Morbus Ahlbäck: Infos zur Osteonekrose des Knies & Knieschmerzen

Der Oberschenkelknochen (Femur) verbreitert sich zum Knie hin zu einem Fortsatz, welcher als Femurrollen oder auch Femurkondylen bezeichnet wird. Dieser ist an der Innen- und Außenseite mit Gelenkknorpel überzogen und bildet einen wichtigen Teil des Kniegelenks. Stirbt an der zur Körpermitte zeigenden, innenseitigen Femurrolle Knochengewebe ab, sprechen Mediziner von einer Knochennekrose.

Die Erkrankung wird nach ihrem Erstbeschreiber auch als Morbus Ahlbäck bezeichnet. Der schwedische Radiologe Sven Ahlbäck hat 1968 die typischen Knochenveränderungen und -nekrosen beschrieben.

Beim Morbus Ahlbäck handelt sich um eine sogenannte aseptische Knochennekrose, da das Absterben des Knochengewebes nicht durch eine Infektion ausgelöst wird.

Die Gründe für den Gewebeuntergang sind bislang nicht geklärt, es wird aber eine Durchblutungsstörung als Ursache vermutet. Infolge der gestörten Durchblutung kann das Knochengewebe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt werden und stirbt ab. 

Allgemein gehen Erkrankungen, die zu einem gestörten Knochenstoffwechsel führen können, mit einem erhöhten Risiko der Entwicklung eines Morbus Ahlbäck einher. Die Erkrankung tritt vorwiegend nach dem 60. Lebensjahr auf, da mit zunehmendem Lebensalter der Stoffwechsel insgesamt und auch in Bezug auf den Knochen reduziert wird.

Aber auch Erkrankungen, die zu einer außergewöhnlichen Belastung der Knochen- und Gelenkstrukturen führen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit für die Ausbildung von Knochennekrosen. Letztlich sind auch Unfallereignisse als ursächlich für einen Morbus Ahlbäck zu nennen.

Zusammengefasst gibt es folgende begünstigende Faktoren:

• fortgeschrittenes Lebensalter
• Stoffwechselerkrankungen (wie Diabetes mellitus)
• Tumorerkrankungen (selten Knochentumore)
• Beinfehlstellungen (hier insbesondere O-Beine) und
• Schädigungen an den Menisken (die knorpeligen Scheiben im Kniegelenk zur Stoßabdämpfung)

Die Femurrollen sind verbreiterte Knochenfortsätze am unteren Ende der Oberschenkelknochen © CLIPAREA.com | AdobeStock

Der Morbus Ahlbäck ist durch folgende Beschwerden gekennzeichnet:

• Schmerzen auf der Innenseite des Kniegelenks
• Schwellung des Kniegelenks
• Kniegelenkserguss mit Bewegungseinschränkung
• zunehmende O-Bein-Stellung (Varusdeformität) mit Fortschreiten der Erkrankung

Die Erkrankung zeigt sich typischerweise anhand plötzlich auftretender Schmerzen. Sie treten im vorderen und zur Körpermitte hin liegenden Bereich des Kniegelenks auf. Meistens verstärken sie sich unter Belastung. Je nach Ausdehnung des betroffenen Knochenbereichs sind die Beschwerden leicht bis sehr stark ausgeprägt.

Auch der weitere Verlauf kann sehr unterschiedlich sein. Ist beispielsweise lediglich ein kleiner Bereich betroffen, beruhigt sich das Gelenk nach einer schmerzhaften Akutphase oftmals wieder.

Mit Fortschreiten der Erkrankung kann es aber passieren, dass das absterbende Knochengewebe bricht. Dies wird auch als pathologische Fraktur bezeichnet, da es zu Knochenbrüchen ohne Unfallereignis kommt. Zurückzuführen sind diese Knochenbrüche auf die verminderte Stabilität des Knochens.

Langfristig gehen diese Knocheneinbrüche mit einer zunehmenden Fehlstellung (Deformierung) der oberen Gelenkflächen einher. Diese führen wiederum zu Haltungsfehlern und können in ausgeprägten Fällen zu einer Beeinträchtigung der gesamten Körperachse führen.

Darüber hinaus entwickeln sich oft Gelenkergüsse, die zu Schwellungen und Bewegungseinschränkungen im betroffenen Kniegelenk führen.

Zunächst wird im Rahmen der körperlichen Untersuchung das Kniegelenk abgetastet und verschiedene Funktionstest durchgeführt. Beim Vorliegen eines Morbus Ahlbäck haben Patienten im inneren Kniegelenksbereich Schmerzen. Diese verstärken sich bei Druck- und Drehbewegungen, was durch spezielle Tests genauer untersucht werden kann.

Im fortgeschrittenen Stadium kann der knöcherne Defekt anhand eines Röntgenbilds bildlich dargestellt werden. Frühe Stadien sind dagegen auch mithilfe einer Kernspintomographie (MRT) feststellbar. Mittels MRT lässt sich auch die Ausdehnung des Gewebeuntergangs genau beurteilen.

Ergänzend kann zudem eine Knochenszintigraphie zum Einsatz kommen. Hierbei wird dem Patienten eine radioaktive Substanz in eine Vene gespritzt. Diese lagert sich anschließend in Knochenbereichen mit hoher Stoffwechselaktivität (u. a. krankhaft verändertes Knochengewebe) an.

Wenige Stunden nach der Injektion wird der Körper mithilfe einer speziellen Kamera abgetastet und die Verteilung der injizierten Substanz erfasst. Durch die Anlagerung in den Bereichen mit verändertem Knochenstoffwechsel kann ein Morbus Ahlbäck bereits früh diagnostiziert und dessen genaues Ausmaß beurteilt werden.

Beim Morbus Ahlbäck gibt es mehrere Therapie-Möglichkeiten, insbesondere

• nichtoperative (= konservative) und 
• operative Behandlungsmethoden. 

Nichtoperative Behandlung bei Erkrankungsstillstand

Schreitet ein Morbus Ahlbäck nicht voran, genügt in aller Regel eine konservative Therapie. Sie zielt vor allem auf die Schonung des betroffenen Beins durch Stützen und Sportverzicht ab.

Bei Beinfehlstellungen (O- bzw. X-Bein) kommt eine Anpassung der Schuhe mit Erhöhung des äußeren Rands zum Einsatz. Das kann die Kniefehlstellung korrigieren und das Knie entlasten.

Darüber hinaus empfehlen sich physiotherapeutische Maßnahmen

• zum Erhalt der Mobilität des Kniegelenks und
• zur Stärkung der Beinmuskulatur.

Zur Verbesserung der Durchblutung und Schmerzminderung kann zusätzlich eine hyperbare Sauerstofftherapie (HBO-Therapie) dienen. Knochenaufbauende Medikamente (u. a. Biphosphonate) können den Wiederaufbau und die Stabilisierung des betroffenen Knochengewebes zusätzlich fördern.

Gelenkerhaltende Operation bei Erkrankungsstillstand

Zum operativen Erhalt des Gelenks können verschiedene chirurgische Verfahren zum Einsatz kommen. Eine Option ist das Anbohren des betroffenen Knochengewebes (Entlastungsbohrung). Das kann das Knochengewebe zur Selbstheilung anregen.

Eine weitere Methode stellt die Transplantation von gesundem Knochengewebe aus einem anderen Körperbereich dar. Hierfür wird Spongiosa verwendet, worunter man die im Inneren eines Knochens liegenden lockeren Knochenstrukturen versteht. Diese lassen sich einfach entnehmen, bevorzugt vom Beckenkamm. Dieses Vorgehen wird Spongiosatransplantation genannt, womit sich das zerstörte Gewebe ersetzen läßt.

Zur Entlastung des von der Nekrose betroffenen Bereichs kann die Position von Oberschenkelknochen und Schienbein zueinander verändert werden. Hierbei wird der Knochen durchtrennt und anschließend die veränderte Stellung wieder stabilisiert. Dies erfolgt meist mit Platten und Schrauben, welche außen auf den Knochen aufgebracht und fixiert werden. Dieses Vorgehen nennt sich Umstellungsosteotomie, da der Knochen (Osteo-) durchtrennt (-tomie) und in veränderter Stellung (Umstellung) wieder stabilisiert wird.

Bei etwa jedem fünften der Betroffenen schreitet ein Morbus Ahlbäck voran und die nekrotischen Knochenareale brechen ein. In diesen Fällen wird eine Entfernung des betroffenen Knochenbereichs und Einsatz einer Knieteilprothese bzw. Knietotalprothese empfohlen. Diese Maßnahme unterbindet das weitere Fortschreiten des Gewebeuntergangs.

Morbus Ahlbäck verursacht Knieschmerzen © westfotos.de / Fotolia

Nach jedem chirurgischen Eingriff sollte eine Physiotherapie durchgeführt werden. Im Rahmen dieser Therapie wird das Kniegelenk schrittweise immer stärker belastet, bis wieder eine normale Alltagsbelastung möglich ist.

Zudem wird durch spezielle Übungen die das Kniegelenk stabilisierende Beinmuskulatur trainiert.

Die Prognose des Morbus Ahlbäck ist

• vom Alter des Patienten
• dem Fortschreiten der Erkrankung und
• der Wahl der Behandlung

abhängig. In frühen Erkrankungsstadien können bei etwa ¼ der Patienten Spontanheilungen beobachtet werden. Mit Verbesserung der Durchblutungssituation bildet sich neues Knorpelgewebe und die Schmerzen gehen zurück.

Bei 3 von 4 Patienten schreitet der Untergang des Knochengewebes allerdings voran. Das führt unbehandelt zu zunehmenden Schmerzen und einer Kniearthrose. Abhilfe kann dann allerdings oft nur noch durch einen künstlichen Gelenkersatz erfolgen. Die Prognose ist in aller Regel gut, der Heilungsverlauf kann allerdings langwierig sein und in Schüben verlaufen. Das Risiko, das Bein zu verlieren, ist dennoch als sehr gering zu betrachten.

Bei Verdacht auf Morbus Ahlbäck sollten Sie einen Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie aufsuchen. Dieser hat sich nach seinem Medizinstudium in einer 6-jährigen Ausbildung auf die Behandlung von Erkrankungen des Bewegungsapparats, also auch des Kniegelenks spezialisiert.

Orthopäden sind Experten für die Gelenkstrukturen des Knies, also

• Knochen,
• Muskeln,
• Sehnen und
• Knorpel.

1. Was genau ist Morbus Ahlbäck?
Morbus Ahlbäck ist eine Knochennekrose im Kniegelenk – eine Erkrankung des Kniegelenks, bei der Knochengewebe abstirbt. Diese Form der Osteonekrose wurde nach dem schwedischen Radiologen Ahlbaeck benannt und betrifft vor allem Menschen ab 60 Jahren.

2. Wie wird Morbus Ahlbäck festgestellt?
Zunächst wird das betroffene Knie orthopädisch untersucht. Frühe Stadien lassen sich frühzeitig mittels MRT erkennen, im fortgeschrittenen Verlauf auch bei konventionellem Röntgen – ergänzend kann eine Knochenszintigraphie zum Einsatz kommen.

3. Wie wird die Behandlung des Morbus Ahlbäck durchgeführt?
Ziel ist es, das Kniegelenk zu erhalten und die Funktion des Kniegelenks zu bewahren – eine Stoßwellentherapie kann ergänzend die Heilung fördern. Brechen die betroffenen Knochen ein, wird häufig das gesamte Kniegelenk ersetzt.

4. Welche Risikofaktoren gibt es?
Patienten mit Morbus Ahlbäck haben häufig Stoffwechselerkrankungen, Beinfehlstellungen oder eine Vorgeschichte mit der langen Einnahme von Kortikosteroiden. Auch Meniskusschäden und eine erhöhte mediale Belastung des Knies zählen zu den begünstigenden Faktoren.