εισάγουν μια λεπτή βελόνα μέσω του δέρματος, υπό τον έλεγχο της αξονικής τομογραφίας, μέχρι το επινεφρίδιο.
Κατά τη διάρκεια αυτής της βιοψίας με λεπτή βελόνα, λαμβάνουν ιστικό υλικό, το οποίο στη συνέχεια εξετάζεται ιστολογικά από παθολόγο κάτω από μικροσκόπιο.
Με τη βοήθεια του δείγματος ιστού μπορεί να προσδιοριστεί με βεβαιότητα εάν πρόκειται για μετάσταση ή για άλλο όγκο.
Η θεραπεία των μεταστάσεων στα επινεφρίδια προσαρμόζεται στην ατομική κατάσταση του ασθενούς.
Εξαρτάται από το αν έχει ήδη πραγματοποιηθεί αφαίρεση του πρωτογενούς όγκου ή αν αυτός είναι καθόλου αφαιρέσιμος.
Πιθανές θεραπευτικές επιλογές είναι:
Εφόσον είναι δυνατόν, στόχος είναι η χειρουργική αφαίρεση της μετάστασης: Οι γιατροί μπορούν να αφαιρέσουν μικρότερες μεταστάσεις στο πλαίσιο μιας λαπαροσκόπησης.
Οι μεγαλύτερες μεταστάσεις αφαιρούνται μέσω ανοικτής κοιλιακής χειρουργικής επέμβασης.
Εάν οι γιατροί πρέπει να αφαιρέσουν το επινεφρίδιο, ο οργανισμός μπορεί ενδεχομένως να συνεχίσει να παράγει ορμόνες μέσω του δεύτερου επινεφριδίου. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, ο ασθενής ενδέχεται να χρειαστεί να λαμβάνει κορτιζόλη, είτε προσωρινά είτε μόνιμα.
Η πρόγνωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από:
- το είδος του καρκίνου που προκαλεί τη μεταστατική προσβολή των επινεφριδίων,
- πόσο έχει ήδη προχωρήσει αυτή η καρκινική νόσος και
- αν έχει πραγματοποιηθεί επιτυχής θεραπεία
Ωστόσο, η μετάσταση σημαίνει πάντα ότι ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί. Επομένως, ο πρωτογενής όγκος βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο.
Ευνοϊκό για την πρόγνωση και, κατά συνέπεια, για το προσδόκιμο ζωής είναι όταν:
- έχουν μεσολαβήσει πάνω από δύο χρόνια μεταξύ της διάγνωσης του πρωτογενούς όγκου και της εμφάνισης της μεταστάσεως στα επινεφρίδια
- δεν υπάρχουν άλλες μεταστάσεις σε άλλα όργανα και
- οι γιατροί κατάφεραν να αφαιρέσουν πλήρως τον καρκίνο
Δεν μπορείτε να προλάβετε τις μεταστάσεις στα νεφρά. Είναι καθοριστικής σημασίας οι γιατροί να εντοπίζουν έγκαιρα τον υποκείμενο καρκίνο και έτσι να ελαχιστοποιούν τον κίνδυνο μετάστασης.
Επομένως, υποβάλλεστε τακτικά στις συνιστώμενες εξετάσεις πρόληψης του καρκίνου.
Εάν έχετε ήδη πάσχει από καρκίνο, τηρείτε σχολαστικά τα ραντεβού για τις εξετάσεις παρακολούθησης. Μόνο έτσι μπορούν οι γιατροί να εντοπίσουν τις μεταστάσεις σε πρώιμο στάδιο.
