Les douleurs au talon (code CIM : M79.67) peuvent se manifester sous différentes formes. Certains patients souffrent de douleurs au démarrage, qui surviennent après une longue période en position assise ou allongée. Elles s'atténuent avec le mouvement. Ces douleurs au démarrage peuvent être légères ou si intenses que les premiers pas ne peuvent être effectués qu'en boitant.
Mais les douleurs au talon peuvent aussi se manifester sous forme de
- douleur à la pression ou
- douleur lancinante irradiant jusqu'à la partie médiane du pied
. Certains patients font état de douleurs sourdes ou oppressantes au talon au repos. Les causes possibles de ces douleurs peuvent être très variées.
Douleur au talon - symptôme douloureux de diverses maladies © cirquedesprit / Fotolia
La surcharge et une mauvaise répartition du poids sur les pieds sont une cause fréquente de douleur au talon. D'autres causes peuvent être :
les inflammations des tendons
Il convient de mentionner ici en particulier le tendon d'Achille (achillodynie), qui est le plus souvent touché et peut entraîner des douleurs au niveau de son insertion au niveau du talon. Le tendon plantaire (fasciite plantaire), qui stabilise la plante du pied et s'attache au talon, fait également partie des causes (bien que nettement plus rares) de douleurs au talon.
Épine calcanéenne
L'épine calcanéenne est une excroissance osseuse au niveau du talon qui peut être douloureuse, notamment sous l'effet d'une pression, mais aussi, par la suite, au repos. Une inflammation de l'insertion du tendon sur l'os du talon entraîne également des douleurs au talon. Cette inflammation survient souvent en association avec ce qu'on appelle un éperon calcanéen supérieur. L'éperon calcanéen supérieur se forme sur la partie supérieure du calcanéum, au niveau de l'insertion du tendon d'Achille. L'insertion tendineuse enflammée se calcifie alors.
Risque de surmenage : le poids du corps repose sur les os du pied, en particulier sur le calcanéum. © bilderzwerg / Fotolia
Talon de Haglund
Le talon de Haglund se caractérise par la formation d’un excroissance osseuse au niveau du talon, qui peut être congénitale (par exemple en cas de déformations du pied telles que le pied creux) ou acquise (par exemple à la suite d’un entraînement de course à pied excessif). Il en résulte une inflammation au niveau de l'insertion du tendon d'Achille, pouvant entraîner une ossification. Le talon de Haglund est également appelé « éperon calcanéen supérieur », car l'ossification est orientée vers le haut (en direction du tendon d'Achille).
Malformations du pied
Il s'agit notamment de déformations courantes telles que le pied valgus, le pied creux et le pied plat.
Rhumatismes et maladies métaboliques
Les rhumatismes ainsi que les maladies métaboliques telles que la goutte ou le diabète sucré entraînent souvent des douleurs articulaires et osseuses, particulièrement prononcées le matin et s'atténuant au cours de la journée.
Troubles circulatoires
Dans le cas du type le plus courant de troubles circulatoires, appelé « claudication intermittente », c'est l'inverse qui se produit. Dans ce cas, les douleurs apparaissent surtout à l'effort et disparaissent au repos. Ces douleurs d'origine vasculaire sont dues à des artères rétrécies ou obstruées dans la jambe, qui parviennent encore à maintenir l'irrigation sanguine au repos. Cependant, lors d'un effort, les douleurs s'intensifient et obligent le patient à faire régulièrement de courtes pauses en position debout ou assise. D'où le nom de « claudication intermittente ».
Une occlusion vasculaire et une mauvaise irrigation sanguine des pieds peuvent entraîner des douleurs au talon. © pankajstock123 / Fotolia
De quoi s'agit-il lorsque la partie supérieure du talon est douloureuse ?
La cause la plus fréquente de douleurs dans la partie supérieure du talon est une inflammation du tendon d'Achille, appelée achillodynie. La douleur au talon liée à l’achillodynie se manifeste généralement au niveau du bord supérieur du calcanéum, car c’est là que le tendon s’insère. C’est pourquoi on observe souvent une association entre l’achillodynie et le talon de Haglund (= épine calcanéenne).
L'achillodynie est principalement causée par une sollicitation excessive. Des chaussures mal ajustées peuvent également favoriser l'apparition d'une inflammation du tendon d'Achille.
Une inflammation du tendon d'Achille se manifeste par des douleurs lancinantes au talon, qui s'aggravent lors d'une activité physique. Le tendon concerné est en outre épaissi et sensible à la pression, parfois même rougi.
Les inflammations et les blessures du tendon d'Achille provoquent des douleurs au talon. © bilderzwerg / Fotolia
Comment se manifestent les douleurs au talon en cas de fasciite plantaire ?
En cas de fasciite plantaire, la plaque tendineuse de la plante du pied (fascia plantaire) est enflammée. La douleur au talon se manifeste alors en bas, vers la plante du pied, et s'intensifie particulièrement lors de la marche. La fasciite plantaire est souvent associée à un éperon calcanéen inférieur, car le fascia plantaire s'attache au talon par le bas. À l'instar de l'épine calcanéenne supérieure, qui correspond à une ossification lors d'une tendinite du tendon d'Achille, l'épine calcanéenne inférieure en cas de fasciite plantaire correspond à des ossifications au niveau de la partie inférieure du talon.
En cas de surcharge ou de mauvaise répartition du poids sur le pied, les tissus de la plante du pied, autour de l'épine calcanéenne, peuvent s'enflammer. Les femmes âgées de 50 à 60 ans sont particulièrement touchées par cette douleur au talon. Ces douleurs apparaissent généralement le matin au lever.
Qu'est-ce que les pieds plats valgus et les pieds plats varus ?
Les pieds plats peuvent présenter différents degrés de gravité. Les pieds plats valgus et les pieds plats sont des déformations congénitales ou acquises du pied. Elles sont causées par
- un tendon d'Achille raccourci
- un surpoids ou
- une faiblesse des ligaments, des muscles et du tissu conjonctif
Selon la gravité et la cause, des limitations de mouvement peuvent apparaître très tôt. Des douleurs au pied ou au talon peuvent alors survenir lors de la marche ou de la course.
Cause des douleurs au talon : déformations des pieds. © bilderzwerg / Fotolia
Comment se manifestent les douleurs au talon en cas de rhumatisme ?
La cause des douleurs au talon ne se trouve pas toujours directement au niveau du pied. Les douleurs matinales au talon des deux pieds sont par exemple le symptôme principal de la spondylarthrite ankylosante. Les maladies de type rhumatismal peuvent également affecter les pieds. Les douleurs rhumatismales au niveau du pied et du talon sont dues à des processus inflammatoires. Les douleurs rhumatismales au talon sont donc toujours traitées en même temps que la maladie sous-jacente, à savoir le rhumatisme.
Quelles maladies métaboliques peuvent entraîner des douleurs au talon ?
Les maladies métaboliques telles que la goutte et le diabète sucré peuvent également provoquer des douleurs au talon. La goutte se caractérise par un taux élevé d'acide urique dans le sang. Le diabète sucré se manifeste par un taux de glycémie trop élevé.
Ces deux maladies peuvent
- des lésions tendineuses
- des lésions osseuses
- des lésions des tissus mous ou
- des problèmes cutanés
et entraîner ainsi des douleurs au talon.
La plupart des causes des douleurs au talon se situent au niveau de l'appareil locomoteur. C'est pourquoi les chirurgiens traumatologues, les orthopédistes et les chirurgiens podologues sont les interlocuteurs appropriés en cas de douleurs au talon. Ils s'occupent des malformations et des maladies de l'appareil locomoteur.
Lors d'un entretien anamnestique, le médecin s'informe de la nature exacte et de l'origine des symptômes :
- intensité de la douleur
- Facteurs déclencheurs de la douleur ou
- facteurs qui soulagent les douleurs
- Blessures ou
- antécédents médicaux au niveau des muscles, des tendons et des articulations
L'examen physique qui suit permet d'évaluer :
- la morphologie
- la démarche et la posture
- Réflexes musculaires au niveau des jambes et des pieds
- Pouls au niveau des pieds et
- tests neurologiques
Quels autres examens peuvent être utiles pour établir le diagnostic ?
Les échographies et les radiographies permettent d'évaluer plus précisément les structures du pied. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est également indiquée pour évaluer les douleurs au talon. Une IRM est particulièrement utile en cas de suspicion d'inflammation des tissus mous et lorsque l'os ne présente aucune anomalie à la radiographie.
Les médecins spécialisés dans les douleurs au talon d'origine osseuse ou articulaire sont les chirurgiens traumatologues ou les orthopédistes. En cas de suspicion d'une maladie systémique sous-jacente, il peut toutefois s'avérer nécessaire de vous orienter vers un autre spécialiste. Selon la maladie sous-jacente présumée, il pourrait s'agir, par exemple, d'un
- neurologue (médecin spécialiste des maladies du système nerveux)
- un interniste (spécialiste des maladies des organes internes) ou
- un rhumatologue (spécialisé dans les maladies du système immunitaire)
.
En principe, les exercices de mouvement et d'étirement peuvent soulager les douleurs au talon, quelle qu'en soit la cause. En particulier en cas de douleurs chroniques,
- la kinésithérapie
- , les massages ou d’autres
- méthodes de traitement physiothérapeutique (par exemple, des exercices d'étirement spécifiques, l'application de fango ou autres)
sont utiles et efficaces.
La suite du traitement des douleurs au talon dépend avant tout de la cause des troubles :
- Surcharge aiguë : ménagez-vous et évitez les activités longues et physiquement exigeantes. Des compresses froides peuvent également réduire la douleur.
- Malformation du pied : traitement à l'aide de semelles spéciales. Celles-ci corrigent la malformation et soulagent ainsi la douleur. Les coussins de talon, les rembourrages de talon ou les manchons de pied soulagent non seulement le talon douloureux, mais aussi l'ensemble du pied.
- Tendinite : dans ce cas, des analgésiques anti-inflammatoires et une réduction de l'effort physique sont utiles. Outre une pause dans l'entraînement, des étirements prudents mais réguliers des muscles du mollet et des tendons sont également bénéfiques.
- Épine calcanéenne : en plus des mesures mentionnées ci-dessus, on peut également essayer une thérapie par ondes de choc ou une injection d'anesthésiques locaux ou, dans des cas tout à fait exceptionnels, de cortisone.
- Rhumatismes : les douleurs au talon dues à une maladie rhumatismale sont principalement traitées par des médicaments. Selon la cause, différents traitements médicamenteux peuvent être envisagés. Il s'agit par exemple de médicaments anti-inflammatoires tels que la cortisone ou d'analgésiques appartenant à la classe des anti-inflammatoires non stéroïdiens.
- Maladies métaboliques : lorsque les douleurs au talon sont dues à une maladie métabolique telle que le diabète sucré ou la goutte, il est également recommandé d'adapter son alimentation. En cas de diabète, il convient par exemple de renoncer aux glucides à assimilation rapide, présents notamment dans les produits à base de farine blanche. En cas de goutte, éviter les aliments riches en purines peut prévenir les symptômes. Il s'agit notamment de la viande, des légumineuses ou des abats.
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Une alimentation saine aide à traiter les maladies systémiques sous-jacentes et peut ainsi soulager les douleurs au talon. © Syda Productions / Fotolia
Si toutes les mesures thérapeutiques conservatrices décrites ci-dessus ne suffisent pas à traiter un éperon calcanéen, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. Lors de celle-ci, l'excroissance osseuse est entièrement retirée par endoscopie. L'intervention elle-même est réalisée de manière mini-invasive et relève de la chirurgie du pied. Le patient bénéficie ensuite d'un suivi complet afin d'éviter la réapparition d'un éperon calcanéen.
