W dzisiejszych szybkich i zabieganych czasach choroby układu pokarmowego są bardzo powszechne. Od lat obserwuje się wzrost zachorowań na choroby zapalne jelit, nietolerancje pokarmowe, choroby wątroby, a także raka jelita grubego. Często przyczyną tych schorzeń jest nieodpowiednia dieta.
Gastroenterolodzy są specjalistami w dziedzinie układu pokarmowego i dlatego są najlepszymi osobami, do których należy się zwrócić w przypadku chorób gastroenterologicznych.
Gastroenterologia jest dziedziną medycyny wewnętrznej. Jako taka zajmuje się układem pokarmowym oraz narządami z nim powiązanymi (np. trzustką, wątrobą). Jednym z najważniejszych zadań gastroenterologów jest diagnozowanie i leczenie nowotworów przewodu pokarmowego. Jako najważniejsze środki diagnostyczne gastroenterologia wykorzystuje ultrasonografię oraz gastroskopię lub kolonoskopię (endoskopię).
Specjaliści gastroenterologii diagnozują i leczą przede wszystkim przewlekłe zapalne choroby jelit, takie jak np. choroba Leśniowskiego-Crohna lub wrzodziejące zapalenie jelita grubego, nowotwory narządów trawiennych (np. rak jelita grubego, raka żołądka) oraz schorzenia żołądka i jelit (np. celiakia, zespół jelita drażliwego, zapalenie uchyłków).
Ponadto gastroenterolodzy zajmują się
Głównym narzędziem gastroenterologii, obok USG narządów trawiennych, jest ich endoskopia (enteroskopia). Kliniki gastroenterologiczne oferują między innymi gastroskopię (badanie żołądka) lub kolonoskopię (badanie jelita grubego).
Podczas gastroskopii (badania żołądka) górna część przewodu pokarmowego jest badana za pomocą endoskopu @ bilderzwerg/AdobeStock
Kolonoskopia jest ponadto zalecanym badaniem profilaktycznym w kierunku raka jelita grubego i powinna być regularnie wykonywana od średniego wieku. Oprócz tych procedur technicznych specjalista gastroenterolog oferuje również badania laboratoryjne i funkcjonalne. Najbardziej znanym badaniem laboratoryjnym w gastroenterologii jest badanie kału na obecność krwi utajonej („krew w stolcu”) w ramach profilaktyki raka jelita grubego.
Lekarze gastroenterolodzy lub interniści mają do wyboru różne metody leczenia. Z jednej strony lekarze medycyny wewnętrznej mogą sięgać po skuteczne leki, na przykład w leczeniu zapalenia wątroby, wirusowego zapalenia wątroby typu C lub kamicy nerkowej. Właśnie wirusowe zapalenie wątroby typu C przez długi czas uważano za trudne do wyleczenia, ponieważ terapia miała bardzo silne skutki uboczne i wielu pacjentów musiało ją przedwcześnie przerwać. Jednak od 2014 roku dostępne są nowoczesne leki, które mają mniej skutków ubocznych i w większości przypadków prowadzą do całkowitego wyleczenia wirusowego zapalenia wątroby typu C – to wielki sukces gastroenterologii.
Z drugiej strony gastroenterolodzy wykonują zabiegi endoskopowe w celu usunięcia narośli (tzw. polipów). Gastroenterolodzy zajmują się również terapią nowotworową. W tym celu w Klinice Gastroenterologii ściśle współpracują interniści, radiolodzy i specjaliści od nowotworów (onkologowie).
Przyszły specjalista medycyny wewnętrznej ze specjalizacją w gastroenterologii po ukończeniu studiów medycznych rozpoczyna 6-letni okres szkolenia. W określonym regulaminie szkolenia ustalono procedury badawcze i terapeutyczne, które każdy przyszły specjalista gastroenterologii musi opanować.
Aby sprostać tym wysokim standardom, przyszli specjaliści medycyny wewnętrznej muszą wykazać się swoimi umiejętnościami w praktyce. Pod koniec stażu przyszły internista ze specjalizacją w gastroenterologii przystępuje do egzaminu ustnego. Musi tam wykazać, że opanował niezbędną wiedzę, doświadczenie i umiejętności wymagane w specjalizacji gastroenterologicznej oraz potrafi je z pożytkiem wykorzystać.
