En cas d'insuffisance cardiaque, le cœur n'est plus en mesure d'alimenter durablement l'organisme en sang par le biais des vaisseaux sanguins. La diminution de la fonction de pompage a pour conséquence que les organes ne sont plus alimentés de manière optimale en sang et en oxygène.
Il s'agit d'une maladie cardiaque complexe qui peut être aiguë ou chronique. L'insuffisance cardiaque chronique se développe généralement de manière insidieuse, tandis que l'insuffisance cardiaque aiguë survient en peu de temps et peut constituer une urgence médicale.
En bref : l'insuffisance cardiaque se présente sous différentes formes, causes et stades. Elle peut toucher le ventricule gauche, le côté droit ou les deux ventricules. Les symptômes et le traitement varient en fonction de la gravité et de la cause. Chez les personnes âgées en particulier, l'insuffisance cardiaque est un tableau clinique fréquent et grave qui mérite une attention particulière dans le cadre de la gériatrie et de la médecine gériatrique.
Les médecins classent l'insuffisance cardiaque en différentes formes en fonction de divers critères :
- aiguë ou chronique
- insuffisance cardiaque gauche ou droite
- insuffisance cardiaque systolique ou diastolique
- selon les symptômes, en différents degrés de gravité
Si une insuffisance cardiaque survient soudainement en l'espace de quelques heures ou jours, on parle d'insuffisance cardiaque aiguë.
Anatomie du cœur humain © bilderzwerg | AdobeStock
L'insuffisance cardiaque est dite chronique lorsque la maladie se développe sur plusieurs mois, voire plusieurs années.
En cas d'insuffisance cardiaque chronique, l'organisme peut compenser dans une certaine mesure la diminution de la fonction cardiaque. Le muscle cardiaque peut ainsi s'épaissir pour développer une plus grande capacité de pompage. Une augmentation de la fréquence cardiaque peut également compenser l'insuffisance cardiaque.
Les patients présentant une insuffisance cardiaque compensée ne ressentent souvent des symptômes qu’en cas d’effort physique intense. En revanche, en cas d’insuffisance cardiaque décompensée, les symptômes apparaissent dès le repos ou lors d’un effort physique modéré.
Si l'insuffisance cardiaque est due à la partie gauche du cœur, on parle d'insuffisance cardiaque gauche. Le sang s'accumule alors dans la circulation pulmonaire.
En cas d'insuffisance cardiaque droite, c'est la partie droite du cœur qui est touchée. Il en résulte une accumulation de sang dans la circulation systémique.
L'insuffisance cardiaque globale présente les symptômes des deux formes.
En cas de diminution de la fonction de pompage du muscle cardiaque, on parle d'insuffisance cardiaque systolique (faiblesse du muscle cardiaque). En revanche, si le cœur ne se remplit pas suffisamment malgré une fonction de pompage normale, on parle d'insuffisance cardiaque diastolique.
La New York Heart Association (NYHA) a développé des critères pour classer l'insuffisance cardiaque en stades / degrés de gravité :
- Au stade I, il n'y a pas de symptômes lors d'un effort physique normal
- Au stade II, on observe des symptômes légers (essoufflement et faiblesse) lors d'un effort physique normal, ainsi qu'une diminution de la capacité d'effort
- Au stade III, on observe une diminution considérable des performances lors d'un effort physique habituel
- Au stade IV, l'essoufflement est déjà présent au repos
Les causes de l'insuffisance cardiaque sont multiples. Elle résulte souvent d'une cardiopathie préexistante susceptible d'altérer durablement la fonction du muscle cardiaque.
La cause la plus fréquente est la maladie coronarienne (MC). Elle est souvent à l'origine d'un infarctus du myocarde, lors duquel le cœur ne reçoit plus suffisamment d'oxygène en raison du rétrécissement des artères coronaires.
L'hypertension artérielle est également un facteur de risque majeur. Dans ce cas, le cœur doit fournir un effort plus important, ce que l'organisme ne parvient pas à supporter à long terme et qui peut entraîner une insuffisance cardiaque.
Les maladies suivantes peuvent également en être la cause :
Les facteurs liés au mode de vie, tels que le tabagisme, le manque d'activité physique ou le surpoids, sont des facteurs supplémentaires susceptibles d'aggraver cette maladie. La fibrillation auriculaire chez les personnes âgées est également un facteur déclenchant ou aggravant fréquent de l'insuffisance cardiaque chez les patients âgés. De plus, des comorbidités telles que le diabète chez les personnes âgées peuvent augmenter le risque d'insuffisance cardiaque et avoir un impact négatif sur son évolution. De même, un syndrome de fragilité existant peut considérablement aggraver l'évolution de la maladie.
Les symptômes de l'insuffisance cardiaque dépendent de la forme de l'insuffisance cardiaque ainsi que du stade de la maladie.
Les symptômes typiques de l'insuffisance cardiaque gauche sont :
- toux et essoufflement, ainsi que
- une accumulation de liquide dans les poumons (œdèmes) ou un œdème pulmonaire
L'insuffisance cardiaque droite entraîne généralement des œdèmes dans les tissus, en particulier au niveau des jambes et de l'abdomen.
Un essoufflement est également possible. À un stade avancé, des symptômes tels qu'un essoufflement sévère apparaissent déjà au repos. La capacité d'effort est réduite ; des mictions nocturnes fréquentes constituent également un symptôme typique.
Les premiers signes d’insuffisance cardiaque sont souvent non spécifiques et sont donc détectés tardivement. Parmi les premiers symptômes figurent une fatigue rapide et un essoufflement à l’effort. Chez les personnes âgées, ces troubles peuvent être confondus avec un syndrome de fragilité générale ou une immobilité liée à l’âge, ce qui complique le diagnostic.
À un stade avancé, des symptômes graves apparaissent déjà au repos. Une insuffisance cardiaque sévère peut mettre la vie en danger.
La classification selon la New York Heart Association (NYHA) comprend quatre stades qui décrivent le degré de limitation de la capacité fonctionnelle.
Le diagnostic de l'insuffisance cardiaque se fait en plusieurs étapes. Outre l'anamnèse, l'examen physique est un élément important.
Les examens complémentaires comprennent :
L'échocardiographie (qui montre le fonctionnement du ventricule) permet de distinguer l'insuffisance cardiaque systolique de l'insuffisance diastolique, ou encore l'insuffisance cardiaque avec fraction d'éjection réduite de l'insuffisance cardiaque avec fraction d'éjection préservée.
Souvent, une radiographie fournit également des indications, par exemple sur une accumulation de liquide dans les poumons ou une hypertrophie cardiaque.
Chez les patients gériatriques, il est également recommandé de procéder à une évaluation gériatrique afin d'évaluer l'état fonctionnel général et de détecter d'éventuelles comorbidités telles que la sarcopénie ou la malnutrition liée à l'âge.
Une médecin réalise un ECG au repos. Un ECG enregistre les impulsions cardiaques et met en évidence des modifications pathologiques © Gennadiy Poznyakov / Fotolia
Une insuffisance cardiaque est incurable. Le traitement de l'insuffisance cardiaque vise à soulager les symptômes, à prévenir les complications et à améliorer la qualité de vie.
Le traitement de l'insuffisance cardiaque est individuel et dépend de la cause et de la gravité de la défaillance cardiaque.
Souvent, certains médicaments sont utilisés en fonction de la maladie sous-jacente :
- Les inhibiteurs de l'ECA font baisser la tension artérielle
- Les bêtabloquants préviennent les arythmies cardiaques
- les diurétiques favorisent l'élimination de l'eau et
- les préparations à base de digital améliorent la force de pompage du cœur
Il est essentiel, dans le cadre du traitement médicamenteux, que les patients prennent rigoureusement les médicaments prescrits. Chez les personnes âgées présentant plusieurs comorbidités, il convient de prêter une attention particulière à la polypharmacie : la prise simultanée d’un trop grand nombre de médicaments peut entraîner des interactions et compromettre le succès du traitement. Dans de tels cas, un « deprescribing » ciblé peut s’avérer judicieux.
Chez les patients présentant des arythmies cardiaques potentiellement mortelles, un défibrillateur automatique implantable (DAI) peut être utilisé. Un stimulateur cardiaque biventriculaire peut également aider à compenser l’insuffisance cardiaque.
Si l'état du patient continue de se détériorer malgré le traitement médicamenteux et les interventions invasives contre l'insuffisance cardiaque, une transplantation cardiaque peut s'avérer nécessaire. Chez les patients âgés pour lesquels une transplantation n'est pas envisageable, les soins palliatifs et la rédaction précoce d'un testament de vie jouent un rôle important dans la planification des soins ultérieurs.
L'évolution de l'insuffisance cardiaque est variable et dépend fortement du moment du diagnostic et de la mise en place d'un traitement adapté.
Aux stades précoces, la maladie peut souvent être stabilisée. En cas d’insuffisance cardiaque compensée, les symptômes n’apparaissent généralement qu’à l’effort. Sans traitement adéquat, la maladie peut toutefois s’aggraver. L’insuffisance cardiaque peut entraîner de graves limitations de la capacité physique ainsi que des lésions organiques. Les patients âgés sont particulièrement exposés au risque de développer une dépression ou de souffrir d'une pneumonie liée à l'âge. Afin de prévenir les chutes et d'autres séquelles, il est recommandé de mettre en place une prévention des chutes ainsi qu'une rééducation gériatrique précoce.
L'espérance de vie en cas d'insuffisance cardiaque dépend de nombreux facteurs, notamment la cause, la gravité et le succès du traitement.
Les spécialistes de l'insuffisance cardiaque sont les cardiologues (médecins spécialisés dans les maladies cardiaques). Pour un diagnostic plus approfondi ou un traitement spécifique de l'insuffisance cardiaque, il peut être nécessaire de faire appel à d'autres spécialistes, tels que :
Quels sont les symptômes typiques de l'insuffisance cardiaque ?
Les symptômes les plus courants comprennent l'essoufflement, la toux, une baisse de l'endurance et une rétention d'eau. Ces symptômes peuvent varier en fonction du stade de la maladie.
Comment diagnostique-t-on une insuffisance cardiaque ?
Le diagnostic d'insuffisance cardiaque repose sur l'anamnèse, l'examen physique, l'ECG, l'imagerie médicale et les résultats d'analyses de laboratoire.
Quelles sont les options thérapeutiques disponibles ?
Le traitement de l'insuffisance cardiaque comprend un traitement médicamenteux, des dispositifs d'assistance cardiaque et, dans les cas graves, une transplantation cardiaque.
Quelle est l'espérance de vie en cas d'insuffisance cardiaque ?
L'espérance de vie en cas d'insuffisance cardiaque est individuelle et dépend de l'évolution de la maladie, du traitement et des comorbidités.
